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皇帝意有所指，语气也重了些。
沐曦和听后，像是胸口堵了口浊气，直至走出很远还觉不畅。
她坐在辇上，头顶的锦纹华盖遮住了渐斜的日光，连她的心隙也透不进亮，不由阵阵齿寒。
她偏首，看着身侧走着的觅冬，怅然索问：“你说，太子哥哥在父皇眼中，到底算什么？我又算什么？”
觅冬惊诧地左右看看，摇头道：“殿下慎言。”
沐曦和也回过神来，轻嗤一声：“我省得。”
过会儿，她又喃喃，声音轻得被风一吹即散：“棋子罢了。”
随后她想到，这宫里也并非只有她一人挂念着先太子。
还有一位，只怕比她更难以忘却痛楚。
“去皇后宫中请安吧。”沐曦和道。
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皇后所在的栖凤宫不复往日热闹，连门口的小太监都敢偷懒耍滑，直到华阳公主的仪仗到近前了才反应过来，急急整了衣冠前来跪迎。
沐曦和心里本就憋闷，看到此等情形更是气不打一处来，狠狠发落了他们。
她对从宫门里面走出的年长宫女道：“迎丹姑姑未免太好性儿了，纵得这些狗奴才越发眼里没人！”
迎丹虽是皇后身边的大宫女，但知沐曦和素来跋扈，不敢与她分辩，只道：“皇后娘娘尚在病中，奴婢顾此失彼，使得这起子小人愈发懒怠，幸而殿下出手整治，亦为娘娘分忧。”
沐曦和的脸色转明了些，顺着她的话问起来皇后的病：“娘娘如何了？”
迎丹叹气，轻轻摇头：“还是老样子，太医的话也不肯听，执意拖着病体为先太子日夜诵经。”
“我去看看娘娘。”沐曦和的心被揪起来，同时又有些隐秘的宽慰。
为着这宫里还有皇后与她一样在意太子哥哥，以至自己并非伶仃。
然而，迎丹拦住了她：“殿下留步吧，娘娘她……”
沐曦和顿住脚步，她已从迎丹的沉默中了然未竟的话语。
“娘娘还是怪我吗？”她问。
迎丹迟疑着点了点头，怕伤了沐曦和的心，却又忍不住为皇后辩白：“娘娘只是太悲恸了，太子殿下毕竟是她的亲骨肉。”
沐曦和亦有些哽咽：“我省得……”
皇后至今仍是认为该死的人是她沐曦和，而非太子。
终归还是不一样的。
皇后是太子的生母，可以将悲痛化为恨意加诸沐曦和的身上，可她沐曦和又要恨谁？
她也要恨她自己吗？
可这不是沐曦和的错。
去岁年尾，连连干旱的北楚颗粒无收，将主意打到了地产丰饶的昭夏王朝身上，派兵痞袭扰边关，战事逐步扩大。
因昭夏这一朝的皇帝重文轻武，军事实力不如北楚，为了停战，皇帝无奈，只能同意北楚的无理要求——
为北楚太子求娶昭夏最得宠的华阳公主，并陪送嫁妆粮食十万石、牛羊十万头、金银十万两、丝帛十万匹、珠玉十万斛。
沐曦和在毫不知情的情况下被皇帝许给敌国。
待她知晓时，发觉自己已被皇帝下令禁足。
皇帝不肯见她，只让人告诉她：你既身为公主，享了十七年的皇室荣宠，便有责任为皇室、为国家牺牲自己。
这荣宠又何尝不是一份沉沉的枷锁。
父皇心狠，向来宠她的母妃也只是顶着两只哭肿的眼睛劝她认命，阖宫上下不乏瞧热闹与落井下石的小人，除了皇后劝谏皇帝无果，沐曦和几乎孤立无援。
彼时，太子沐暄代天子去太庙祭祀，甫一回宫便得知了此事，一再苦苦进言，终是说动了皇帝，暂不送华阳公主和亲，并允准太子亲自带兵前去迎战北楚。
太子沐暄文韬武略，大胜归来。
虽在战场上因马匹受惊而跌伤了肘骨，但太医皆说无碍，好生将养便是。
昭夏举国欢庆，沐曦和自然是最高兴的，从来不动针线的她还学着亲手做了最时兴的香囊送与太子哥哥，以此谢他的恩情。
北楚战败，自然要为战败付出代价，皇帝本想借机增收岁银，却被太子以“北楚民生亦多艰也”为由劝住了，止签订了附属协议，要北楚效仿东澜，世世代代作为昭夏的附属国，年年朝贡。
沐曦和因着记恨北楚的人伤了太子哥哥，又恨北楚敢打她的主意，闹着在条件里加了一条——责令北楚送太子来昭夏和亲。
皇帝自觉亏待女儿，自然允准。
自古只有公主和亲的，却闻所未闻太子和亲，况且北楚至今为止，只有太子这一位皇子。
沐曦和此举就是在狠狠羞辱北楚皇室，可他们已经无力反击，不得不吞下这个屈辱。
然而，协议签订后不过三个月，太子的病情突然加重，继而薨逝。