敛不恭之态，道：“他姓吴名铭，吴越之吴，铭记之铭，字不详，河间人士。”
我颔首道：“我记住了，多谢将军相告。”
“你把他的尸首背了回来，才未使他埋骨胡地，我替他跟你说一声——”霍肆渊端正身姿，向我行了一个军礼，“多谢。”
我心里一酸，道：“该说‘多谢’的人是我，是他救了我，莫日根那一箭射的是我，结果他替我挡了……”我合上眼，抹去眸中腾起的水雾，再睁开眼，愧疚地道：“我第一箭射偏了……”
霍肆渊沉声道：“执行军令是将士之职责。我给他下的命令就是保护你，他做了该做的事，你不必自责。”
我迅速收拾好情绪，道：“我今日来便为此事，告辞。”
“慢着。”霍肆渊走到我面前，“我也有事想问问你。”
我抬头看向他：“将军请问。”
霍肆渊直视着我，问道：“那日，你为何不找旁人，偏来找我？”
我如实道：“因为其他几位将军，不会将我放在眼中。”
霍肆渊眸子里噌地窜出两团火苗：“我把你放在眼里，所以，你就利用我？”
我坦然道：“是。”
霍肆渊勃然大怒：“老子他娘的看起来像是那种会被女人利用的男人么？”
李荃大抵觉得霍肆渊会揍我，连忙上前，劝道：“将军，冷静。”
“滚！滚！滚——”
霍肆渊指着营寨大门所在的方向，朝我怒目而视，一连道了几声“滚”：“滚远点儿！以后别他娘的来烦老子！”
我不敢多耽，牵起喀朵儿，便欲离去。喀朵儿挣脱我的手，冲我摇了摇头，又指了指霍肆渊，再面向他，像是在等他的指示。
霍肆渊极为不耐地挥了挥手，道：“你也滚！别来碍老子的眼！”
喀朵儿看懂了挥手的动作，神色一黯，望了霍肆渊一眼，缓步走到我身后，垂头不语。
我想喀朵儿定是会错了意，以为霍肆渊将她送给了我，便蹲了下来，用手指在地上画了一个太阳和一个月亮，先指着太阳，再指了指我，又指着月亮，再指了指霍肆渊。
喀朵儿想了半晌，方似懂非懂地点了点头。
我又前往工部营，邀了高佐和郭辅，同往雁行山游玩。
午间野炊，李荃去捕野味，郭辅去挖红薯，高佐坐在树下看书，喀朵儿则摆弄碗筷。我走到高佐身边，低声问道：“小佐，在凉州时，我叮嘱你给家里去封信，你没忘了罢？”
高佐如今已有根基，刘恕承诺工部之位，回朝之后，自是前途无量。我担忧日后有人拿他的出身做文章，便教他去信给高骏，说服高骏弃恶从善，谋份正当差事。
高佐道：“我大哥回信了，他说我当了大官，很有出息，比他有出息多了。他说已散了高家寨，准备用攒下的积蓄去曲淄盘间铺子，宰猪卖肉维生。他还说曲淄坏人多，我呆头呆脑，会被人欺辱，他去了能护着我。”
我本以为此事会很棘手，毕竟高骏占山为王，逍遥自在惯了，何况高家寨是他半生的心血，岂知他竟这般果断地将之舍弃。
我拍了拍高佐的肩膀，叹道：“小佐，你有个好哥哥。”
高骏未必是好人，但绝对是好兄长。他去了曲淄，照应着高佐，我也放心不少，牵了高佐的手，殷殷道：“小佐，人心险恶，朝廷更是漩涡中心，暗潮汹涌，你须步步谨慎、时时小心。”
我想到即将与他分别，又是不舍，又是牵挂，千言万语涌到嘴边，却不知该从何说起，更不知他能听进去多少，思量再三，只捡要紧之处嘱咐道：“小佐，你要跟小辅处好关系，郭家有权有势，若得小辅给你撑腰，便没人敢轻易欺你。但你须谨记，倚仗郭家，不意味着效忠郭家。”
高佐点了点头：“好。”又问：“我效忠谁？”
“效忠心中的道义。”我觉得这句话太玄，高佐未必听得明白，又道，“若你不能分辨，身为人臣，自当效忠国家、效忠君王。”
高佐道：“我记住了。”
说话间，郭辅挖了红薯回来，唤高佐过去帮忙烤。
我坐到喀朵儿身旁，她见我来，立时讨好地偎了过来，如猫儿狗儿般。这动作多半与意愿无关，更像是被锻炼出来的生存本能。
我板着她的肩膀，将她的身子推开些许，摇了摇头，喀朵儿知其意，乖顺地不再靠近。
我拿着树枝，在地上写下“喀朵儿”三个字，指了指喀朵儿，指了指地上的字，一字一字地教她辨认：“喀、朵、儿。”
喀朵儿能听懂自己的名字，看着地上的字，慢慢念道：“喀。朵。儿。”
我又写了“霍肆渊”三个字，学着霍肆渊凶神恶煞的模样，道：“你们都滚！别来碍老子的眼！”学罢，指着地上的字，道：“霍、肆、渊。”
喀朵儿点了点头，念了两遍：“霍。肆。