恕扫了我一眼，解释道：“阗西刺史王昪虽对刘家忠心耿耿，但如今梁国大势已去，孤许以高官、诱以重利，自然有人愿意改投明主。孤在梁国做了二十五年公子，岂能没些网络？”
“原来公子出征阗西之前，已有十之八九的把握，难怪当日……”言至于此，我心念忽动，奇道，“可有什么事如此重要，公子非得亲自前往阗西去办？”
刘恕看向李荃，问道：“李荃，你说说看，她是不是个话痨？”
李荃想了一想，方油滑地回了句：“黎姑娘十分好学。”
休息片刻后，便又启程西行，逢关换马，入夜至翠红山歇脚。
这翠红山名字沾了“翠”与“红”二字，听上去锦绣繁华，实则不过是个沙土堆，土色泛红，壤质沙化，上面缀着一丛丛的芨芨草，勉强不算萧条荒凉。
歇息一宿，再往西走，城镇渐少，山川渐疏，天地愈显广阔。苍穹如盖，倾覆四野，黄土似海，绵延八方。玄黄相合，人行其中，微若浮游，渺同尘坌。
梁国西境地域面积占梁国全境地域面积近一半，但西境人口却不足全境人口五分之一，主城只有三座，除阗西之外，剩下两座为裕州与酒泉。
梁晋交战时，狄戎部落趁机联合占领了酒泉，刘恕既取阗西，裕州除了投降，亦别无出路。
奔波两日，这日晌午至阗西，远远便见晋军大旗飘扬城头。
此时此刻，我委实狼狈得很，尘埃满面，头发里能捋出一把又一把的沙子来，最难受的当属鼻子，我又是揉鼻子又是使劲呼气，想将鼻腔里堵塞的沙尘擤出来，却行之不通，忍了又忍，终是忍不住，悄悄伸了手去抠。
尚未抠完，不意见刘恕侧头看着我，嘴唇轻抿，眉头微蹙。
我尴尬地放下手，以为这等有碍观瞻的行为污了他的眼，故而惹他不快，正寻思着是否要道歉时，刘恕却道：“再忍忍，待进城后用水冲洗，北地入秋干燥，这般抠挖，非得破皮流血。”
行至城下，李荃报上姓名，把守城墙的将领是江皋的副将杨闯，杨闯见过李荃，自是认得他，因而亲自走下城墙，率人打开城门，也未仔细查验鱼符令牌，只略看了一眼，便将我们迎入城内。
李荃与杨闯只道要见江皋，杨闯便命人送我们至刺史府。
见到江皋后，李荃与他各作一揖，寒暄两句，便道：“我有要事与将军说。”
江皋会意，即屏退左右。李荃捧出刘恕符印，退至刘恕身后，躬身立定，道：“公子驾临。”
江皋面露讶色，旋即收摄心神，跪拜于地，沉着冷静地道：“末将参见公子。”
刘恕行至主案后坐下，道了句“江卿平身”，待江皋起身，先慰以嘉赞，再询问战况，最后方道：“刘珩何在？”
江皋道：“回公子，梁王刘珩正在刺史府上，我已命人严加看守，只待公子发落。”
“很好。”刘恕沉声道，“且容孤沐浴更衣，再去会他。江卿，孤来阗西之事，切勿大肆声张。”
江皋躬身道：“是。”
沐浴更衣毕，刘恕去了面上遮掩，换回便服。想是温衡的易容术太过高超，江皋以为我是男子，差人给我送来的仍是一身兵服，我便顺势而行，权充作刘恕的侍卫。
引刘恕前往关押刘珩之处时，江皋只携了一名随军史吏，未带其他随从，一行五人，至刺史府南院。
江皋上前与守卫头领交代几句后，众守卫便尽数退至院外。
入得主屋，屋中男子见了刘恕，骇然瞪大双目，倒退几步，腿脚一软，瘫坐在地，倏忽之间，已是涕泪纵横，浑身哆嗦，张口欲言，却发不出声音来。
自进屋后，我便眼珠不错地打量着刘恕的宿敌——刘珩，看了又看，不禁失望。
刘珩三十岁出头，相貌与澄阳公主相似几分，端的有副极好的皮囊，想来鲜衣怒马时，也曾琢玉成树、游云惊龙。而今却似一团被屠夫剔了脊梁骨、无法成形的烂肉，痈疽糜溃、腐朽生蛆。
刘恕走到刘珩面前蹲了下来，沉默不语，只盯着他看了许久，刘珩眸子里除了恐惧，别无他物，痴痴地张着嘴，鼻涕眼泪俱滚进嘴里，与口水混作一处，从嘴角淌了下来：“向良，我们兄弟一场……你、你不能杀我……”
刘恕取过架子上悬挂的巾帕，俯下身为刘珩擦了脸和手，将他歪斜的冠帽扶正、褶皱的衣襟理平：“父王最好面子，若知你似这般不顾仪容，定然不喜。你是梁王，不论生死，皆应从容以对，不失刘家体面。”
整理妥当服冠，刘恕又扶起刘珩，搀着他走到长几后，待他坐好，方行至对面坐下，问道：“刘珩，二十多年来，你欺压于孤、残害手足，所图不过王位，如今得偿夙愿，心里可欢喜？”
刘珩面色变了又变，终又只剩了恐惧：“以前……我确然做过、做过许多对不住你的事……”
刘恕耷下眼皮，不无鄙夷地道：“你从前虽浑，却