关，宏元帝将这问题抛给陈淮也是为了方便拒绝，如今陈淮这话一出，倒是让宏元帝不得不应允比试了。
燕齐敢提出比试，自然是有所准备，这样一来，他们便陷入了被动。
沈凌很是无奈，悄声叹了口气。
如她所料，宏元帝沉声道：“如此，便依王子所言。”
大朝会后紫宸殿中，宏元帝沉着脸坐在案边一语不发，李公公顶着满殿死寂端上一杯茶，随后也站在了一边守着。他目光瞥过殿内站着的沈凌，皱着脸抱着手，心下忍不住连道了几声“倒霉”。
事情已然敲定，约莫不出半日就会传到后宫，如今万宁怕是已在殿外候着，宏元帝此时传沈凌过来，她倒有些猜不准了。
终于，沉默被宏元帝打破：“方才之事你如何看？”
沈凌略加思索，沉静道：“回兰有备而来，且意图不明，公主不能嫁。”
“那太子呢？”宏元帝又是一问。
沈凌一怔，有些迟疑问道：“陛下是指太子殿下那番话？”
“是。”
“太子……”沈凌略顿，最终如实道：“殿下不该答允，这比试本不必进行，回兰求娶，是他们该拿出本事来，不是我们。”
“你知道就好。这比试太子去办朕不放心，你去看着点，注意分寸。”宏元帝低叹一声，一只手撑着头，另只手拧了拧皱成麻花的眉心。须臾，他收回手，目光沉沉望向沈凌，“只许胜，不许败。”
“臣遵旨。”
出了紫宸殿，一直守在外面的万宁本在和空青说话，瞧见她出来便急忙跑上阶来。
她来得急，听到消息便一路跑来，眼下额上都还冒着汗。长离在一旁替她提着衣摆，手忙脚乱地喊着：“公主，慢点啊，别绊到了。”
“如何？父皇跟你说什么了？”万宁顾不得旁的，拉着沈凌急切问道。
沈凌安抚拍了拍她的手，“只许胜，不许败。”
闻言，万宁长松了一口气，终于有心思拿出帕子，她一边擦着自己头上的汗，一边心有余悸道：“吓死我了，我才刚起，早膳都没用就一路跑来了。这回兰也真是的，千八百年不来一次，来这一次还弄这么一出。”
沈凌轻笑，扫过四周低声道：“眼下还在紫宸殿，少说点。你先回去吃些东西，比试那边我去看着，宫宴上再见。你不是备了贺礼么，回去好好准备，放心，没事。”
“长离，带公主回去。”沈凌顿了顿，又道：“别忘了去清宁宫跟皇后知会一声，她一定也还担心着。”
“好，母后那边我会去说。阿凌，我这终身大事，可就托付给你了。”万宁又舒了口气，转身匆匆离去。
“空青，”沈凌也不作停留，即刻出了紫宸殿，边走边道：“你去找玄霜，让她去六局、教坊跑一趟，先备好人，再去要一份宴宾名册。”
她顿了顿，又道：“世子那边你也去走一趟，今晚可能要向他们借些人。”
她吩咐完便朝着麟德殿急急赶去。
倏忽间日沉月升，临近傍晚，华美的麟德殿中已然明了灯火，映着将歇未歇的天光，笼在纤巧又庞大的屋檐下，格外明眼。
因着添了一场比试，宫宴也提前了些，眼下席位将满，宾客接踵而来，服侍宫女、内侍一队队的端着盘子跑上跑下。
沈凌站在殿外等人，蓦地，身上突然被人披了件狐裘，她转头看向来人。
赵玄霜替她理了理衣服，嘴角漾着笑容，一出声却是责怪：“一整天都只顾着忙了，换了礼服也不多带件狐裘，大人进去吧，如今入了夜这外边便该冷下来了。”
她凑近了低声道：“放心，你要的已经都备好了。”
虽说宏元帝明说了是只许胜不许败，可也不能完全拂了回兰面子。若只是设关也就罢了，如今这是比试，就也得考虑到回兰一方，单比什么琴棋书画这种大周擅长的定然行不通，须得文武皆来。
沈凌筹备了一日，才终于定好了回兰、大周两方都同意的比试内容，眼下静待便可。
“玄霜，你做事我没什么不放心的。”沈凌微弯唇角，“走吧，跟我一起进去。”
“一起？”赵玄霜狐疑道。
“嗯，一起。”沈凌望着麟德殿内，“内廷排了女官席位，眼下也只有你我了。”
赵玄霜还愣着，她今日是跟着父亲进宫的，倒是一点没想到，还能有自己的单独席位。她回过神来，应道：“好，大人请。”
沈凌走在前方，同她一起坐在主位右下空着的长桌边。
才一坐下，沈凌便觉似乎有人在看她，她循着视线望去，却在斜对策瞧见一位陌生女子。
这女子一身青衣孤坐桌前，珠钗未见多少，只比沈凌多了几支，如果不是那衣裳料子极好，瞧着竟还有些朴素。她浓眉大眼长眉入鬓，明眸映着灯光灼灼，又平白添了几分艳色。
虽