肯顾念我。保守派那帮老臣不会放过这个机会，革新派吕荟勤也出手了吧，官家不便保我，只怕还要试探我能不能自个儿爬出来。”
“吕荟勤不足为惧，他总归还会忌惮我父亲几分，只是保守派那帮老臣……”王栋陷入思索。
“我手里有闻相的一些东西，牵涉到保守派几个党羽，还有司马瑜。”顾浅尘压低了声音。
“司马瑜……”王栋满脸疑惑，这厮不是和顾兄交好？
“现在没法和你细说，你只需记住，司马瑜是敌非友。去找长留，东西在他手上，你帮他拿个主意。”顾浅尘看着王栋，不放心地说道：“你切不可自己出面交涉。这次弄不好我会被贬谪，你不要把自己搭进来。”
王栋火了，气冲冲道：“我若是贪生怕死，今日就不会来了。”顾浅尘拍拍他肩膀，“我知道。”
王栋这才平息，叹口气，忧心道：“怎么能让你少吃些苦头？”
“皮肉之苦恐怕免不了，孙禀确实和我有旧，书信也是真的，硬要治我的罪也是有文章可做。”顾浅尘倒比王栋平静些。
“我出去便找长留，大理寺少卿那边我也想法子请他们关照下，这么受刑怎么熬得住。”
“不必，我是习武之人，这些伤算不得什么。给我送些药来便是。”顾浅尘说着还笑了，患难见真情，王栋这个朋友值得深交。
翌日，顾浅尘又被提审，依旧是昨日主审的那位杜少卿。
杜少卿好言相劝：“顾谏官，你我品阶相当，我无意为难于你。可我干的便是这得罪人的差事，你既到了大理寺，便知道这案子须得有个结论，我劝你还是好好交待，免得再受那些皮肉之苦啊。”
顾浅尘坐在木椅上，看着笑眯眯的杜少卿，面不改色道：“该交待的昨日便已交待，杜少卿还想让顾某交待些什么呢？”
“自然是你同那孙士子是如何勾结之事。你身为‘麦苗法’督办，却与反对新政的士子勾结，怎么对得起官家和朝廷？”杜少卿义正言辞道。
顾浅尘无奈地说道：“顾某深受皇恩，自认无愧于官家所托。至于其他顾某未做之事，让顾某怎么交待？”
杜少卿失去耐心，突然换了副面孔，恶狠狠说道：“你可知那孙禀已然将你们的勾当全部交待，你还在这里死鸭子嘴硬，我看你能撑到何时！”
“孙禀交待了何事？杜少卿是否查实，可有证据？”顾浅尘立了立身板，已做好受刑准备。
“你别敬酒不吃吃罚酒！”杜少卿大袖一挥，“来人，鞭笞二十！”
顾浅尘双臂呈一字被架在刑架上，杜少卿翘腿坐在一张太师椅上，冲着手持荆条的皂隶点点头，那皂隶便咬着牙，使出浑身力气狠狠挥起荆条。
“啪、啪、啪——”荆条一下下抽在顾浅尘背上，新伤旧伤交错，那背上转眼就血肉模糊。顾浅尘全身运力，双臂和腹躯绷紧，尽量护住周身元气。
行刑二十鞭，那皂隶途中歇了两回，待行刑完已是浑身大汗，气喘不已。
顾浅尘后背的衣裳已尽染鲜血，满身满脸都疼出了冷汗，他虽死命咬着牙不发出叫声，可这一顿鞭子下来，已是元气大伤。他急促地呼着气，面色苍白。
杜少卿放下手里的茶盅，皮笑肉不笑道：“素闻顾谏官有些功夫在身，果然是一身铁骨。若是寻常人，两天连吃两顿鞭子，怕是早丢了半条命了。”
顾浅尘冷眼瞧了一眼，不出声。
“顾谏官，这案子是官家钦点大理寺重办，你如今这副田地，也不用指望有人来捞你。”杜少卿缓缓走近道，“我劝你还是趁早交待，不然，有的是苦头要吃！”杜少卿说着，重重拍了拍顾浅尘的肩膀。
顾浅尘不备，受伤的身躯吃了这一记巴掌，他抿紧嘴暗哼了一声，把声音咽进肚子里，脸上却疼得又冒出一层冷汗。
“罢了，今日就到此吧。顾谏官回去再好好想想，明日若还不交代，便不止吃鞭子这么简单了。”杜少卿脸上挂着笑意，眼里却闪着阴戾的寒光。
回到牢房，顾浅尘已满额冷汗，他哆嗦着从塌上摸出王栋送来的药，先把代杖丹服了一丸，略定了定神，又把金疮药瓶子打开，侧着头给自己上药。
整个背火辣辣的，钻心之痛一阵阵传来，顾浅尘动一动，或是药触到伤口，都十分痛楚，且他自己根本无法给背上的患处都涂上药，便只得胡乱上了一阵药作罢。
这时，牢门突然开了，一个狱卒提着食盒走了进来。
“顾谏官，这是王侍郎给您送来的，您今日受苦了，趁热吃些吧。”狱卒弓着身子，小心地把食盒摆在旁边的矮桌上，讨好地说道。
“有劳。”顾浅尘十分苦楚，忍耐着说道。
“顾谏官，您这伤势太重，小的给您上药吧。”狱卒眼睛滴溜溜的十分机灵，打量着顾浅尘的模样，便要为他上药。
顾浅尘点点头，那狱卒便轻快地走到他身后，轻轻撩起