顾老太爷慢慢地说道：“你可知道，老大死了后，顾家再无出仕之人，你们兄弟三个都只是庸人之才，族中也无人才，顾家再这样下去便只能做一个富绅之家，无人庇护。你可知官场上若无人庇佑，富绅不过是鱼肉！而你们还彼此之间……”他深深地疲惫地叹了口气。
顾端垂下眼，没有做声。
陆修将顾正扔到应天府大牢里，交代了狱吏要严加看管，若有探监送东西的务必要细细查看，之后便不再理会，散了捕快衙役，与刘怀专、张信三人一起到了周年家中。
周年正在查看整理好的纸张资料，其中不乏刘怀专从兵部、自己这两年从户部收集到的诸多陈档，见他们三人联袂而来，张信与他讲了讲经过，周年沉思了一会儿，才道：“虽说有可能是做戏，但对顾老大人来说，顾严之死是个惨重的损失，如果真是顾正所为，顾老大人也应该不知情。但顾正一人能不能做出这么大的案子来？就算是他，何必做得这么惊天动地？”
刘怀专也点头：“可能性挺小的。”
周年说：“免之你有没有想过，顾严这个案子说不定是个契机。顾严是嘉正五年的进士，二十年来仕途走得很顺，一是他本身极擅忍耐，二是他皮相温厚，三是最重要的，到顾严为止顾家三代官宦，算上顾严曾祖母的父亲，应当是四代了，官职最高是他曾祖父的三品大理寺卿，四代下来积累的人脉很是可观，顾姓族人除了为官，为吏者也甚众，从商也不在少数，嫡系一支只他最为出息，顾老太爷虽然不喜欢他，却也并不藏私，将手中资源都交予了他，盼他维系顾氏家族的荣耀。因此者三，顾严如今年纪不到四十，已经是四品，历来从五品到四品是个门槛，他既然在四十不到已经跨过这个槛，那么超越曾祖几乎是指日可待。”
陆修不语，周年继续说道：“可是南京的四品和京城的四品可不是一个等级的，他为人练达，官运顺利，为什么却被明升暗贬到了南京当一个通政使司右通政司？”
陆修看了看他，说道：“是张相公批的条陈。”
周年一怔，随即道：“凶徒如今已经奔逃，暂时应该很难找到踪迹，帮凶……你我其实都觉得顾正的可能性并不算大。这找凶徒和帮凶两条路都不通，那我们可以把全部的重点放在顾严身上。凶徒为什么要杀顾严，而且是当街诛杀？以凶徒和帮凶的身手，在哪里不能杀呢？最大的缘由应是顾严本身导致，仇恨应当极大极深。”
他停了一口气，道：“从顾严本身严查，那我们可以做的文章就很多了，查顾严之前任职的地方，查现在任职的通政使司，通政使司掌内外章奏和臣民密封申诉之件，除此之外，还能查他的来往、家事、姻亲、人脉……这么大的案子，我们当然可以细细地查，从各方面查，如此，大人要我们做的事情，正好借此神不知鬼不觉地开始，且让人没有怀疑的余地。这正是我们的机会。”
刘怀专却道：“我知道你们的意思，是想借查顾严来彻查我们本来想查的事情。但顾严之前任职所在，并非南直隶，要如此大张旗鼓地从各部门各方面查，南京可动的地方还是不多。”
周年笑了笑：“顾严曾在地方上任职三处，这三处都曾经由南直隶赈灾拨款，河南的河道决堤之后，重修堤岸的款项也是从南直隶直接划拨的。以及顾严在湖南府任职的时候，他的上司是从南京户部调过去的。”
陆修心中一跳，周年仿佛听到了他的心声，说道：“那是十一年前了，南京户部郎中，不知道走通了哪位大人的路线，调到湖南府底下任的知府，顾严在他手下担任同知。”
到底，人员之间牵涉之广，可以动手脚的地方实在太多了。
周年又道：“免之之前去顾严府中，顾严幼子与他争辩时曾说起来河南河堤决堤一事，从他的口气中可以得知，当年河堤决堤一事，民怨甚大，甚至连当年年纪甚小的顾严幼子都知道百姓对他父亲有怨恨。当然，这是天灾，朝廷也已经查实与顾严无关。但……”
张信忽然说道：“再过几日内阁派来的人应该赶到了，之后顾严便要出殡，顾正……”
陆修道：“到时候自然要放他参加出殡。内阁来人定然不止验尸格，应该还有人要与南京这边商议查案的事情。到时候大人的意思也应该到了。”