穆母一番感恩戴德。
穆绍庭要带着穆母回家，穆母却拒绝，说自己为儿子求平安，虽说儿子如今归家，但她必须走完这一程。
“循序渐进吧，若是跪坏膝盖骨，菩萨必定怪我。”
“不，儿啊，你先回，快了快了。”
见穆母固执不听，最后还是穆绍庭代替母亲十步一磕头，总算是在天黑前摸到了观音庙。
没想到在观音庙，穆绍庭碰到了叶轻舟，他正为赈灾粮未到头疼不已，观音庙前面支起的施粥摊子，粥是一天比一天淡，都能照出人影了。
不在其位，不谋其政，穆绍庭本不想多管闲事，却听见有人说了句：“探花郎来了，我等有救了。”
穆绍庭刚想回头看看是哪个促狭鬼在同他过不去，却被叶轻舟一把抓住，说了句：“我就知道自己没看错人，穆兄实在是个面冷心热之人。”
“怎么说？”被扯住衣袖的穆绍庭本意是问叶轻舟为何说自己面冷心热，没承想叶轻舟彻底错会了意思，以为穆绍庭是准备施以援手了，立刻大倒苦水。
因为多地遭灾，河堤、河道多有毁坏，粮食运不过来，向本地以及邻近县大户筹粮呢，大家都遭了灾，谁家都没多少余粮。另外被毁的河堤、街市包括碧山书院都亟需修缮，人工一时难找，总之睁眼闭眼都是钱、粮二字。
想到之前跟叶轻舟说过自己在清安县还算有几分薄面，硬着头皮，穆绍庭求神告奶奶，甚至还求到了蓝蝶衣门下，钱粮够了，便通过以工代赈的方式，招募人工修缮河堤、街市、书院。
又耽搁了两个多月，在穆敬靖、王好古诸人接连来信的催促下，穆绍庭准备启程去汴京城谋前程了。
出发前，叶轻舟与刘润黼以及清安名流皆来相送，席间又出现了广寒糕，偏是那刘润黼不合时宜提了句：“若是兰伯家的丫头还在，广寒糕便是另外一番滋味。”
眼见着穆绍庭神色有变，叶轻舟起身敬酒：“穆兄，苟富贵，勿相忘，这一杯酒小弟先干，你随意。”
苦酒下肚，见着周围笑脸盈盈的众人，穆绍庭心想，自己本就富贵乡中出生，考取功名的初衷是为了给灵珑争取个诰命。
如今灵珑不在了，他为官的意义似乎有些悬乎。不管怎么说，也只能走一步看一步了。
酒宴散去，次日清早，穆绍庭乘马带着几个小厮悄悄上路。
前方浓雾中影影绰绰闪过一个身影，穆绍庭心中一紧，握着缰绳的手不自觉地发抖。
及至那女子走到近前，穆绍庭见是柳琴儿，深深失望之余更有些愤怒。
“大清老早，你一个女子跑树林干什么。”
柳琴儿怯生生将一个篮子举到穆绍庭面前：“灵珑姐姐说公子爱吃糕点，谢谢公子这些日子的照顾，我特地——”
“我不爱吃甜的。”穆绍庭压根儿没打算接。
招财过意不去，忙忙接过。
穆绍庭也不再多说什么，骑着马直接就过了。
“公子在怪我。”望着穆绍庭的背影，柳琴儿很委屈。
“少爷怪你什么，前些日子怕你出意外，一直让我们盯着你。”招财道。
“那怎么这么凶。”
“少爷一向便是如此，这些日子脾气更坏了些，我们都习惯了。”
“不，以前公子不是这样的。”
招财挠挠头，想了想苦笑道：“灵珑姑娘在的时候，少爷倒是难得有好脸色。柳姑娘，这雾深露重的，你还是赶紧回吧。”
望着穆绍庭远去的背影，柳琴儿的眼神中充满无尽的委屈。