盘里一扔，拍拍手，借口乏了，逃离爹娘跟前。
二十三的未嫁之女，其实她也急，也不是她挑，只是比旁人谨慎些罢了，这一谨慎，自然就费时间，年纪也就大了。
探花郎倒也罢了，可气的是母亲，怎么提到了不苟言笑、暮气沉沉的穆翰林，自己再怎么着也不能嫁给老鳏夫啊。
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已然是探花郎的穆绍庭在街面得知高中的消息，他的第一个反应便是同名同姓，第二个想法是定是考官评错试卷了。
待趁着夜色回到甜水巷穆翰林宅，看着叔叔多年不曾见的融融笑意，穆绍庭心中笃定了七八分。
“我中了？”穆绍庭的口气很像是玩关扑的人下了一注大的，赢了个头等奖。
穆敬靖不觉好笑：“多少人熬白头，三甲末流都挨不上边，你倒好，稀里糊涂便成了探花。”
“会不会评错试卷了？”穆绍庭还是不敢相信。
“你不想做探花郎，人家二品礼部尚书的头衔可不会轻易放弃。如今皇帝重视人才选拔，三年一次的科考上上下下都盯着的，谁敢做手脚，更遑论粗心大意，张冠李戴。别看三、四品的京官遍地，他们跟你一样，曾经都是进士及第呢。”
“倒不是小瞧别人，就是不敢相信而已。”穆绍庭有些难为情。
穆绍庭回来得晚，莺歌被奶妈抱去睡了，晚饭也就叔侄二人而已。
穆敬靖指着桌上一盘糕点，示意穆绍庭多吃几块，说这是附近榆林巷的吏部沈侍郎夫人送来的。
穆绍庭吃了两口，甜腻腻的，不就是遍大街的桂花糕么。
“叔叔，你刚说这叫什么名字？”
“广寒糕，取广寒高甲，蟾宫折桂之意，送给考功名的人，图个口彩，京城很兴这个。这时节又没桂花，市面上价格贵得咋舌。”
穆绍庭嫌弃这名字太过冷清，又觉得京城生意到底好做，一个桂花糕都能整出这般花样，可不是钱多人傻。
见穆绍庭眉头微皱，穆敬靖道：“怎的，不合口味。”
穆绍庭本就不爱这口味，加上这么一个名字，他嫌不吉利，随口道：“我不爱吃甜食。”
穆敬靖偏就再给穆绍庭夹了两块：“不好吃也吃下，后日就要进殿面圣了，最是应了这广寒高甲之意。”
穆绍庭道：“这名字太过于清冷，又广又寒的，让人起鸡皮疙瘩，我考这举业可不是为了过孤家寡人日子的。”
穆敬靖是翰林，听到侄儿如此说，本该长篇大论教训一番。但他为人谦和，并不爱以言语压着别人。
“你考举业是为了什么？”穆敬靖突然来了兴致，停箸看着侄儿。
为了让兰伯瞧得起，为了给灵珑赚诰命，这些想法他穆绍庭能说出口吗。穆绍庭想都没想，脱口而出个大众答案：光耀门楣。
穆敬靖淡淡一笑：“光耀门楣也好，为国为民也好，与众不同的人终究是清冷寡淡的，其实也不是自己选择的，皆是命中带的。”大概觉得自己说的东西又太沉重了些，侄子才多大，正是鲜衣怒马的年纪，何必套上这等沉重的枷锁，“早些歇息，后日进殿也别紧张，从容应对。”
穆敬靖想必多虑了，他这个侄子不是一般人，孤身进贼巢穴的事情都干过，根本没把上殿觐见当回事。
在穆绍庭眼里，皇宫只是更高级别的清安县衙，而皇帝是更高段位的王好古，跟此类人打交道，只要不涉及原则，捧上天就对了。
他唯一担心的是，皇帝可别让他当庭对着牡丹芍药吟诗作赋。毕竟考试的时候，诗赋做下来，他直接都起了弃考的心，也不知道怎么就高中了。
大宋国景泰三年四月，宣和殿中春意融融。
年轻的皇帝赵璟在宣和殿召见贡士，他并没出考题，只是挑了些人，随意问了些家乡风土民情等问题。
轮到问穆绍庭时，赵璟直接问他：“听闻爱卿独自一人进了匪山，还自募义勇剿匪，歼灭了多年的匪患，可是真的。”
赵璟一席话，满殿的人都将目光投向这个年轻的探花郎，有钦佩，有妒忌，但更多的是惊愕。
穆绍庭深知自己就是考运好，不想太招摇，恭敬回道：“剿匪之事全赖乡人襄助。”
“心系百姓，福泽乡里，到底难得。”赵璟叹道。
穆绍庭想到朝廷赏赐的那块福泽乡里的匾额，脸微微有些发烫，总感觉这个年轻的皇帝在说反话。
好在贡举人够多，皇帝也深谙雨露均沾的道理，虽说对穆绍庭比较有兴趣，也没有多问，毕竟还有大把人翘首以待皇帝的垂询。
殿试之后，穆绍庭被赐进士及第，领着皇帝赏赐的绿袍、朝靴、笏板出了宫。
过几日便是走马汴京城、赐宴琼林苑以及同年之间互相请客。
穆绍庭还没参加琼林宴，一封封从清安县发出的急信搅乱了京城的喜乐氛围。