，不约而同的安静下来，却见昏暗的草房内飞尘飘舞，许是久未见光的缘故，门内之人微垂眼睫挡着日光，木钗横斜，衣衫微散，静倚门边，仿若画中人。
一时间众人呆愣，不知是因为顾娘子惊为天人的容颜，还是因为这小女子竟敢独自面对火冒三丈的债主。
可这寂静只是一瞬，继而陡然碎裂。
“你爹呢！我们的银子呢！”
王大娘在混乱中挨了一脚，捂着腰腹，见顾婧嫣出来，不顾腰上伤势，忙将顾婧嫣护在身后，转过头悄声对她说：“你咋出来了？快回去！”
顾婧嫣瞧见王大娘脸上的灰与脖颈上的擦伤，痛心不已，却不动声色，只是轻轻摇头。
王大娘不知是何意，便听她清了清嗓子，朗声开口：
“诸位！我爹欠了各位的钱，这我知道，实不相瞒，半月前我爹已经投海身亡，我娘也病逝，家中唯小女一人。”
此言一出，众人愕然，罗婶子率先反应过来，大叫道：“那我们的银子可怎么办！”
张柱见色起意，猥琐地盯着顾婧嫣的领口，说：“就拿你自己来还债吧！细皮嫩肉，啧啧啧，老子喜欢！”
顾婧嫣侧眸，冷冷撇了他一眼，只是一眼，张柱却陡然止了口，一句话也说不出，这一眼带着不属于女子的凌厉，又带着冷漠。
他吞了口口水，只听顾婧嫣冷静道：
“大家放心，欠债还钱的道理我懂，我爹娘欠了钱，我一定能还的上，就算晒一辈子的盐，我也不会少大家半两。”
晒盐她最擅长，以此发家未尝不可，她本无意此事，但王大娘的出现让她再也不能无动于衷。
“说的好听，谁不会说大话？你一个女人，怎么还的上？”有人嚷道。
“我自有我的办法，若我言而无信，叫我天打雷劈五雷轰顶，世世投胎做猪牛羊，为大家做牛做马来还债！”
这些牛鬼蛇神顾婧嫣自然不信，不过放在封建迷信的古代很有效，众人没料到素日怯懦柔弱的顾娘子能立下如此毒誓，那双剪水儿眸子里更是透露一股坚定之色，一时间无人言语，此时身后却有人道：
“围在这里做什么呢？不干活儿啊！”
循声望去，原是本地巡盐御使周隶。
顾婧嫣研究过古代盐文化，知道这种政策被称为“官山海”，即是盐铁官营，在此政策下，朝廷允许百姓制盐，但所制的盐不得私自贩卖，必须由官府统一购入，再进行售卖，其中种种皆由朝廷任命的巡盐御史管理。
原主的记忆中与本朝盐政相关的线索甚少，却知沿海盐田分为四个区，而她所在的北淮盐场有大大小小四十余块盐田，她与面前十几个盐农劳作的只是其中之一，而淮北地区总领盐政的正是周隶。
众人一见周御使，顿时如霜打的茄子一般蔫下来，周隶掌握着他们的去留，他们万般不敢得罪，听的周隶诘问，便要做鸟雀状散去，却被周隶身侧的衙役们拦下。
周隶高声道：“慢着！我来是告诉你们，圣上今年的贡盐定在咱们北淮盐场，要八百吨盐入库留用！每块盐田今年要产二十吨盐！”
众人哗然，有人小心翼翼地问道：“周御使，一块盐田最好时才可年产盐十吨，这二十万，我们怎么交的上？”
“交不上也得交，我告诉你们，这是圣上的意思，你们交不出，可就不是滚蛋那么简单！等着圣上来砍你们的头！”
说罢周隶转身离去，不顾一众盐农神色戚戚，原本晴朗的天际乌云压上，众人闭口不言，心知又要下雨了。
绝望无奈等各式心情塞满了盐农们的内心，他们不出一言，缓缓散开，却听顾婧嫣道：
“大家等一等！”
产盐是盐农们的事，也是她顾婧嫣的事，既然命运要将他们这群盐农绑在一起，那么他们就应当不计前嫌，齐心协力寻生路。
众人回首，听她说：
“大家不必灰心，我这儿有爹娘传下来的晒盐法子，只要大家肯一起努力，年底我们一定交的上盐！”
“我们不信你！欠债的小蹄子！”张柱要债未果，又逢官府催盐，心中烦躁不堪，恶语相向。
顾婧嫣本就看他不顺眼，听得此倏地冷了声音，说：“那你们现在可有别的办法？”
张柱噎住，说不出一个字，顾婧嫣便道：“你们没有其他的办法了，不试一试怎么知道？”
众人静默不言，顾婧嫣见此，放缓了声音，正声说：
“天要亡我们，我们却不能自取灭亡！只有我同心同力晒出了盐，大家的妻子儿女才可安然无恙！我现在只问一句，有谁愿意试一试我的法子？”
众人还在犹豫，王大娘第一个说：“娇娇，大娘信你！大娘腰不好了，腿也不行，让顺子跟着你干！”
顺子是王大娘的独子，走投无路的盐农们一听有人牵头，纷纷附和点头，最终连罗婶子二人也