乾隆二年八月十三，又到了弘黎生辰。今年比往年还要热闹些，毕竟人也多了。明璟的座位还和往年一样，尔玉看着坐在太后下首、心不在焉的明璟，心想：这人前世到底积了多少福气，皇上宠爱她，太后也宠爱她，进了宫还能回娘家祭拜先人……她觉得皇帝给明璟的尊重宠爱甚至超过皇后。她看看皇后，又看看明璟。虽然皇后无论仪容亦或神态都十分得体，但眼底深处透着麻木疲惫；再看明璟，虽然看上去满腹心事，但最起码她的眼睛里还带着纯净，还有光。谁更得宠，谁更无忧，一目了然。
尔玉正沉浸在自己的思绪里，这时宫女呈上一盘清蒸鱼，她闻着那个鱼腥味，突然忍不住想作呕。
弘黎见状，问道：“尔贵人这是怎么了？”
尔玉用手帕掩住嘴，忍住那汹涌的呕吐感，回道：“回皇上……不知……臣妾闻到这鱼腥味，突然感到不适……”
“这该不会是怀上了吧？”太后喜道，“来人，去把太医请来，是喜是病把一把脉便知！”
不多时，太医赶到，一经把脉，果如太后猜的。“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，尔贵人已经有孕！”
弘黎心一沉，心道临幸一事的弊端终于显现了，还是挑的这一天。
“今日算是喜上添喜，朕龙心大悦，即赐封尔贵人为尔嫔，望你平安顺利为朕诞下皇儿，为皇家开枝散叶。”
“谢皇上！”
“不必多礼，你现在的身子不同往日，需得小心些。继续奏乐！”
明璟看着他那恰到好处的淡笑，只觉得既讽刺又好笑。谦谦君子，温润如玉，他此刻的温柔仿佛与生俱来，甚至这温柔的面具像是镶死在了他脸上。
弘黎再看明璟时，明璟已经不看他了，但他能感觉得出她的风雨欲来。
宴席结束后，弘黎命人去找明璟。明璟婉拒，此刻并不想见他。弘黎一直为此事分神，直到半夜也睡不着。他披上外衣，撇下高云从，一个人四处走走。这一晃就晃到慈宁宫附近，与睡不着的明璟撞个正着。两人相看无语，明璟仍不想搭理他，扭头就走。弘黎又不知如何开口，于是只好硬着头皮远远跟着她。
明璟越走越烦躁，心想着要不干脆强硬一点直接告诉他自己要出宫去。此时夜风渐渐大起来，大到难以忽视它的存在，它从侧方稍微偏斜的方向用力地吹过来，像是从后方拥住她、安慰她，又像是催促她快点走。秋高气爽，这夜里的秋风更是偏凉，渐渐就吹熄了明璟的心头之火。她停下脚步，侧过身，伸出手去想抓住哪怕一缕的风，强求的结果自然什么都抓不到，摊开手掌却又能轻易、清晰、强烈地感受到它的存在。
弘黎不知她站在哪里做什么，但认为这兴许是个好时机，于是走过去小心翼翼地问道：“怎么站着，累了？”
明璟道：“有风……”
弘黎又道：“冷了？”
明璟叹息道：“我喜欢这风。你看这风……”她摆动手指，仿佛这风在她的指下是只温顺的宠物，“有时感觉它朝我扑面而来，有时感觉它从我的指尖划过，有时感觉我抓住了它，有时感觉又没有。它时而带来热气，时而带来清爽，时而带来冰凉，那么自由，那么随心所欲。我有时羡慕它的自由，有时又妒恨它为什么这么自由。我喜欢它迎面而来、仿佛缠绕着我的感觉，又痛恨它不能专属我一人，春风多情，风吹过境，万千花开，着实恼人……”她笑了笑，笑得苦涩。
此时已临近中秋，哪里还有什么春风，她分明意有所指，但弘黎却无从反驳。他最后只能干巴巴地硬生转移话题：“我找到了一个能让我们永远在一起的办法，你想不想知道？”
“就在这宫里？”
弘黎点点头。
明璟想了想，却摇了摇头。
“我对她并无爱慕之情……”他又干巴巴地解释道。
“我没有立场说任何话，但你真该放我出宫去了。”明璟难得强硬一回。
只可惜弘黎比她更强硬，他压低了声音、一字一顿地回道：“不、可、能。”
明璟心一沉，心想那就没什么好说的了。她冷着脸道：“我累了，你自便。”说罢便越过他回了慈宁宫。
再说回高滢泠，高滢泠一直自诩貌美，无人能及。然弘黎不为所动，从不碰她。每当她光溜溜地躺在养心殿偏室，心中屈辱有之，妒火有之，困惑亦有之。想她肤白貌美，却勾不起皇帝一丝丝兴趣，难道她真有这么不堪？种种情绪交织之下，她心里越发扭曲，终于有一天忍不住和一个侍卫勾搭上了。看到那侍卫在自己身上忘情地驰骋，高滢泠心中终于得到一丝满足。
他们幽会的地方在慈宁宫花园中，有时在花丛里，有时在假山里，颠鸾倒凤，好不快活。慈宁宫花园靠近内务府，而高滢泠出自内务府，自然知道哪条小径最偏僻，哪个地方最安全，甚至连巡夜侍卫交换班的时辰都一清二楚。内务府住着宫中诸多的打杂宫女，和侍卫私通并不是什么秘密，慈宁宫花园