随着年关将近，宫中张灯结彩，氛围变得隆重且热闹，就连太后礼佛的时间都变长了。明璟好不容易得空，急忙忙跑到养心殿去，却被守门的太监拦住。
“格格，慢步！”
明璟瞧见养心殿东暖阁大门半合，不由得问道：“皇上不在养心殿么？”往日弘黎若在养心殿，大门必定开敞，还有诸多太监、宫女在外等着伺候，如今却只有零星几个宫女端着水盆进出清洁卫生。
那太监对她格外恭敬，道：“格格不知道么？今日皇上上天坛祭拜天地去了。格格可有什么急事？回头奴才转告高公公。”
“不用，我改日再来……”
第二日，明璟再来时，东暖阁大门紧闭。守门的还是那个太监，他一瞧见明璟就直拍脑门，小跑着来到明璟面前，告罪道：“奴才该死，昨日被临时调去御膳房，一时忘记向高公公禀告格格来过了！皇上今日去了军营，怕是晚上才能回来。”
“没事，我改日再来……”
又过一日，明璟特意挑了晚些时候再去养心殿。恰巧高云从从里面走出来。高云从轻手掩门，随后来到明璟跟前，先是给她请安，随后道：“格格可是来问龙津的消息？”
明璟点点头。
“真是不凑巧，年末事情多，宴席也多，皇上几乎每日都喝得醉醺醺的，今天已经早早歇下了。皇上让奴才见到格格，转告您，龙津还在外地处理事情，暂时回不来。”
明璟一愣，“是吗……那我就不打扰了，您让他多注意身体，您也辛苦了。”
高云从笑道：“伺候皇上是奴才的荣幸，谈何辛苦，奴才谢格格关心！时候不早了，还请格格早些回去休息罢。”
明璟点点头，才不得不歇了心思。
除夕当天，弘黎要在太极殿宴请群臣，顾不上后宫，但作为一年当中最后一天，该有的赏赐还是有的。明璟看着高云从命人送过来的珠宝首饰，跪下谢恩后便默然不语。那送赏赐来的太监察觉她的表情并无喜悦之感，心中颇感奇怪。难道格格看不上这些赏赐？虽然这赏赐看似普通，但却已比一般妃子的要精巧珍贵不少，如果传出去，恐怕又是一场腥风血雨。他本想提两句，但想着多一事不如少一事，于是等明璟谢完恩便匆匆走了。
大年初一，新年伊始，宫里举办了隆重的家宴。明璟看着弘黎的孩子们上前背诵贺新词，妃子们为迎新年作舞，始终觉得格格不入。想往日，逢年过节，阿玛、二哥、龙津与她、筠贤几乎都是一起过的，如今，阿玛、二哥天人永隔，剩下的四散各地，一个在皇宫，一个在祥云山庄，还有一个漂泊在外，令人惆怅。在皇宫，虽然弘黎一直待她很好，但她也不是什么时候都能见到他，她就像一个“妃子”一样只能等待“临幸”。赏赐虽然丰厚，但她看不出有什么独特的心意，想必和赏赐给别人的差不多吧，如此种种，令人失落。
她微笑着看着这一切，极尽本分，全程再没给过弘黎一个格外的眼神，这反倒引得富察·琬卿频频侧目。弘黎不明所以，明显感觉到有哪里不一样，但因场合不合适，他虽疑惑却也只能按下不表。他以为她只是想家了，心想着正月十四宗亲宴上，让她见一见弟弟弘晓兴许能解思家之愁。
正月十四，宗亲宴上，明璟看到不少新老面孔。与允祥同一辈、如今尚在的老人只有十二子护国公允裪、十六子庄亲王允禄、十七子果亲王允礼、二十子贝子允祎等几位，十二子打前的那些亲王、郡王皆被后代承袭。
明璟被特许与怡亲王府的人同坐，她坐在老怡亲王妃兆佳氏身后，不甚显眼，得以悄悄观察四周。舞女载歌载舞间，她看到对面年轻的亲王、郡王偶尔交头接耳，面露喜色，仿佛真为宗族的团圆相聚欢喜。只是每当弘皙说话时，他们恭敬的表情和肢体语言却都隐隐暗示着他们以弘皙为首。明璟又看了看上一辈、毫无破绽的老人，心想：从前雍正还在时都尚且不知他们是否真心臣服，如今年轻的一辈明显虎视眈眈，弘黎要如何是好？能相帮的人……
她看了看坐在她右前方的弟弟弘晓，还是青葱的年纪，文静瘦弱，完完全全继承了允祥文人方面的气质，身形稚嫩得如同一棵小白杨，想要成长起来还得再等几年。
她又看了看不远处坐着的弘昼，只见他低头喝酒，神情倦怠，丝毫看不出以往的活力。她不知道他这是怎么了，是不是还在为往事介怀，但现在看来，也不能依靠。
兄弟不能相帮，唯有……联姻一路。
如今，她反而能多理解弘黎一些了。她看了富察·琬卿一眼，此刻心中十分“感激”她傲人的家世。尽管弘黎掩饰得很好，但明璟依然能看得出他精神紧绷，看来面对如豺狼虎豹的叔伯兄弟还是倍感压力啊……此刻她恨不得立马出宫去打拼一番事业，从各个方面帮助弘黎坐稳皇位，而不是在皇宫里蹉跎岁月。
宗亲宴结束后，兆佳氏拉着明璟多说了几句贴心话，弘晓也很是关心她受伤一事，不过眼看门禁时间快到了，而且有一太监在不远处候