此后，明璟充分展现了对乐器、尤其对琵琶的热忱。明璟从来没有主动开口要过什么，当她向允祥说想找个乐师学弹琵琶时，允祥是吃惊的。但这点要求算得了什么，他立马去请来宫中的御用乐师亲自教导她。
时间一晃就是三个月，此时她已经能将琵琶弹出古典吉他的声音，偶尔悄悄弹奏几段以前从维也纳露天广场听回来的不知名乐曲，想到哪段弹哪段，胡乱拼凑到一起，自娱自乐。筠贤不懂欣赏，有时会取笑她又在发疯，但她仍自得其乐。
年关将近，隆冬腊月，此时大雪纷飞，北风在窗外肆虐。书房里，炭火烧得正旺，弘暾和弘黎对坐下着棋。不一会儿，龙津撑伞踏雪回来。他脱下斗篷，将怀中的书信取出，然后将手上的木盒一并呈给弘暾，道：“刚刚路过门房，管事说张若霭公子又送礼来了，我就顺路拿了回来。”
弘暾拆信，一目十行，看完挑了挑眉，骂道：“这个张若霭！”他打开盒子，里面躺着一支晶莹剔透的白色玉笛，看起来十分珍贵。
“怎么了？”弘黎好奇道。
“此前因为一些巧合，他觉着同行好友出言冒犯了明璟，第二天买了几盒上等胭脂经我之手送给明璟赔礼道歉，我觉得此事就已经算过了，谁知今日他又送来一支白兰玉笛，说觉得与明璟相衬，让我转送她。你说他是不是看上我家那疯丫头了？”他于是将那日茶楼里发生的事情说给弘黎听，让他评评理。
弘黎想起明璟那越发明媚的笑容和明亮灵动的双眸，垂眉暗想：她真受人追捧。他道：“女大不中留……额其克（叔叔）可有说什么时候给她指婚？”
弘暾摇头，道：“明璟生辰过后，上门提亲的人突然络绎不绝，我倒是不太担心，嫁谁都好，谁能欺负得了她去，就是别嫁太远了……”
弘黎明白他话里的话，道：“宫中适婚的还有明惠和明柔，轮不到她去和亲，你放宽心。”
明惠也是他胞妹，手心手背都是肉，弘暾内心一时难以割舍。他叹息道：“希望如此吧！”
弘黎看了看天色，道：“时候不早了，我得回去了。”
弘暾道：“我送送你！”
他们一同前去明璟的院子叫弘昼。才到院子门口，就看到弘昼和明璟撑着伞往外走，看情形也是想去弘暾的院子找他们。只听见他们一边走一边吵——
“哪有人会吃甜豆腐脑，甜豆腐脑是人吃的吗？”弘昼道。
明璟反驳道：“那是你吃不惯，南方人都这么吃。叫你加红糖浆你不加，你这就叫山猪吃不了细糠，白白糟蹋了那碗豆腐脑！”
“哼，也就你们女人喜欢甜口，爷们还得是咸口。”
此时天色灰暗，油纸伞下明璟看向弘暾和弘黎时，脸上挂着恬静的微笑。天色、雪地映衬下，身披白色斗篷的她像朵长在山间的白色山茶花，清冷，高雅。弘黎看着她，有那么一瞬觉得她的声音忽远忽近，笑容和眼眸却在眼前无限放大。
他听到她在问：“四哥，是要回去了吗？”
她的声音由远及近，又瞬间将他拉回现实。他内心之平静，仿佛之前那一瞬的心乱只是错觉。
“嗯，雪越来越大，要回去了……”
“那我送送你们吧！”
说罢，她踏着厚厚的雪推着弘昼往外走，一副十分不待见他的模样，一如往常。他笑了笑，内心感慨这个近亲堂妹真是闹腾，弘昼也闹腾，两人就是一对欢喜冤家无疑。
回宫的路上，马车里，弘昼满脸愁容。弘黎奇道：“怎么这般死气沉沉？”
弘昼道：“方才听筠贤说早上又有人送提亲的帖子来，我……我看明璟不是很高兴的样子……”
“她不高兴是她的事，你又为何不高兴？”
“我……我……我不想她出嫁吧，往后就要少一个人陪我玩了，人生在世知己难得……”
弘黎没想到他如此纯情，摇头笑道：“那就赶紧叫皇阿玛给你指婚娶个福晋，有个人陪你就不会觉得寂寞了。”
“四哥，你说我去求皇阿玛，皇阿玛会把明璟指给我吗？”
弘黎一阵错愕，道：“你开玩笑的吧……”
“呵呵……是啊，说笑说笑……”弘昼尴尬地笑了笑。
年关之际总是十分忙碌，宫里宫外宴席都非常多。正月十四，宫里举办宗亲宴，弘皙依然没有出席，府上来人说摔伤了，只能卧床静躺，雍正反应如常，嘘寒问暖一番，然后正常开席。
宴会结束后，明璟与弘暾共乘一辆马车回府。她问：“今日弘皙又没来，那又是借口？”
谁料弘暾幸灾乐祸道：“不不不，这次是真的！前些日子湖上冰嬉，他不慎摔倒，脑袋朝后，腰窝子直直磕到一块碎石，至今直不起腰！”他冷笑一声，沉声道：“最好永远都直不起腰来，省得到处搞幺蛾子！”
明璟心内茫然。从醒来到现在，她鲜少看见弘暾对谁表现得这样爱憎分明，唯