这几天，伊犁将军明瑞都沉浸在乔迁新城的欢喜中。就在今年春天，新建的城市完工，皇帝亲自“定伊犁驻防城曰惠远城”。伊犁将军府和各办事机构都迁入惠远城，恒宾随着明瑞骑马巡视城内一圈，兴奋地道：“将军，这个新城可比乌哈里克城大多了，而且还有官署，神庙，商铺，校场，真是一应俱全。”
明瑞亦微笑着说：“来驻防的八旗官兵已经陆续到达，乌哈尔里克城是决计塞不下那么多人的，这一年紧赶慢赶的，终于赶在热河的八旗官兵到达之前修好了新城，也算了却了一桩心事。”
明瑞带队巡视完毕，回到新造的伊犁将军府，才刚换下风尘仆仆的褂子，仆人就来报“将军，讷都统来了。”
“是讷苏肯来了。”明瑞高兴地说，他脸也来不及洗，匆匆换上一件干净的褂子就奔出门去。门廊处就站着一个高高瘦瘦的青年，圆圆的脸圆圆的眼睛，留着薄薄的两小片胡子，正是刚拜了副都统的讷苏肯。他见到明瑞，赶紧跑着上前几步，又在离他几步远的地方停下来规规矩矩地行礼“下官见过将军。”
“怎么还和我客气。”明瑞扶他起来，笑盈盈地说：“快来屋里，我给你准备了你喜欢的酥油茶。”
讷苏肯随着明瑞到了屋里，明瑞往上头坐，下首给讷苏肯留了位置。丫鬟们上了热腾腾的酥油茶来，当着老朋友的面，讷苏肯也没客气，一口气喝干了一碗，道：“回子的酥油茶是真的香，来新疆最高兴的事儿就是每天一碗酥油茶。”
明瑞笑着道：“我看你在这儿呆着倒也习惯。”
“我是觉得都好。”讷苏肯道：“我现在唯一担心的就是姑母…去岁我的夫人进宫探望，回来说她病得厉害，过几日要去盘山行宫养病，不和圣上去木兰了…但今年又随皇上去南巡，我这心里七上八下的，总觉得有什么事发生。”
明瑞沉默了，其实他早就通过茜茜知道了帝后决裂的消息，他与皇后不过几面之缘，但是和讷苏肯却是实实在在的朋友。这件事一发生，他第一时间就想到皇帝姑父会不会因此迁怒于那拉家族？讷肯苏毕竟当了十五年的三等侍卫才有了今天提拔的机会，若是因为皇后的缘故而被降职，那他今后的仕途是否还有起色，都得打个问号。
新疆离京城有千里之远，若是进城传来消息，只怕也要到四五月份了。明瑞看着讷苏肯略带忧愁的面容，犹豫了一下，还是开口道：“讷苏肯…”
讷苏肯抬起眼睛询问似看着他，明瑞望着那双和皇后十分相似的眼睛，想到茜茜和自己道皇帝雷霆大怒，不但要废去皇后份位，消减她的用度，还要抹去她所有的画像…心里感到一阵悲凉，道：“你还记得我刚见你的那一天，我们一起许诺过什么吗？”
讷苏肯一怔，随即缓缓地笑了“我当然记得。”他微微顿了顿，说：“你说‘家族未来的荣耀，是靠我们争取来的，而不是出了皇后才来的。’”
“总有一天我们要成为家族的荣光，成为家族的倚仗。”他轻声说完这句话，脸上的神色已经很平静了“阿瑞，我不知道你是不是从福隆安那边知道了什么。但那拉家族本来就已经人丁凋零，我能候补成侍卫来新疆办事，本来就是皇上的恩赐。雷霆雨露，都是君恩，无论皇后姑母怎么样了，我为皇上效力之心都不会改变，也不会有任何怨言。”
明瑞轻轻吐了一口气，道：“你能这样想，就很好…”
这时候侍女上前来，对明瑞道：“将军，晚膳已经摆好了，可要现在用饭吗？”
明瑞起身，对讷苏肯道：“别客气，一起来用些罢。”说着又吩咐侍女道：“把新做的肚包肉备上，讷都统爱吃。”
侍女笑道：“您之前就嘱咐过，早就备好了。”
讷苏肯与明瑞相视一笑，讷苏肯感动得眼角都湿润了，道：“难得你还记得…”
“我当然记得…”明瑞转过头，回想起了年少的时候下了差，和讷苏肯一起去外头瞎逛，见到一个蒙古人在摊子前卖肚包肉，登时两个人口水都快下来了。在讷苏肯的怂恿之下，他们两个风卷残云的大吃一顿之后，他正心满意足地喝着店家送来的奶茶，就听到讷苏肯小声说：“阿瑞，你还有钱吗？”
“？？？”明瑞喝奶茶的动作僵住了，道：“本来是有的，但是特通额早上刚问我借了钱，所以只剩下一点了。”
他看着讷苏肯那张呆萌的圆圆脸，有些狐疑地说：“你不会没带钱吧…”
“啊…”讷苏肯经不住明瑞灼灼的视线，不由得低下头，小声说：“早上的时候操练了出一身汗，我就换了身衣服，那荷包子忘记拿下来了…”
“所以你现在一分钱也没有了？！”明瑞大惊失色，奶茶都差点喷出来“那我们现在怎么办？？”
“你别着急呀。”讷苏肯说：“要不你留在这儿，我回家去拿钱…”
“什么？！你打算把我押在这儿？”明瑞看着外头那个烤肉的老板身得膀大腰圆，不由得心里直打鼓“那你要是没回来怎么办？