这天天气好，皇后沐浴过之后换了居家的衣服，坐在窗子下让宫女给自己擦头发。擦着擦着，她困意涌上来，靠着迎枕就睡过去，朦朦胧胧地就听见有一个声音地对宫女说了句“下去吧。”然后就觉得身边凹进去一块，一只手轻轻撩起她半湿的头发用毛巾擦拭。不同于宫女的手法轻柔，这人擦得有些用力。她的瞌睡渐渐没有了，但还是闭着眼睛，只是唇角微微上扬。皇帝见了，笑着骂了一句“矫情的东西，明明醒了还装睡。”
皇后睁开眼睛，皇帝的笑容近在咫尺，却被窗外透过来的光影打得有些斑驳。脚边的流金鼎泰蓝香炉缓缓地吐出一缕白雾，萦绕在她身侧，带着飘渺的，让人心安的香气。她微微偏偏头，窗外一只鸟儿飞过，留下一声清脆的啼鸣。正是岁月静好的午后，她感到一阵慵懒，遂躺着不起身，只以手抚鬓向皇帝见礼。
皇帝坐着受了她的礼，又训她道：“愈发的懒了，见到朕也不挪动一下。”
皇后垂下眼睛，轻声道：“臣妾病了呢，不便起身行礼。”
皇帝的手抚上她的额头，突然其来的温热感让她浑身一颤，就听到皇帝道：“额头凉凉的，哪儿病了？还是和之前一样头晕么？”
皇后刚想答话，毫无预兆地一个声音出现在脑海里“哈，你以为他在关心你吗？”
那个声音继续嘲讽道：“不过是因为木兰秋狝需要皇后的出场，他才特地来看望你，如若发现你只是精神头不太好，还是会强拉你出席的。”
皇后惊疑地坐起身来四处张望，却没有见到半分人影。她握住皇帝的臂膀，声音都在发抖“陛下…有人…”
“哪儿有人？”皇帝拥着她，道：“这暖阁里只有我们两个。”
“妾刚刚分明听到有声音。”皇后道。
“没有的事，蔓蔓”皇帝安抚她，道：“你只是方才睡糊涂了。”
皇后的心下略安，却听皇帝道：“蔓蔓，你若是身子养的好些了，还是随朕去木兰秋弥罢。那些蒙古科尔沁的亲王福晋都在，朕带着妃妾们游猎也不成个样子啊。”
那个声音又出现了，呼啸着划过皇后的脑海“哈哈哈哈哈，我就说吧，他觉得和妃妾们出去游猎失了脸面，非要你出场不可，你如果拒绝了，那就是下了他作为皇帝的颜面，日后可没有好果子吃。”
皇后僵硬着脸，点了点头。皇帝看她答应了，满意地笑了，抚着她的后背道：“朕先到前头批折子去，你若是想朕了，就过来给朕磨墨。等下到了点，就吩咐他们传膳，朕陪你一起用。”
皇后低声答应了，看着皇帝转身往前头去了，又重新靠着迎枕躺下。宫女上前劝道：“主子，你不去伺候皇上笔墨吗？”
皇后闭上眼睛侧过身子，道：“我累了，眯一会儿再去罢。”
那个声音有些尖锐地笑了起来“那拉氏，你可真能摆架子。你看看人家令贵妃，刚生完孩子，就陪着皇上去木兰秋狝。她汉军旗出身，也不精通于骑射，还是陪着皇上骑一天的马，腿都颠肿了，第二日还是继续起来坚持。所以你说皇上为什么对她长盛不衰，对你忽冷忽热？你心里都清楚啊。让你伺候磨墨去，那是看得起你，你怎么还当成苦差事来应付？”
皇后睁开眼睛，疲惫地唤来宫女“替本宫梳妆换衣服，一会儿往御前去。”
当皇后穿着浅青色的滚边氅衣，挽着雪白的领巾出现在皇帝面前时，皇帝犹有几分惊喜，道：“朕看你疲倦得很，以为你还要再躺一会儿，没想到那么快就来了。”
皇后屈身行礼，道：“妾想念皇上，所以换过衣服就来了。”
皇帝伸手拉过她在侧，道：“勿要多礼。”又吩咐下人们重新换了一副砚台来。皇后挽起袖子，拿起墨块，在研磨中加了少量的水，就轻轻磨起墨来。
皇帝就着她磨得墨写了两笔，笑道：“蔓蔓你也算精于诗词，但是磨墨属实没有你的绣活儿拿手。”他回忆往事，又道：“宫中若说最擅于磨墨的，非慧贤皇贵妃莫属。她自潜邸做使女时就善于此道，到了宫中更是精进，只可惜，她过世也有二十多年了罢…”
那个声音又嘲讽道：“看到没有，活人是争不过死人的。慧贤死了二十年了皇帝仍然记得她磨墨的事情。你呀，还是专心弄你的绣活吧，给皇帝放个衣领子，或者改个袍子才能凸显出你的才能啊。”
皇后心中发苦，于是放下墨块，对皇帝轻施一礼，道：“臣妾不精于磨墨，还是去旁边给皇上的袍子放个样子罢。”
皇帝的心思都在折子上，闻言便道：“那便到旁边的暖炕上做吧，那里离朕也近些。”
皇后于是走到暖炕上坐了，拿起针线缝制起皇帝的一件褂子。也不知道做了多久，日头渐渐偏西，光线暗了下去。她觉得眼睛有些花了，不小心缝错一针，她赶紧拿小银剪子去剪，却不慎绞到自己得手指，血一下子涌出来，旁边的宫女惊呼道：“娘娘，您出血了。”
场面一片混乱，皇帝沉着脸过来看了看皇