因为是去北京近郊围猎，用不了多久就回来，所以明瑞只草草收拾了些东西，就上路了。
南苑围猎只是皇帝自己的休闲娱乐，和热河行宫的木兰秋弥不一样。在场的无非是亲近的功臣，或者宠爱的皇子公主嫔妃，亦还有一些常驻京城的蒙古王公。
狩猎开始，侍从赶出猎物，远远地，能看到很多鹿和野兔在草地上奔跑。然而皇帝却没有和以往一样首当其冲地上马射出第一箭。而是让女婿色布腾巴勒珠尔先行上马，带着成年的皇子，宗室子弟和功臣一起打猎。自己则坐在搭的临时棚子下面与随行的嫔妃一起吃些蒙古风味的吃食。
明瑞和奎林都上马跟着色布腾巴勒珠尔，色布腾巴勒珠尔是蒙古人，他是科尔沁左翼中旗扎萨克达尔汉亲王满珠习礼的玄孙，因此马上的骑射功夫不差，很快就一箭射中一头鹿，明瑞心里明白这是皇帝想让女婿拔得头筹的时候，因此只是随意地射一些野兔之类的小猎物，顺便看顾着只有13岁的皇孙绵恩。
别看绵恩年纪小，骑射功夫却不落下，他年仅八岁就曾经开小弓三发三中，皇帝大喜，当即赏赐了他黄马褂。此时他追逐着一只鹿骑马跑进了密林里，明瑞见状急忙跟上去。密林里的树木茂盛，遮天蔽日，只有几缕光线撒在地面上，马蹄踩在湿滑的青苔上，很是不稳。明瑞对绵恩说：“阿哥，此地不宜久留，我们还是快回去吧。”
绵恩尚想着那个跑掉的鹿，嘴里含糊地应着，但是却不催马离开。明瑞有些发急，却也没有旁的办法。他一边催着马小步跟着绵恩的坐骑，一双眼睛一边四处张望。他总觉得四周有野兽在盯着他们两人。
突然空气中飘来一股动物的腥味，明瑞心中警铃大作，他马上策马挡在绵恩前面，但见前面密林深处冲出一只色彩斑斓的大虎。
明瑞倒吸一口凉气，随即拔箭，搭弓，那一箭正中老虎的眼睛。老虎吃痛，狂吼一声，那真是地动山摇一般，周围的树叶簌簌地落下。它随即甩着头疯狂地向明瑞和绵恩冲来，绵恩的马受惊之下已经无法操控，将绵恩摔下马去。明瑞急忙滑下马，护在绵恩身侧。他目测一下老虎的速度，知道再射箭已经来不及了，只能暗暗抽出腰间的匕首，准备与老虎做最后的肉搏。
只听到破空之声传来，老虎腾空扑向明瑞的瞬间，一只箭利落地贯穿了它的咽喉，那虎猝不及防的摔在地上，抽搐一下，便不动了。
鲜血从老虎的喉咙蔓延开来，浸湿了绵恩的靴子，他看了看死去的老虎，又看了看周围，惊魂未定地说：“明公，有人……”
“嗒嗒嗒”的马蹄声传来，明瑞举目看去，来人骑着一匹大黑马，面容皎洁，眉如柳叶，眼似星辰，一头红棕色的头发挽起来做了旗头，一身骑射劲装，却掩不住妩媚天成，正是和卓·法蒂玛。
“是你？”明瑞说，自从他在军营中拒绝了法蒂玛之后，他就没有关心过她的去向了，只听说兆惠将她带到了京城。
法蒂玛注视了一会儿明瑞，既而张开嘴，淡淡地说：“今时不同往日，公爵，你需要先和我见礼。”
她玫瑰花一般美好的唇角绽放出一个意味深长的笑容“我已经是陛下的和贵人了。”