他脸上没有从前那种意气风发，取而代之的是心痛、颓丧。他喃喃地说着自己喝醉酒，被二叔坑了，被人钻了空子，好在及时清醒，没有错到底。
春秧转回头，用空着的左手去抚胸口，那里空荡荡的，有一种钝痛过后的麻木。这只手垂下去，帮助右手，将做到最后一步的鞋，一只一只扔过去。
“春秧，我没有碰她，刚挨到我就清醒了，我没有对不起你。”
他一直盯着她的脸，没留神她在做什么，这会顺着她的目光看过去，瞧见灶膛里塞着两只不断冒烟的鞋。
好好的，烧鞋做什么？
春秧走出来，直视他，一字一句说：“我提醒过你，喝酒要有节制，要提防他们那些人，你应得多好。我要说的话，全都说完了，我能做到的，都做了，然而不行就是不行。你给我的东西，我送了回去，我给你的，我也讨了回来。从此两不相欠，正好。”
“什么，什么欠不欠的？”
他看向她双手，碧玺珠串不在那，他突然想到了那件要紧的东西，垂头在身上一阵掏，翻了半天也没摸到它。
糟，掉哪了？
等他抬头，她早就不在原地了，那扇门，又关上了。
三叔说的那套“刺激”的法子，并没有奏效，扮可怜示弱没用，表忠心也没用，她不是爱吃醋吗，为什么不闹了？
再次铩羽而归，褚懂沮丧又挫败，回府直奔祥泰院。
他还没开口，方蕴齐先指了门口的箱子说：“来得正好，东西都在那，你自己去扔。”
褚懂往左一看，箱子开着盖，最上边正是那件比肩褂。
他又急又恼，气道：“女人就是麻烦，为一点小事，非要闹个天翻地覆。”
他这话音刚落，方蕴齐的耳光已经扇到了他脸上。
“男人就是贱！”方蕴齐盯着掌心，嫌恶地甩了又甩，接着说，“我是怎么生出你这么个蠢货来的？”
褚懂被她这么一刺激，僵住了，愣愣地问：“你是我娘，为什么你也要这样说我？”
“你做得，别人说不得？”方蕴齐气笑了，指着门口说，“横竖你那个好爹活不了几日了，你早日作死，跟着去做个伴也好。嗤，蠢就算了，还要犟，把证据摆在你眼前，你还瞎。你问我为什么，我还要问你为什么。行了，别浪费我精力，滚出去！”
褚懂不肯滚，赖在地上不走，不停地追问为什么，到底哪儿不对。
白芨慌慌忙忙跑进来，大声禀报：“小姐，前边传了信来，宫里有旨，宣世孙进宫。是皇上下的旨，让即刻进宫！”
屋里的人齐齐变了脸色。
往年都是太后娘娘的旨意，这一回是明晃晃的圣旨，天使?初二这日到本地，也就是说年前已经动身了，这样很不寻常，一切都指向了先前有过的猜想。
乔奇正回来说了半句，乔夏说给春秧听，其实不必他报信，巷子里，四处都在谈论这个“喜讯”。福王府将要成为龙兴之地，到时不说迁都，少不得要大动土木，大行赏赐。到那时，他们这些王府旧人，都能跟着水涨船高。
据说接他的队伍浩浩荡荡，乔夏跟去看了热闹，春秧不肯去，留在家里学做丸子。
小珍来了一趟，送了一封信。
春秧道了谢，没有拆，把它交给了李秀荣。李秀荣帮她看了，很为难地说：“他叫你等着他，说他会证明给你看。”
证明什么？
春秧失笑，接过来，把两人最后一点牵绊丢进了炭盆里。
痛过，痛过，再痛过，够了。这样也好，渐行渐远，那些遗憾，终有一日要散。
乔夏过了两日又来借钱，春秧忍不住多嘴问一句：“银子有，只是……你没去赌钱吧？”
乔夏愣了一下，知道瞒不过她，老实答：“没有没有，这样的事，我哪敢沾。是翠霞家里出了事，过年都没米下锅。年节开销大，先前给的那几两银子早用完了，她家穷惯了，大伙都躲着，无处拆借，我只好帮一把。”
他好些时日没提这个人，春秧以为两人早就断了往来，没想到还是在这坑里跳。
她犹豫了片刻，狠心提醒他：“她没告诉你，她梳头了吗？”
乔夏又愣住了。
春秧只好说得再直白些：“他们的规矩，做了通房也要把头发挽起来。”
乔夏脸上发红，结结巴巴说：“她她……她跟我……跟我提过，是二爷强逼的，她没有那心思，全是不得已，她一心只想着早点赎身出来。”
春秧知道心伤有多难熬，柔声劝道：“我知道她家重男轻女，父母对她不好。你同情她，我也是，我可以想办法帮她赎身。男女有别，你不要掺和，免得传出去不好听，我去做这个事。”
乔夏毫不犹豫地摇头，他垂下头，用手指抠着青布荷包的边，小声但坚定地说：“不，我不是同情她，我是爱上了她。等我有了能力，我