“就是！我嫌人多了太吵，裁了一半，我统过数，我那院里，管屋里事的还有四个，管院子里杂务的有四个，门上看门跑腿一老一小，还有两个什么都沾一点的老妈子。几个小厮不算在里头，统共就这么些人，这肉山究竟是怎么吃出来的？我把人都锁起来了，几时交代清楚，补上了亏空，几时放人。”
婶子们笑不出来了，李秀荣问：“你娘……世子妃没说什么吗？”
“婶子放心，她母亲说了，我院里的事，我自己管着，她不过问。”
乔二嫂小心翼翼问：“你不怕她们传闲话？”
春秧和婶子一脉相承，最是热心肠。褚懂拣她们爱听的话来说：“是她们做错了事，我怕什么？春秧和我说，二叔四十两俸银就能养活一大家子，外头还有更艰难的。我手头上不差钱，只想把这些蛀虫揪出来，把省下的钱捐出去，做点儿好事，不是更好吗？”
乔奇正每个月领三两五钱，一家人在后巷里住着，房子不花钱，柴火不花钱，每月能领些免费的灯油蜡烛，逢年过节府里还有赏，本可以过得很好。要不是……
乔二嫂回头看一眼三春，笑道：“你说的有理。不过，那些个粗使想贪也摸不到，不必一竿子全打落。”
唐嫂子赶忙说：“正是这个理，谁管事谁贪，底下的人，只有被克扣的份。”
春秧点点纸上那个二百两的数，眯着眼说：“擒贼先擒王！”
褚懂恍然大悟，擦着额头说：“我还想着等她们熬不住了，就会主动举告指认呢，人证物证都齐全了才好断案。”
唐婶子在里边常受排挤欺压，对此深有体会，感慨道：“你是主子你最大，不必升堂，想怎么处置就怎么处置，就是有诖误?，那也顾不得了。底下的人哪敢指认上边的，建府几十年，有些树大根深的，这个倒下了，还有姻亲、家人在别的要紧的差事上，照样能报复。因此她们多半不敢得罪人，指不定还要当替罪羊。”
褚懂拿起数目最大的那张，用手指掸着上方的印章，气道：“我知道了，抓着根再拽藤，不怕有漏。”
他如愿进了屋子，和春秧还有岳母都说上了话，此刻心里畅快得不得了。他想靠得再近一点，假装好奇道：\"欸，这是什么?我好像没吃过。\"
他沿着桌子走了两小步，怕和她面对面会被岳母打出去，等离得近了就侧转，顺手抓了块喜饼来啃。
“这饼不错。”他垂头一看，见了上边的喜字，更欢喜了，笑道，“是最好的饼！”
唐婶子头一次和他这么近说话，见他是个和气的，安心说：“倩真的婆婆心疼我们两头跑，怕忙不过来耽误了，她帮着定的，下回我帮你问问是哪家铺子。”
“好啊！有劳了。”
他在身上摸了摸，摘下装金珠的小荷包要丢过去，听到身后春秧一声咳，忙改双手奉上，客客气气说：“倩真姐姐大喜，先前太忙没顾得上，补一份贺仪，微表心意，请婶婶代为收下。”
方才还是个锱铢必较的小气主子，这下又成大方的小兄弟了。唐婶子很为难，喜事贺仪不收不吉利，收下又怕惹麻烦。
李秀荣从褚懂手里拿了，一把塞给她，说：“他也是邻里，倩真还帮他们糊过彩旗补过鞋，能收的。”
褚懂笑眯眯地作揖，趁弯腰时悄悄回头，朝春秧眨眼。
春秧抿着嘴忍笑。
李秀荣瞧见了，心里又不得劲，没好气道：“多谢你好意记挂，天色不早了，该回府了吧？”
褚懂不敢得罪，磨磨蹭蹭地出去了。
三位母亲留下来看荷包，继续说喜事。
春秧抱着三春回屋，果然，屋顶那洞又开了。褚懂在上边低声喊：“春秧，先前说的是玩笑话，我不娶她。”
那你想娶谁？
他没法再说别的，屋顶还有别的响动，很快传来他的讨饶声：“春生，我怕雪大了压坏屋顶，正好有空，就过来帮你们看看。哥……我的亲哥，你别……别这样啊！”
三春仰头看着上方的孔，喊：“洞！”
春秧在心里喊：“洞洞！”