同归于尽了的时候，这天，采芹终于出现了。
采芹一开口就哭上了。
“采芹，你怎么了？这几天是生病了吗？山上发生什么了？”阿念担心地问。
采芹抽抽搭搭地说：“我、我偷偷溜下山，去山神庙、额、玩，后来回来的时候被发现了。爹爹打了我。山上没发生什么。就是我这几天下不来床，不能来看你。呜呜呜，阿念姐姐，我爹爹以前不打我的，自从来了桐山，老是动不动就打我。爹爹是不是不要我了？呜呜呜……”
阿念心中一块石头落地，听到采芹的话又有些心疼：“你爹爹打你打得那么重吗？”
采芹哭了一会儿，才回道：“哎，算了，没事的，爹爹也是为我好。”
却听剑影没好气地说：“打得很重。腰上全是鞭伤！今天路都走不稳！”
阿念闻言，倒吸一口冷气，关心地问道：“上过药了吗？”
采芹“嗯”了一声。
阿念心里十分愧疚，柔声道：“采芹，谢谢你。对不起。”
“没有没有，阿念姐姐对我那么好，我很乐意的。”又听她絮絮叨叨：“第一次见面，我摔倒了，姐姐马上过来扶我，还关心我。如果是爹爹，他肯定会骂我怎么那么不小心。后来姐姐天天跟我讲故事，陪我玩。我、我真的很喜欢姐姐……”采芹害羞地笑了一下：“阿念姐姐，秋伯伯之前说有个姐姐要来的时候我特别高兴，我就想，要是你喜欢我，可以一直陪着我就好了……”采芹似乎有些不习惯说这些话，声音越来越小。
阿念心中感动。她开始破灵时，并没想到采芹居然每天天不亮就过来看看她。现在又信守诺言为她送信，就算是对自己亲爹也没有松口出卖她。这份情谊委实有些沉重。仔细想想，采芹从小没了娘，后来跟着她爹到处征战。她爹虽然能护她周全，可毕竟没法陪伴她，对待她可能也比较粗暴。她就这么一个小女孩在全是大她很多的兵士中长大，内心不可谓不寂寞。阿念此刻内心软得一塌糊涂，对采芹许诺：“采芹，以后你若跟着我，我一定保护你，让谁也不能欺负你！”
“好啊！谢谢阿念姐姐！”采芹的声音又高昂了起来。
旁边的剑影忍不住冷哼一声：“吹牛！”
阿念歪了歪头，忽然坏笑起来：“哎，我又听到蚂蚱的声音了。剑影，你听到了吗？”
“我、我……我什么都没听到！采芹，走了！”果然，剑影一秒破功，再次气吼吼地走了。
阿念忍不住哈哈大笑。
采芹却没走，冲着洞口飞快地说了一句：“阿念姐姐，他们留了人，有什么事我可以送信过去。”说完赶紧追剑影去了。
随着时间一天天流逝，就在阿念觉得破灵阵也不是不能忍受时，变故发生了。
有一天傍晚，她觉得身上又痒又麻，好像有一条蛇在身体中穿行。掀开衣服一看，心里咯噔一下，只见全身的血管都如同穹隆的树根，隐隐地浮出了皮肤表面。血管越肿越高，逐渐变成黑褐色，按之即痛。血管附近的皮肤也变得发红发烫。
阿念不得不把自己泡在冰水中，才能缓解些许痛苦。阴水其实并不太深，只齐腰部，得蜷缩着才能将身体完全浸没进去。阿念蜷着身体，在冰水里泡了一夜，却仍是疼得忍不住□□起来。
这天晚上，电闪雷鸣。一重又一重的雷声在山谷上方碰撞嘶鸣。泥水沿着山洞流下来，在地上冲刷出一道道沟壑。阿念痛苦异常，恍惚间好像变成了一只残破的飞蛾，被狂风撕碎，被暴雨打破，却还在拼命挣扎，妄图从天地牢笼中争得一线生机。
下半夜雷雨渐消。可是等了好久天都未亮。模模糊糊又听到采芹和剑影的脚步声，接着便是采芹欢快的声音：“阿念姐姐！我们来啦！”
阿念含糊地咕哝了一声，嘴里全是血腥气。她努力转头往洞口望去，暗想：怎么采芹来得这么早，天还没亮呢！
“阿念姐姐，你在吗？阿念姐姐，姐姐？剑影，阿念姐姐是不是出事了？”采芹的声音越来越着急。
“你等着，我进去看看。”是剑影的声音。
阿念想告诉他们自己没事，不要进来，却没有力气发出声音。
忽然听到剑影的抽气声：“阿念姑娘，你的脸！你没事吧？你等等，我这就去告诉秋先生！”