见史湘云朝贾宝玉看来，他身后的花袭人对她猛使眼色。
众人皆是顺着湘云目光望向宝玉。黛玉心头一惊，怎的这便要挑破了？
王熙凤上前拉湘云道：“我便说了早上不要吃酒，湘云这是早上贪嘴吃酒吃醉了吧，混说了起来？”
说罢，便让平儿去扶湘云下去歇息。
却闻湘云道：“我今早哪里顾得上吃酒。昨日我陪了探春一夜未睡呢，她要出嫁了，婆家又远在琼州，怎的不难过呢？林姐姐，你再看她几眼，恐怕下次回来，便见不到了呢。”
黛玉望向探春，却见她微红的眼睛又落下泪来。
贾母也有些讶异：“怎的有这事，我竟不知。”
王夫人忙道：“是有此事的，王爷昨日刚和探春这丫头说了的。
黛玉出嫁那日，我想着王府后宅都是女客，便带了姑娘们去参加宴席沾沾喜气。正巧南安太妃看中了探春这丫头，称赞她削肩细腰，长挑身材，又是鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华的，使人见之忘俗，而做起事情来却很练达，一看性子就爽朗，很是喜爱，要认作干女儿。
我便以为是玩笑话，没有说与母亲听，谁知昨日老爷回来说太妃要认作干女儿，圣上要把她嫁往南方去呢。”
贾母说道：“前两天政儿说被调官往南去，可否也是琼州？”
王夫人连忙称是。
贾母便道：“道儿太远。虽然老爷在那里，能有照应，但我膝下长起来的姑娘，我不舍得远嫁。”
王夫人又道：“老爷要往那里做官，圣上如此说了，也是为老爷着想，山高路远，去了那处，有了亲家，行事是要方便些的；再者我听老爷的意思是要嫁给那镇海总制的嫡长子的，在那里便是一方独大，也是极好的。”
贾母闻此只得道：“你们愿意便好。只是三丫头这一去了，不知三年两年可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见她一面了。”说着，望着探春掉下泪来。
王夫人道：“孩子们大了，少不得总要给人家的。”
这边说着，一旁探春更是泪不能自抑。黛玉忙起身道：“我劝劝她。”
便上前拉了探春往里屋而去。
探春再不能自已，抱着黛玉哭诉道：“从小我便知我亲娘是个妾室，空有皮囊，行事毫无道理，是个靠不住的，便事事努力。可我不像惜春在绘画上有天赋，也不像迎春那般不争不抢，我只得努力学习管家之事，望得父亲垂怜，定一门好亲事。可如今连父亲也要将我送与他人，我怎的愿意？”
黛玉闻此虽有不忍，但也无可奈何，道：“你的性子直爽，缃玉湘云和你性子相近，又很是要好，我之前虽觉得你性子太过要强些，但如今方知你的不易。现在我视你便如缃玉，将道理说与你听。
圣上的话断然没有收回的道理，但人总是要朝前看的，没有事情未到，便先吓死的道理。
你管家之术是凤姐儿都称赞的，可见你是个聪明的。
极南之地是比京城苦，可换言之，那里的姑娘皮肤因风吹日晒总要糙些，哪里见过你这样娇养的闺女，你待得去了那里，便不怕你夫君不喜你。之后再好好相处，待得夫妻和睦，便趁着舅舅在那做京派的官儿还有些权利，便将那管家权收了过来，这府里件件桩桩都拿捏在你手中，便是之后无所舅舅调派回来，你也有处身之处了。”
探春闻此，止住了泪。
黛玉又道：“我出了这大观园才知：这贾府太大又太小。大观园是大，在京城算是顶尖的园子了，可它又很小，小到你的心就被困在这里。
这一遭，路程虽远，也可好好看看各异风土人情。到了那琼州，便试着布置一座属于你的家，院子虽小，但你便是未来的当家主母。”
闻此，探春的泪光中包含了一丝希冀。