同辈之中，金桑最讨厌的便是盛锦水，两人年岁相当，事事都会被拿来比较。
幼时因着对方父亲是秀才，而她父亲只是镇上富户，外公便偏爱对方。等再大些，盛锦水不论是容貌还是性情都更胜一筹，样样出挑，她便更比不过了。
后来外公离世，姑父病重，旁人说起金家时，念的最多的还是姓盛的盛锦水，而不是她这个真正的金家人。
这些嫉妒愤恨原本已经随着姑父姑母的离世逐渐淡去，只有一样，她至今无法释怀。
盛锦水的未婚夫婿可是唐睿。
唐睿父亲本是姑父同窗，在赶考途中失踪，下落不明。姑父念着唐家孤儿寡母多有照看，唐睿更是拜他为师。等唐睿考上童生，盛、唐两家顺势定下了婚约。
唐睿也是争气，不过十八便考上秀才，这次若是高中，他便是年纪轻轻的举人老爷，前途不可限量。
这样的好婚事，怎么不让人嫉妒。
若是盛锦水知晓她的想法，只怕要嗤笑一声，唐睿这样的白眼狼谁爱要谁拿去。
本就是在唐母请求下定下的婚约，父亲为了唐睿可谓是殚精竭虑。唐家不过普通人家，当年若不是父亲从中帮衬，他哪来的余钱读书科举。
至于她和唐睿，不过见过几面，彼此并无情意。唐睿想要退婚，即便是当初的情境，她也只觉得是人之常情，并不会责怪。
可对方像是怕她痴缠般，不顾她的处境，一纸书信便了断了两家的情义，对父亲多年花在他身上的心血更是只字不提。
这样为了权势不择手段的男人要来有什么用，礼义廉耻都读到狗肚子里去了。
迎着金桑带着快意的眼神，盛锦水深吸一口气，拼尽全力让自己从透骨的冷意中挣脱。
眼前一片阴影落下，姚氏不知何时站在她面前，冷眼睨她，“臭丫头从哪回来？”
也就说话的功夫，金丝已在金桑授意下关上院门，同样饶有兴致地看着狼狈不堪的盛锦水。
难怪说不是一家人不进一家门，金大力自私姚氏刻薄，他们教出来的子女也是如此。
身上冷意逐渐褪去，盛锦水双手握拳，指尖陷入掌心，疼痛让她从混沌中清醒，不卑不亢地看向幸灾乐祸的姚氏，“舅母这是什么意思？”
她太冷静了，这样的冷静将一直寻思着报复的姚氏和金桑衬得仿佛跳梁小丑。
姚氏的视线飘忽，等回想起挑事的理由，便像是拿了免死金牌般，重新恢复了底气。
“哼，你外出不见踪影，我身为长辈管教一二怎么了，”姚氏像是抓住了把柄般有恃无恐，“可别是在外做了什么不体面的营生，连累金家名声。”
金桑看她脸上血色褪尽，发髻前襟湿透，在姚氏逼问下敢怒不敢言的模样在心里发笑。
本想跟着奚落几句，却见盛锦水再在开口时，身体虽然发颤，轻柔的嗓音却不见退让，反倒藏着股凛然。
“看来舅母是没将我的提醒放在心上。”一双如水的桃花眼灼灼望着两人，此时最狼狈的是她，最泰然自若的也是她，“凡事，要三思而后行。”
盛锦水定定看着两人，眼中丝毫没有怯懦闪躲。
她已经不是只有十四岁，只能任人宰割的孤女盛锦水，而是跟在崔馨月身边数年，世子夫人跟前的大丫鬟。
高门大户里教出的丫鬟，在贵人眼中或许算不上什么，可姚氏和金桑只是云息镇上没见过多少世面的民妇。她们猜不透盛锦水的变化，只能在自己有限的认知里设定出无数种可能。
她为什么会有恃无恐？
金桑想起了半年前的盛锦水，那时她已经在金家住了半年，没了曾经的温婉柔顺，像是失去庇佑的菟丝花，在烈日曝晒下垂落柔嫩的枝叶，眼睁睁看着自己的生命力逐渐流逝。
某个冷风刺骨的午后，金桑曾透过窗子看见自己拍马不及的少女坐在井边的马扎上，冻得通红的双手浸在刺骨的雪水里，缓慢又麻木地搓洗着自己的旧衣。
被随手编成辫子的长发如同枯草般随风舞动，摇摇欲坠眼见衰败。
那天金桑的心情格外好，可她的好心情没持续多久，那消磨意志的钝刀便倏然成了刻刀，雕琢着盛锦水，让她变成众人全然陌生的模样，甚至比从前还要耀眼。
是什么给了她与母亲叫板的底气？
金桑第一个想到的就是唐睿。
她能想到的姚氏自然也能想到，本还想仗着长辈管教的名头磋磨盛锦水，让这丫头乖顺些。可没想到她这么有恃无恐，难道是因为唐睿？
不对，应该不止是唐睿。
远水救不了近火，不说盛锦水还未过门，就算过了门，只要顶着长辈名头，唐睿成了举人也要对她客客气气的。
难道是因为盛家？姚氏又想到了魁梧能干的盛大伯。
思绪拉扯间，紧闭的院门被推开了。