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所以曹魁来到中原，准备参加武试。
那天多启在曹魁家看到的那位“媳妇儿”，其实是曹魁娶来给妖妃媸嫣“换魂”用的。
曹魁多年物色，专门娶了个跟他“娘”画像相似的女人为妻。
但后来那女子发现了两人的“秘密”，被曹魁杀死，成了一坛骨灰。
多启那天登门，看到的老妇人其实是媸嫣。
因为曹魁的媳妇儿和媸嫣年轻时很像，所以多启误会成她媳妇儿内功散尽快死了。曹魁也不好说这就是他“娘”，因为媳妇儿已经死了，多启要是问他媳妇儿去哪儿了，反而不好圆谎。
最后媸嫣还是死了，曹魁将媸嫣下葬，留下了“媳妇儿”的骨灰，进开封考武状元。
在孔月的配合下，他轻而易举地中了武状元。
而裴炎书，是孔月和曹魁商量之后留下的。毕竟是考试作弊，日后会有什么变数没人知道，留个替罪羊，难保哪天出事，可以用他来脱身。
中了武状元的曹魁平步青云，越爬越高，都是为了更好地寻找盐棺公主的遗物，追求至高无上的诡术，为的是复活媸嫣，也为冲破生死禁忌，追求永生不死。
他在家中弄了地窖，将媸嫣骸骨挖出，构造驱魔阵法，一切都是根据各种渠道得来的“秘术”布置，可视为另一种走火入魔。
曹魁获得的遗物越多，孔月学到的功夫也就越多，他参考了他师父当年一些失败的经验，更小心地练功，逐渐走上了跟陶明一样的路，练出来的功夫也越来越像。
事情的转折发生在不久前。
当时曹魁整理媸嫣一些旧物，偶然在一跟头钗里，寻找到了媸嫣藏匿的一个纸卷，纸卷上有张地图，标注的是开封的一所宅院。
这宅子的主人是一位女子，也就是后来那位尸体被一分为二的神秘新娘“冯氏”。
曹魁调查了一下，冯氏的背景相当不简单，她祖上是李昪亲近的一位随侍，因为身份特殊，冯氏相当低调，平日深居简出，卖些胭脂水粉，但继承了不小的家业，所以衣食无忧。
曹魁利用买胭脂给亡妻的方法接近那位女子，并且大献殷勤，甚至要娶她为妻，为的，其实就是她那套宅子。
将冯氏接回家之后，曹魁令人将宅子挖了个底朝天，结果真的就挖到了那口摆在太尉府院中的“椁”。
曹魁读不懂椁上的字符，就把孔月找了过去。
孔月其实也读不懂，但他觉得，这是一个千载难逢的机会。
孔月骗曹魁说，这上面记述了换魂之术的秘密，只要找到茅山派的灵师苏九姑，再找个年轻的女人，就能实现换魂**，复活妖妃媸嫣！
就这么着，有了曹魁地窖里的那一出。
孔月假扮成管家协助曹魁，他自然也知道苏婆婆并不是苏九姑，但他根本没告诉曹魁，因为他想要曹魁的命。
当时骸骨裹住冯氏攻击曹魁，曹魁逃出地窖正碰上潜入的陶明，结果被陶明杀死。
而那血腥的现场，其实是孔月伪造的，为的是让开封府的人发现地窖，怀疑无瞳鬼杀人，以及留下一位“目击”骸骨复活的证人，来联系当年的尸兽案。
可怜那位无辜的冯氏，最终身首异处，她剩下的那部分尸体和媸嫣的骸骨一起，被孔月扔在了乱葬岗。留下的另一部分尸体，被孔月放在了棺材里，藏在西郊鱼心山。只是谁也没料到那么巧，摘月养的乌龟藏在孔月用来填棺材的沙子里。孔月当时也是用内力将沙子一股脑儿倒进了棺材，月黑风高的时间又紧，他也没细看……
孔月野心勃勃，想要趁此时机，铲除陶明和摘月，一统茅山派。同时清理掉曹魁这个疯子，独占秘术永绝后患。他详细地谋划了本次事件，利用陶明对“上古武学”的渴望，先利用天雨轩引陶明入套。陶明和梁靖本来只想偷秘籍，结果误杀了太尉，怕事情败露，就想嫁祸给天雨轩和裴炎书。孔月就在暗中将线索给开封府，潜入太师府偷墨条、写着赵祯名字的锁心棺、丢给展昭的黑无常，这些都引导开封府调查盐棺公主和尸王的案子，顺便杀掉他师父摘月。
一个是失心疯想要通过茅山秘术给妖妃媸嫣招魂的太尉曹魁、一个是痴迷上古武学想要一飞冲天的陶明、另一个则是野心勃勃，想要清除障碍一统茅山派的孔月。
三方人物各为所需，不择手段，使得本案异常的复杂。凶手们彼此利用的同时也彼此暴露。
陶明也好、孔月也罢，多行不义必自毙，与其说人算不如天算，不如说，妖王是真的会算。
一个“农夫与石碑”的小故事，就理顺了这错综复杂的三条线。
包大人颇为感慨，妖王说的一点都不错——本应该驱魔降妖的人，却被鬼迷了心窍。
展昭等人则是想到了之前陈通说的——这世上的鬼，不在阴曹也不在地府，而在人心中。
……
这么大的一个案子，