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当晚。索尔维马街区西南角的巴洛托夫酒馆前。

短暂停歇的暴雪卷土重来,以铺天盖地之势填满街道,将张悬在沿街两侧的红灯笼切成细碎的光影,最后在角落堆聚成灰暗的团块。

少年着一袭黑衣盘坐在酒馆屋檐之上,头顶的斗笠盛满风雪。他一动不动地俯瞰进出酒馆的人群,直至一道白色身影慢悠悠地晃进视线。

“你这回竟然只迟到了半个钟,还真是意外之喜。”

说完,他从屋檐疾跃而下,长而宽大的衣摆惊起雪幕,与他的身体一同落在女人眼前。

莉莉丝早已习惯了对方阴阳怪气的说话方式,于是用更加不着边界的调调回应过去:

“抱歉,纵火的时候不小心把自己也困在里面了,逃出来可花了我不少功夫。 ”

少年显然不愿对这一说辞买账。

“某人怕是在帝国天堂乐不思蜀了吧。”

被戳穿了,莉莉丝只是一哂。

由于身高差的缘故,她无法透过少年宽大的斗笠看清他的脸,索性自作主张把那碍事的斗笠摘了,不着痕迹地转移话题:

“阿崩,你刚刚的出场方式还真像稻妻传说故事里的猫妖。”

被风雪拂得凌乱的靛色发丝掩住一张浮上薄怒的少年面庞,他冷哼一声:“别用这种惹人生厌的称呼叫我。”

“嗯?我怎么记得,当年我从枫丹边境捡回你时,你可说过名字是身外之物,随便我怎么叫都可以。”

这位被莉莉丝称作“阿崩”的少年,虽看起来不过只有十四五岁,实际却在愚人众执行官中位列第六席,代号「散兵」,本名国崩。

有人说,愚人众执行官都是群神通广大不老不死的妖怪,年龄得按百年为单位计算。

国崩也不例外。

早在三百年前,在那艘开往枫丹的轮渡上,与莉莉丝同行的「丑角」皮耶罗便告诉她,他们此行要去找寻一具人偶之身,那是雷神在坎瑞亚技术上再精进的造物。

莉莉丝懒得去思考这具人偶对组织乃至国家的意义,冰之女皇让她去做什么,她便去做,仅此而已。

-

随着对话的一来一回,二人并肩走入酒馆。

正经人不会出现在深夜的索尔维马街区,这间巴洛托夫酒馆里的则多半是些即将要去或是刚刚离开附近风俗店的客人,当然也不乏在此招揽生意的、或带着一身疲惫来此小憩的行业从业者。

二人拨开魂灵似的人群,在吧台附近找了处空位坐下。

莉莉丝点完酒水,开门见山牵起话头:

“怎么突然这么着急见我?莫不是因为我这回在蒙德待得太久,害得你想我了?”

国崩眉心一蹙,唇角也跟着抽动了两下。

他毫不留情地回敬道:“我看皮耶罗倒是想你想得紧,他为了让你参加明天的执行官会议,找人都找到我这儿来了。”

“执行官会议是什么?”

“少来这套。”少年有些不耐地乜她一眼,继续道,“女皇觐见式不来,执行官会议也次次缺席,若不是议事厅圆桌还给你留了个空位,我差点以为愚人众已经查无此人了。”

“有人负责搞后勤,有人负责坐镇政局。至于我呢,就在外面跑跑任务出出外勤,大家分工明确合作愉快,这不挺好么。”

不待国崩回应,莉莉丝托起下巴,又语气冷淡地补充一句:“更何况,那些所谓的执行官大人们都与彼此对付不来,又何必硬凑在一张桌上演什么情同手足的戏码。”

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这时候,侍应端来托盘,在莉莉丝面前放下一杯火水,在国崩面前放下一杯黑茶。

国崩始终无法理解至冬人钟情于甜口茶汤的癖好,只端起轻嗅一下,便随手将茶杯推到了一旁去。

他盯着漾起波纹的茶水,耳畔冷不丁响起莉莉丝冷淡的话音:“说起来,你最近还在配合多托雷的实验么?”

国崩一抬眼皮,便见莉莉丝正用手指不安分地拨弄着右耳耳坠,面上的神情懒散而恹恹,像是真的在与他唠家常一般。

然而这并不是国崩乐意触及的话题。

他的沉默换来莉莉丝的一声叹息:“我早就劝过你,不要跟多托雷走得太近。”

“我自己会把握分寸。”

莉莉丝定定地看着他,忽而笑了一声。

“你所谓的分寸,就是把自己的身体交给他从头到脚拆个遍?”

时隔一年半未见,国崩不想就这件老生常谈的事对莉莉丝发作。于是他深吸口气,尽可能维持住语气的冷静。

他说:“我早就说过了,我与多托雷有契约在先,对彼此各有所求。”

国崩与多托雷的所求之物各不相同,二人却注定殊途同归。

愚人众之中,同僚间错综复杂的利害关系暂且不论,就连执行官与冰之女皇的羁

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