只能黯然神伤。
……
姜与乐这边挑开了话头，众人纷纷讲起近日来的奇闻趣事，到底是年轻姑娘，性子活泛，先前关于女学女官的沉重言论霎时间就抛到脑后去了，姜与乐簇拥在嬉笑打闹的众人中间，颇有读书时春游的乐趣。
只是远远地一瞥，前方一旁似乎站在一男一女，后头还跟着两个长随，那男子的身姿她看了十分熟悉，更熟悉的是这身她才仔细观察过的衣裳。
徐祈年，怎么在这？
其余姑娘也注意到了他们，只见那女子原先像是在抹泪，听到这边动静后，飞快地瞥一眼便转过身去，不带一丝犹豫地从溪旁踏入主路，与她们背道而驰，徒留那男子独自一人站在河旁。
有眼尖的看了片刻，也认出徐祈年来，低声问道： “那不是徐小公爷吗？”
“我瞧也像，那刚刚旁的那位是谁呀？”
“是不是勤信伯爵府那位，我可看到了，她们今日可坐在兴国公府的帐中。”
“我记得徐小公爷去年刚及弱冠吧，这是要…”
苏觅云没有说下去，但几人中隐隐传出些嬉笑声，姜与安用手肘碰了碰姜与乐，脸上的小表情不无得意，那意思像是在说： “你看吧，我都说了，姐姐你怎么还不着急。”
姜与乐无奈地看了对方一眼，又竖起食指放在唇边朝众人比了个“嘘”的手势，悄声说道： “我们原路返回吧。”
不管徐祈年和伯爵府的姑娘到底谈了些什么，肉眼可见的是他们之间并不愉快，以至于那位姑娘要避着她们众人，想来徐祈年此刻心中也是不大好受的，她们还是不要前去打扰为好。
众人点了点头，利索地转了身，姜与乐走在最后，不住地回望了两眼，咬了咬唇，还是撇过头去。
她是很想过去递两个枣给他，再八卦一番，可还有这么多双眼睛盯着，姜与乐估计任何小动作都逃不脱她们的眼睛。
人家那边刚散场，你就屁颠屁颠地过去递枣，这叫他人看见了，指不定又有什么传言出来。
崔倩云离去后，徐祈年知道小道那头来了人，却没有看上一眼。
阿布在后头看了干着急，往前大走两步，问道： “公子怎还惹崔姑娘伤心了，这她若是回去跟夫人说上两句，公子你…”
徐祈年摆摆手，肩膀一松，言语中尽是疲惫， “早些说清楚为好，拖的时间越久，给别人的希望越大。”
“罢了。”他拂起袖子， “我们也回去吧，总不好叫母亲等太久。”
后面的马球会进展得如何徐祈年已记不太清了，只知道回去后伯爵夫人和倩云表妹已先行离开，帐中只余母亲一人。
母亲的脸色不太好看，他也没有多说，安静地坐在位置上等待母亲的讯问，但出人意料的是母亲从头至尾都没有提过一句，直到回府。
修竹轩正堂内，灯烛长明，满室文雅秀气，案上一角是用白瓷浅盆栽种的小玉山竹。
安平郡主屏退了旁人，秀丽的面庞上挂满冷霜，轻喝一声， “跪下！”
徐祈年脸上没有任何反应，老老实实地跪在堂内中央，低着头脊背却依旧挺阔。
“你今日跟倩云说了什么？”
“我与表妹不合适。”
安平郡主沉着脸，一拍椅子扶手，斥道： “什么叫不合适！倩云那孩子是在我眼皮子底下长大的，性子温婉，举止得体；再者，崔家与我们本就有亲，亲上加亲有何不好？”
其实对于这个独子，安平郡主极少严厉呵斥，可这次她是狠下心来了，年儿的婚事不仅关乎他个人，更关乎整个兴国公府的未来。
姜府一日不表明立场，徐家与姜家就绝无可能。
徐祈年依旧低着头，目光落在光亮的红檀香木地板上，淡淡回答道： “母亲看中的是倩云表妹这个人，还是崔家的势力？”
崔伯爷时任兵部侍郎，掌全国武官选用和兵籍、军械、军令之政，自己父亲执掌殿前司，若能搭上这条线，其中的好处不言而喻。
安平郡主不可置信地看着地上跪着的儿子，难以置信这话是从他口中讲出，她微颤着从椅中站起，嗓音低哑， “你是个聪明的，知道如今大晟三衙，除侍卫马军司外，殿前司和侍卫步军司实则各司其主，你父亲掌管的殿前司自是效忠官家，而侍卫步军司里不知有多少人明面上称是官家的人，暗地里却受太后调动。”
徐祈年听这声音有些不对劲，慢慢抬起头来，见母亲一步步向前走来，眼底还泛着红，母亲的一字一句愈发铿锵有力， “所以你觉得我会不顾你的幸福，将你的婚事当作一场交易，只去攀附那些配得上我国公府的权贵之家是吗？”
他心中一悸，重重磕下头去， “是儿子心胸狭隘，误会母亲了，惹得母亲伤心，还请母亲重重责罚儿子。”
他在大理寺中看惯了至亲之人为利益反目的案例，更何况自己小时候