陛下的手垂在椅子上，清了清嗓子，“何掌事私自纵火，又兼包庇之罪，两罪同论，革去女官教习，罚俸半年。”
说着，茶盏一搁，歪头呵斥褚无恤，“你！知法犯法，火烧诏狱，包庇同僚，打伤狱卒。即日起，停俸一年，三年内不得擢升。”
何少音麻木的跪着，她想起薛崇斩首的那个正午，她想要的终究没有得到，两行泪，齐齐淌了下来。
接替黄修撰职位的纪修撰立刻快步跪请：“上将军未得诏令私杀死囚，藐视皇威，又夜闯佛寺，杀伤狱卒，罪孽深重。请陛下秉公论罪，以安人心。”
风向急转，不时有人站出来检举陆戈。
“上将军在樊州隐瞒遇刺，明知薛崇私藏兵器却隐而不发，不知是何居心。”
“按律，薛家应该族诛，上将军却坚持流放薛氏族人，这心思，实难揣摩。”
何少音听着刺耳的检举，心中只重复着一个声音：“再活一活，再活一活”。
她举目四望，满眼都是一个死字。
目光穿过衣冠楚楚的文吏，没有寻到落脚的地方。
在绝望中，她看到了孙太卜，那里藏着一处生机。
孙太卜与她目光相接，敛起神色从席间步出。
“二三月星象变动频繁，一味嗜血杀生，恐天降灾变。上将军当日之举乃是顺天承意，并无不妥。档册上早有记录，诸位尽可查验。”
纪修撰冷笑一声，走到孙太卜身前责问：“天象有异，陆戈怎能知晓。”
“知不知晓，二三月都不能见大的血光。”孙太卜抻抻袖子严肃说道：“若上将军当日急办薛家，或以族诛论处，臣拼了性命不要也会据理力争。此事关系国运苍生，岂是修撰能窥探的？”
“敢情陆戈还做了件好事儿。”纪修撰甩了袖子退回去，口中怨怼不断。
孙太卜瞄了眼陛下，幽幽开口：“事缓则圆，此为天道。”
何少音听出了孙太卜在为陆戈隐瞒行刺的事儿找补，只要龙椅上的那位不责难，此事便算圆过去。
“这事儿陆戈说得清楚，朕心里有数”，陛下掌不住困意，撑着头说道：“薛崇多少知道军令案内情，朕已遣人去薛崇老家核实，此事今日不论。”
“眼下，该如何处置上将军啊？”
陛下闭上眼，把问题抛给朝臣去议。
争来争去，左不过三种声音。
一类人主张严惩陆戈，先施笞刑，再行流放，另一类人认为陆戈虽然有罪，但念及北桓之功，可以功过相抵，还有一类人认为窦准已是将死之人，提前被处刑是死得其所，不过这种声音很快被淹没殆尽。
“灯盏确有镇魂之用。”
争论声中，国清寺住持被林校尉带入殿中。
“寺里查过，先住持在世时曾为窦准制得此灯，灯芯里放入写有亡故者生辰的字条，日日以灯油熬煎，镇压魂灵。”
林校尉向陛下请命：“窦准心肠歹毒，此等宵小，人人当诛！上将军失手杀人，请陛下从轻发落。”
议论声立时停了，生不存尸，死不存魂的诅咒四处游走。
“还有一事”，住持捻着佛珠说道：“本寺档册里有先住持为窦准观相的记录，老衲不懂相术，寺中一位会看相的僧人核验过，窦准此生休妻会招致无妄之灾，故而猜想窦准与夫人不睦，却迟迟不肯断绝尘缘，大抵是这个缘故。”
此语一出，惊讶声不绝于耳。
何少音脊背生凉，难怪窦准被她言辞挑衅却语诘不发，原来是被戳到了痛处。
可怜窦夫人至今还不知情！
久不作声的陈太傅缓缓出列，“窦准死不足惜！上将军也不能不罚，总要有个教训，才能警醒后人。”
陛下睁开眼，一脸疲倦的看向萧宗延，“萧相，你说，怎么罚才能服众啊。”
何少音听见上头点了萧相，她生硬地转了转脖子，直到萧宗延走出来，她才觉得眼眶涨得生疼。
萧宗延起初还摸着袖管踌躇，很快便拱手进言：“上将军荡平北桓军功卓著，又是北军统帅，纵有大错，不至于流刑。依臣看，小惩大戒，笞刑即可。上将军养伤期间北军不能没人看顾，请陛下另择贤将统领。”
跪在萧宗延身后的何少音猛抬起头，他这是要卸陆戈的权！
她开始想念那柄刀，她明白了陆戈为何要一直握着那柄刀，她也离不开刀，没有人能离开刀，赤手空拳的人，只有死！
她在冬日寒凉的白昼，在窒闷又污浊的空气里，见到了权力，尝到了生死，流下了血泪。
陛下面前添了盏新茶，茶香飘来，和陆戈煮的英山云雾味道很像。
朝臣污浊的嗓音玷污了茶香，说来说去，两件事逃不过去，一个是笞刑，另一个是卸职。
陛下抿了下泛白的唇，在君王开口之前，在事情终成定局之前，女娘单薄的