你长长记性，再去戍边五年如何？”
长公主言语凌厉，说出这么大的罪名，何进担待不起。他急言辩解，对面一脸阴沉的萧睿却抢先开腔。
“傻外甥女，何二郎天性不羁、缺礼少教，别说五年，十年也是没用的。更何况，人家身负军功，咱们得罪不起。”
少音不由苦笑，这等讥讽之语，次次宴上都要拿来重温吗？
何家人脸色微变，只是刻薄之语从萧睿口中所出，倒也情有可原。当年何进那一箭，虽未伤人性命，但令萧睿落下了病根，往后余生，只能跛足而行。
气氛微冷，笑意稍减的萧宗延不轻不重的呵斥道，“逆子不得无礼！”五分愠怒，五分惶恐。带着父亲的威严，又不失臣子的敬畏。
萧宗延向前方恭谨行礼：“逆子言语无状，扰了陛下雅兴。臣教子无方，还请陛下降罪。”
萧睿听了这话，颤颤巍巍地起身请罪，像一片在秋风中辗转翻飞的枯叶，随时都可能摇摇欲坠。
未等陛下裁决，静默已久的何大将军肃然起身，“是臣管教不严，致使何进当年闯下滔天大祸。多年来于心难安，但请陛下治臣之罪。”
何进心生惶恐，卸下了往日的粗莽。言辞恳切的向萧睿致歉，又好言好语的同萧相赔礼，继而跪服在地，乞求陛下勿怪父亲，自愿承受一切责罚。
丝竹管弦之声戛然而止，少音敛色凝神，随着众人一道起身，请陛下息怒。
今日宫宴之意，旁人不知，她和何夫人却心知肚明。陛下既然想看将相和，那就少不了要演一出负荆请罪了。
这边想着，何夫人已闪身从席位上步出，跪在殿中。
“当年之事，皆是何家的过错。何进戍边之苦，万万不及萧家郎君身受的苦楚。何家不敢求宽宥，只盼两家有冰释前嫌的一日。若能了此夙愿，也不枉数十年来佛前积累的功德了。”
因何夫人的离席，少音骤然失了遮挡，明晃晃的面对着陆戈而立。在英姿勃发的陆戈身旁，年迈的父亲显得愈发沧桑。她与他，咫尺之距，遥不可及。
饶是方才面露不豫，听了何夫人的话，陛下的脸色也有了缓和。
“家宴就是要和睦才好。何进既已归京，务必要谨言慎行，不可再生事端。难得两家齐聚，日后要同心同德，同进同退。萧相，你说是不是啊？”陛下不经意看向下方的萧宗延，一脸和悦。
萧丞相身躯微动，“陛下所言极是。”
“既是家宴，都别杵着了。”陛下略一摆手，示意众人归席。
“朕与尔等虽有君臣之分，但关起门来说话，就是一家人，诸位不必拘束。”
殿门处，身披彩绣、衣诀飘飘的宫娥手捧食案鱼贯而出。满目珍馐，在食案上依次排开。末了，一壶闻之欲醉的美酒被端上了案头。香气萦绕、醇厚甘甜。
少音心里咯噔一声，暗道不好。她生平饮不得酒，沾杯即倒，若陛下此时举盏相贺，只怕避无可避。
天子敬酒，若不共饮，头一个便是大不敬之罪。若与之共饮，以她的酒品，少不得会殿前失仪。
母亲和兄长似乎没瞧出她的窘迫，又或许碍于天威，把她这茬抛诸脑后了。她几次眼神示意，都没有引起应有的关注。
眼见陛下的手缓缓伸向酒盏，她愈发忐忑不安，再晚一步只能硬着头皮喝了。
她当下眼中一横，几欲起身据实相告。
忽听得一个沉稳的声音抢在她前面，“时逢盛夏，宫中果酿最是甘甜。一朝错过，实在可惜。臣斗胆借两家的光，向陛下讨个恩典。”
陡然听到陆戈开口，她心头一热，绷紧的身躯缓缓松弛，手中被揉皱的绣帕也得了解脱，软软地摊在裙裾上。
陛下宽厚笑道，“准，宫中果酿历来都是拔尖的，亏你这么惦记。既如此，诸位一同用吧。不过上将军，你是能饮酒的，休想逃过。”
宫中果酿取自时令蔬果，一瓮果酿摆上案头，芳香四溢，很是不俗。宫婢轻舀一盏，奉在案上。少音还未启唇赏味，已觉得一缕清甜，直抵心间。
陛下扬盏与诸位共贺，威势之下，众人不约而同起身相敬。
她默默移了眼眉，去瞧陆戈。见他豪爽地将满盏美酒一饮而下，又手执空盏静等众人饮毕，方才一道落座。
酒过三巡，萧宗延适时笑言：“上将军大胜归来，又马不停蹄赶去樊州平乱，可谓厥功至伟。我等老臣白食俸禄，实在羞愧难当。臣虽不才，幸而膝下之子萧睿还算中用。若能有所效力，臣九泉之下也可瞑目了。”
陛下幽幽开口，“丞相劳苦功高，朕岂能忘怀？萧睿行动不便，在府中将养便是，这是圣恩，不会有人置喙。”
“陛下仁心仁德，萧家子孙若不能为君分忧，臣忝居高位，羞见天颜，还请陛下怜悯臣的忠心。”
陛下未言先笑，“既如此，丞相有何见解？”
萧宗延