等里头消停下来，丫鬟们去净房收拾，地上都汪着水。方才做了什么，不言而喻。 蒹葭白露红着脸，低头收拾。 帷帐里，沈清棠累得不行，已沉沉睡去。 裴琮之拿了方干帕，坐在榻边为她拭湿发。待发拭干，又俯身，凑上来轻轻吻了吻她额角。 无人瞧见，他目光里的缱绻温柔。 翌日沈清棠醒来，裴琮之已出门去了。 她撑着疲惫酸软的身子坐起来。 这些日子，裴琮之不管归家多晚，总是要拉着她在榻上胡天胡地的闹上一夜。 她夜里睡不好，白日里也是半点没有精神。 蒹葭看在眼里，拿脂粉在她眼下厚厚压了几层，勉强能出去见人了。 “夫人今日可要出去逛逛？” 裴琮之并不拦着她出去，上京城里识得沈清棠的人他都已打点好了，谁也不敢在她面前说漏嘴，触了裴琮之的霉头。 毕竟他现在朝堂势大，先有赫赫军功在前，尽得民心。又与现在正在边境征战的平南王一脉交好，正是风头无两的时候。 沈清棠点点头，“好啊！” 但她没能出去。 裴府里来了一位贵客——是当朝的贵妃娘娘，裴子萋。 她得知了裴琮之带沈清棠回上京城的消息，总要过来见见她。 正堂里，沈清棠在蒹葭的提醒下给她行礼，被裴子萋亲手搀起，“不必多礼。” 她也被裴琮之交代，装作不识沈清棠的模样，笑意亲切道：“你嫁来了这里，若是按着百姓的规矩，本宫还得唤你一声“嫂嫂”才是。” 她又拉着沈清棠的手，亲亲密密，“兄长归家，陛下特许本宫回来省亲。今日嫂嫂随本宫，回家看看罢。” 裴子萋的家，是承平侯府。 马车在承平侯府门前停下，两人在侍女的搀扶中下来，早有人上前推开了侯府大门。 沈清棠陪着裴子萋进去。 先去的地方，是听禅院。 “这是祖母住的院子。”裴子萋看着这空寂院落，语气甚是怅惘，“自祖母离世，本宫便再未来过这里。” 人总是近乡情怯的，何况如今物是人非，再不是从前的模样，更是平添几分惆怅。 再去无沁斋，院里那棵女贞子树已经没了，愈显萧瑟寂寥。 “这是本宫和兄长的母亲所住的院子，她吃斋念佛，深居简出，去岁已病逝了。这院子，从此也叫兄长封了起来。” 沈清棠看着面前的无沁斋。 她什么也不知道。 裴琮之极少说家里的事，偶尔她问起来，也总是一句带过。她知他父母双亲都不在了，怕他伤心，也从未刨根问底过。 然后是归崖院，西院，裴子萋住的梧桐院…… 一一看过。 最后，她们到了衔雪院，只是这里却无匾额。 “这是谁的院子？”沈清棠问。 家里的人已经全然说了个遍，却是平白多了这处院子。 裴子萋笑着回答她，“这是家里最小一个妹妹住的院子。” 沈清棠诧异，“娘娘底下还有一个妹妹？” 她以为裴子萋已经是承平侯府里最小的孩子。 这个突如其来的妹妹，裴琮之从未提过。 “是啊！” 裴子萋点点头，耐心向她解释，“本宫还有一个妹妹，她并不是家里的孩子。原是祖母从前在闺中的手帕交的孙女，因着父母双亡，无人可依，五岁起便来承平侯府，一直在家里长大。” 她陷进回忆里，“她是家中最小，也最是乖巧懂事。府里上下没有人不喜欢她的。本宫和她虽不是亲姊妹，但比亲姊妹更甚。” 那些年的闺中情意，一颦一笑，如今想来，都是唏嘘怀念的。 “原是如此。” 沈清棠不疑有他，再问，“那这个妹妹如今去哪里了？” 裴子萋听得这声问，沉默了很久，垂眸黯淡道：“她离家出走了。” 听这语气，算不得什么好事。 沈清棠抿了抿唇，点到即止，并不再问。 逛完承平侯府，裴子萋回宫里去。上马车前，她看着沈清棠，握着她的手，轻轻拍了拍，“本宫与嫂嫂一见如故，甚是有缘。深宫寂寞，嫂嫂若得闲，就进宫与本宫说说话罢。” 沈清棠自然应下。 夜