但文科成绩一直能排全校前十，有时候发挥的好还能进前五。但是她没考上，她高考发挥失常，最后去了一所我们都没听过的民办大学。后来我们才知道，第一天高考她弟弟跟她吵架，撕了她的资料书，她妈帮着她弟弟骂她，差点撕了她的准考证。其实那时候班里有个男同学对她很好，有时候给她送牛奶，有时候给她送巧克力。我和客客都能觉得那男的喜欢她，偏竹子没觉得，她觉得那就是同学之间的正常交往，她给人家讲题，人家请她吃零食，这很公平。说起生日，你知道竹子生日是在大年初二吧？”
然彻点头。
“那你知不知道，其实竹子不过生日的。”
然彻一愣，摇头。
苏瑶抿了口咖啡，继续道：“竹子高考失利，被调剂去学了英语。她那个学校学费很高，我都觉得高，每年光学费都要一万多，一半靠国家助学贷款，一半她自己凑。我们有一个群，竹子每次回消息都是在晚上，因为白天她要上班，有时候在食堂，有时候在快递点，有时候在图书馆，更多时候是在宿舍楼下的小超市，因为那里工资高，当然，活也更重。有时候她晚上也上班。不过那个时候我们不知道她那么忙，大三的时候，我跟家里闹矛盾，那时候有个轻奢品牌出了一款包，我喜欢得不得了但是买不起，经常在群里念叨，客客也天天在群里嚎。有一天，我收到了一个包裹，是那个包，竹子给我买的。你知道吗，一个这么大点儿的包，镶满水钻，能卖八千多，我都不知道她要攒多久的钱才能攒到八千。她还偷偷摸摸买了俩，我跟客客一人一个，她说，我们都是家里宠大的小公主，公主是不能受委屈的。可是她一直在受委屈，她想要的东西很多，你们的团专，个人演唱会，新裙子，太多太多，可是她一样都不买，你知道她说什么吗，她说，人生总是充满遗憾的，她的遗憾已经那么多了，不差这几个，我跟客客不一样，我们鲜少有遗憾，她不想让一个包成为我们的遗憾。那时候她才二十岁，刚满二十，她一个小姑娘，哧，竟然能说出那样历尽千帆的话。大四那年她说要考研，还是学法律，还是要考那所政法大学。那一年，她停了所有的兼职，没有娱乐活动，群里的消息也不怎么回，十二月她考完试的时候我们俩偷偷去看她都不敢认，她瘦得惊人，没有体态，满脸皱纹，又丑又秃。我们在桐榆玩了好几天，她带着我们逛校园，逛景点，请我们下馆子，一分钱都不让我们掏，要强像条狗。我和客客过意不去，就偷偷商量给她过个生日。说起来可笑，我们认识那么多年，开始的时候不知道她真正的生日，后来因为种种原因也没提过这茬，我跟客客都是在爱里长大的孩子，早就习惯了收取别人的礼物，关心和祝福，从来都想不到给竹子准备一份礼物，哪怕是一个蛋糕，一支蜡烛，都好过全世界没有人记得她的生日。那一次我们找了一个咖啡馆，就像这样，没有包间，没什么人，很小的一间，我们亲手做了蛋糕，插上蜡烛，把墙上沾满气球，给她准备了这台相机。竹子高兴得不行，那是她第一次开生日派对，第一次拆生日礼物，也是最后一次。她那个妈，杨萍，还有那个竺宝玉，冲进来，当着我们的面把店里砸得一团糟，拿走她所有的钱，还硬逼着她嫁给一个从来没见过的人。那是我们第一次见竹子哭，就像今天这样，她一边笑一边哭，哭着跟我们说，她以后都不过生日了。再后来呢，好像是三月份吧，竹子拿到了录取通知书，高兴得连着五条朋友圈，还发了微博，跟我们说她要去旅行，第一站就来走这个玻璃桥，那是竹子最后一条开心的朋友圈。七月的时候她突然说要去参加选秀，九月闯进决赛有了一批粉丝，我们都以为，她要苦尽甘来了，可是没有，她退赛了。后来的后来呢，我们其实联系得很少，只知道她总是在等戏，总是在各种地方跑，一直都缺钱。前几年吧，她快二十三岁的时候，突然说自己买了房，还发了定位，邀请我跟客客过去住。就是我们在沧海住的房子，那是幢老房子，里头出了事，卖得很低，竹子花了全部的钱买了它，然后用了差不多两年的时间把它布置成想要的样子，然后，然后，杨萍一句想结婚，她就给卖了。我们家竹子啊，是个打落牙齿和血吞的性子，她总是一个人扛着一切，什么都不说。你知道她为什么没继续读书吗？因为竺宝玉撕了她的录取通知书，比赛也是，决赛前夕杨萍喊她回去给她爷爷送终，竺宝玉那么大一个人躺在床上玩手机，每天吃了睡睡了吃的一点活都不干，她那个妈，就非得喊着她回去，她爷爷也根本没死，就是生了重病，得有人陪床。”
故事讲完了，咖啡也凉了，苏瑶对着天花板眨巴眨巴眼睛，回头看向然彻。她老板双目猩红，眼角青筋暴起，弓着背弯着腰，比刚才看起来还狼狈。然彻捂着脸沉默了好长时间才哑着嗓子说：“我是不是做错了，我不该逼她的。”
“老板，这不是你的错。竹子这个人啊，可以扛过所有的磨难，却不敢接受一点点的喜欢，她就像一个穿越荆棘的胆小鬼，血淋淋地往前闯都不怕，小心翼翼地偷偷地拾取一点点温暖，更加小心翼翼把自己的喜欢藏起来，拼尽全力的保护，生怕喜欢的人因为她受到一点点伤