香气。架子下，向先生、楚天佑、丁五味围坐在石桌旁喝着自己家晒的菊花茶，谈笑风生，赵羽站在楚天佑背后，面容轻松，时不时咧嘴一笑。微风习习，架子上的花不时飘落到他们发间、肩头、桌上。一只小花猫跳上跳下地追逐着被风吹着跑的花瓣。一双年幼的小儿女追着小花猫边笑边叫，满脸的汗和灰尘和在一起，自己也跟小花猫似的。他们的旁边，几只肥硕的鸡\"咯咯咯\"地悠闲觅食。向家母女笑容满面地忙进忙出，给客人准备晚饭，白珊珊给她们帮忙。
不多时，一顿朴素又丰盛的的晚饭就在三位女子的操持下摆上了桌。荤素搭配，有菜有汤，有糕饼，有自家酿的酒，颜色搭配又好看，看着就让人犯馋。
“真香啊。”丁五味咧开了嘴。
“不止有香，色也有。”一直未开口的赵羽也忍不住赞叹。
“各位恩人不嫌弃就好。”向先生笑着开了口：“本该我们全家去酒楼郑重宴请各位恩人，以答谢各位对小女的救命之恩，对我们整个梧桐县的再造恩情。奈何，鄙人囊中羞涩、身无长物，只好委屈各位屈驾来寒舍吃顿便饭，惭愧！惭愧！”
“诶，向先生您言重了。人贵有情，情义堪珍。酒楼里的玉盘珍馐哪里比得上在自己家设宴款待，品尝自己耕种、亲手烹煮的家常便饭情意深重？”楚天佑笑着说道。
“好了，你们有完没完啊？面对着一大桌子美食不能吃，要听你们在这里文绉绉的。能不能吃饱了再拽文啊，徒弟？”丁五味扯着嘴角，眼睛盯着那一桌子菜都要放光了。
“是是是，大家先用饭吧，先用饭吧。”向夫人赶紧打圆场，又看向向先生，嗔怪道：“你也真是的，话那么多，都不让客人们吃饭了。”向先生尴尬地嘿嘿一笑。
四人遍尝了一下菜肴，都赞不绝口。向先生浅笑着说道：“我这老婆子一介农妇，没什么本事，就这一手粗茶淡饭烧得还差强人意，平日里又爱捣腾各种果子、鲜花，自己酿酒，自己做些糕饼、点心。拙荆酿的酒，做的点心也还凑合，各位赏脸，不嫌弃罢了。”向先生嘴里说着差强人意、凑合，面上却是一脸的骄傲。
“吃你的饭吧，也不怕人笑话。”向夫人露出小姑娘的娇羞。
向姑娘忙说道：“我爹说得没错，这些菜都是我和我娘自己种的，鸡鸭是我们自己养的，酒是我娘亲手酿的，酿酒的山果、做糕饼的花都是我亲手采摘的，鱼是我爹去河里钓的，这做饭用的水，是我爹去山上挑的泉水。”
“难怪啊，不只是菜特别鲜美，酒醇香，连水都这么甘甜，原来是山泉水啊。”丁五味说着，又灌了一大口汤。
一顿家常便饭吃得宾主尽欢。
“哟，向先生、向大嫂，你们家可真热闹啊，大老远就闻到你家的饭菜香，听到笑声，来客人了啊。”篱笆外，一个胖胖的、满脸笑容的中年妇人挎着个菜篮子站在篱笆外。
“方大嫂啊。”向夫人放下碗筷走过去，热情地朝她打招呼：“进来一块儿吃吧。”
“不了，我还要回家做饭呢，找你有点事，你来。”方大嫂朝向夫人招招手。
两个人交谈了几句，方大嫂就挎着篮子离去，向夫人回来的时候一手拿着个信封，另一只手拿个酒葫芦。
“这是何物？”向先生放下盛满桂花酒的酒杯，看着两样东西问向夫人。
向夫人坐下，把酒葫芦放在凳子旁边，把信封递给他，回答：“方大嫂说，是镇东熊大夫的三儿子请她给我们的，也没说什么事。”向夫人满脸的不解。
“哦？熊家”向先生放下碗筷，拆开信封。他越看越是糊涂，眉头越皱越紧，嘴里还念着：“这……这写的什么歪诗？连平仄都不对，唉。”作为教书先生，他最见不得文采欠佳的诗作。
“歪诗？”一群人都停箸看他。
“是啊，这写的什么，生来不做男子汉，久旱望霓雨空盼。万绿丛中缺一点，上灯时分雨潺潺。这写的什么跟什么，前言不搭后语。”向先生心中暗想，幸亏这不是自己的学生。
其他人听得也是一头雾水，不过……
楚天佑想了想，笑着对向先生说道：“向先生，依楚某愚见，这似乎不是一首诗，倒像是个字谜。”
“字谜？”向先生顿感意外，再看看信，似乎还真是那么回事。他照着信缓缓念道：“生來不做男子漢，不做男子漢，那就是做女子，是個‘女’字。”
众人想了想，纷纷点头：“有理。”
向先生继续念：“久旱望霓雨空盼，久旱望霓雨空盼。”他皱着眉思索。
“‘望霓雨空盼’，‘雨空盼’就是没有‘雨’，‘霓’字没有‘雨’，是个‘兒’字。”白珊珊笑着点拨他。
“对，对，是个‘兒’字。”向先生捻着胡须连连点头。
“接下来，萬綠叢中缺一點。”
“哎呀，这谁知道缺哪一点啊？”丁五味咬了一口大柿子，香甜的汁水直冒。