月色真好啊，一轮明月挂在城头，皎洁的月光温柔地照在身上，她心中无限欢喜，就像幼时满山追着萤火虫跑，肆意挥洒的快乐。
但是那时候她是一个人，如今有他在身边，便是别样的一种安稳。
街上似乎忽然喧闹起来，那喧闹听着有些杂乱，甚至还有些惶恐，不是上元夜该有的繁华热闹。两个人都不由回头往下望，大相国寺偏殿斗拱飞檐下，冒起浓烈的白烟，今夜香火再鼎盛，也不至于成这样。颜川觉得不对劲，于是从石凳上起身，便听屋子外砰砰的打门声。掌柜的已经等不急，自行进了屋子走过来，到了跟前只说：“七公子，出事了！“
这时街上有人嘶喊：“大相国寺失火啦，大相国寺失火啦！“
那惊叫传到高阁上已十分微弱，但仍旧听着凄惨，再向大相国寺望去，飞檐上的浓烟果然成了熊熊燃烧的火苗，无数人从寺内往外奔走，马行街上也跟着一片嘈乱。
颜川问掌柜：“究竟怎么一回事？“
“城中不知从哪里来了一伙盗匪，”掌柜气喘吁吁回说：“已经抢劫了好几家商铺，才刚从甜水巷进了大相国寺，正在烧杀抢掠。“
汴京城内，天子脚下，竟然进了贼寇，颜川和明溪都很震惊。禁军放了恩假，留守的亲兵眼下正在守卫大内皇城，皇城想必无碍，然而遭殃的是城中百姓。颜川匆忙跟明溪说：“你在这里等我，哪里也不要去，我下去瞧瞧。“
掌柜拦住道：“七公子不要去，小人来就是担心公子下楼，城中大乱，还是在这高阁上比较安全。“
颜川不肯听，回头看了眼明溪，疾步下楼。掌柜的没法子，也劝不住，只能自己留下来守着明溪，也算是保护她。其实他尚无功名，也不算朝堂上的人，大可不必蹚这浑水，那帮盗匪显然不是普通贼寇，能够明目张胆地撞进城内来，必然一早就谋划布局好的。刀剑无眼，偏他还硬往前冲。
明溪也是一样的担心，扶着阑干往下望，过不片刻，街上便看见颜川的身影。无数人在惊叫奔走，他穿梭在人潮中逆流而上，那倔强而孤勇的背影，带着股意气风发。江山社稷，匹夫有责，她大概能猜到这是他恪守的气节。她有点佩服他，但是又担忧他的安危，心里七上八下。
一瞥间他身边跟着一人，也是位年青公子，紫衫窄袖袍，手中提着长剑，一边和他疾步奔走，一边口说跟他说着什么。明溪问掌柜：“那是谁？“
掌柜的细瞧了瞧，不觉松了口气，只道：“明溪姑娘这回可以放心了，那是柳长亭柳公子，长亭公子一身拳脚功夫十分了得，有他陪在七公子身边，便无碍了。”
明溪见这样说，心中稍安，在京待考的举子柳长亭，她早就耳闻，原来便是他。街上嘈杂的人群一时让开一条道，一队人马从丽景门冲进来，快马疾驰一阵风似的。马背上领头的是一位白袍将军，另一位穿着朱红官服，大队人马后面跟着救火的水龙，许多装满清水的大车，辘辘疾奔都往大相国寺方向赶去。
看这情形救火与平乱都是这一队人马，明溪疑惑，不由问掌柜的：“那是哪一部的人马？”
掌柜道：“兵部姚侍郎的，那白袍将军便是贵府的四公子呀，明溪姑娘没瞧出来？”
她还从未见过四公子，恍然醒悟点点头：“四公子不是在禁军中当值么？”
“禁军都在皇城保护圣驾呢，”掌柜猜度说：“小人也纳闷，四公子怎的跟姚侍郎的人马在一起了，如今兵部闲置空虚，按说也没什么人马可调遣，想必这些是姚侍郎临时调遣的家臣和先前的旧部。”
姚侍郎先前的旧部……兴许也是父亲当年的旧部，明溪想到这里，心中不胜低回。
“明溪姑娘认识姚侍郎？”掌柜的忽然问。
明溪连忙凝凝神：“没有，我来京都不久，怎会认识朝堂上的人呢。”
她撇清这样说，掌柜的打量了她一下，若有所思，也就没再问。
掌柜的姓褚，身宽体壮四十多岁，乍一看倒不像生意人。其实在京中经商许多年了，此处的高阁明楼叫做东风楼，是他经营的产业。褚掌柜格外懂得分寸，起先见她和颜川一起来这里，什么也不多问，什么也不多讲。要不是眼下突发事故，他也不会跟她在这多说这些话。
开口便唤她“明溪姑娘”，可见就在她来东风楼的这会儿工夫，已经摸清了她的身份。
明溪觉得这褚掌柜不简单。
大队人马冲进大相国寺，几盏茶过后，只见偏殿的大火扑灭了，家臣在院内打扫战场，想必是没事了。
姚侍郎的人马行动完毕，从马行街出来往城外撤退，远远地听得到一连串呼啸的鞭声，只是看不见四公子，更看不到颜川。
望楼上响起呼喝的信号：“圣上有旨，关闭九城城门……”于是远近各处的望楼此起彼伏，遥遥的互相传递。上元花灯夜，进了盗匪在汴京城内烧杀抢掠，这样讽刺而可笑的事，竟然就发生在眼前。此时才想起关闭城门，