不知道为什么，燕筠青感觉祾歌总在有意无意地错过驿站，然后到庄户人家借宿。
她找到机会，问祾歌：“公子是在微服私访吗？”
“是啊。”祾歌微微一笑，“太宗皇帝认为，皇家子弟不能养于深宫，所以他登基之后也常常同房相公一起微服私访，查察风土人情。”
房相公，指的是房玄龄房阁老，也就是“房谋杜断”中的“房谋”。
燕筠青沉吟片刻，问道：“所以我们就只是走走看看？”
祾歌明显迟疑了一下，才道：“对，多看多听多记多想。”
他分明有自己想查证的内容，燕筠青见状，也不追问。他们在田垄上勒马，祾歌随手指了指山梁下的村子，道：“今晚就去那边吧。”
他们顺着下山坳的土路看去，路上零零散散有些驴粪蛋儿，路两边长着刚冒尖的杂草。左侧的土坎上长了许多零零散散的草木，田祎指着其中一个问他们“挖小蒜吗”，祾歌却对虬曲的树干更感兴趣——或许能搭个秋千呢；刚下过雨，路上湿哒哒的，若是不小心扯到了树枝，就会被淋一身积水。
入眼处是一片谷场，零零散散有几只走地鸡在草垛里面刨食儿。难得的晴日，几个老人家包着头巾，坐在向阳又避风的墙根下晒太阳。还有顽皮小童身上沾着稻草，带着黄狗撵鸡玩，那红冠子大公鸡被他们撵得“咯咯咯”乱叫，翅膀一拍，飞到了麦秸堆上面。
倒有个小孩子，八九岁的样子，不和别的孩子玩，而是挖着土往嘴里塞。燕筠青最先停了脚步，盯着这孩子好一会看，突然回头问道：“谁会说本地土话？”
苏戎墨看向祾歌，待他首肯，道：“我是本地人，会说土话。”
一旁的老头老太太看他们停下脚步，都用方言在那里不知道说什么。苏戎墨一句句给他们翻译：“这是张家那小子。”
“不大点害了怪病，天天吃泥吃石头，他家得罪了菩萨吧。”
“这群人干啥呢？”
“城里人家的吧，真俊啊！”
有个小孩看了一会，飞快地跑进了村子。
燕筠青蹲了下来，小声问着那小孩问题。苏戎墨在一旁为她翻译。过了一会儿，燕筠青站起身来，翻找着自己药囊，笃定地说：“不是怪病，蛔虫病，打个虫就好了。”
他们跟着小孩子回他家去，还没进门，就先看到拴在门口的两头牛。一头大白牛嘴巴嚼着什么，牛尾一甩一甩的，只看了他们一眼，就对他们失去了兴趣。另一头牛明显要小不只一点，铜铃样的牛眼一直盯着他们。耕牛珍贵，所以本朝律法禁止宰杀。他也只是尝过意外死亡的牛肉而已。酱牛肉煨得烂熟还是很香的。
院门开着，进门右手边是鸡窝，祾歌和趴窝的老母鸡对视一眼，迎面和这家廊下做饭的女主人打招呼。
苏戎墨简单解释了燕筠青的话，表示给孩子看病是个小事，希望能在这里借宿一宿。男主人正在劈柴，闻言立刻道：“我会讲官话，几位贵客别站着，赶紧坐。”
女主人立刻加了菜，端出黄澄澄的小米饭、碧莹莹的嫩韭菜、冒着热气的鸡汤和葵菜羹来招待他们；此外，还有裹着面粉上笼蒸熟的柳穗、构树穗，有撒着胡麻的胡果子，有胡白萝卜切细条，和着面糊炸出来的——
“这种面团叫狗枝杈，因为萝卜丝枝枝叉叉的，至于为什么加个狗……只能说大家都是这样叫的吧。”苏戎墨微笑着同燕筠青解释。燕筠青似懂非懂，因为有好些词苏戎墨都是用洛阳土话讲出来的。同时，她也在心里嘀咕，不是不能吃肉的吗？
“鸡鸭不算肉。”祾歌压低的声音在她耳边响起，“太宗朝要求御史出行不能吃肉，但是御史马周却每到一地都要求当地官员提供鸡肉吃，有人向太宗皇帝告密，太宗皇帝就是这样回复的。”
顿了顿，祾歌又道：“本朝禁屠，但是普通百姓，百姓不告官不究，懂了吗？”
他若无其事地直起身，几人依次落座，祾歌笑盈盈和他们拉家常：“去年的年成挺好啊！”
“比两年前好多了，两年前关中大旱，田里颗粒无收，米价都涨到了三百文一斤。”这家主人唤作张根生，他面庞黝黑，满脸虬髯，笑起来倒是颇有些憨厚。他家兄弟两个，父母不在，故而分了家。他才不过而立之年，家里还有几个儿子，只是都未成丁。
祾歌盛了一碗葵菜羹，问道：“那得赔不少吧。”
“我们还好，村里不少人家，地都卖出去了，现在只能靠租人家的地为生。”
祾歌问道：“既然颗粒无收了，那买的人家的地不是要交更多的税吗？”
张根生笑道：“不过官面上的账，官府怎么知道你新买了地？”
一道春雷照亮天际，将所有人都惊了一下，唯有祾歌泰然自若地呷了口葵菜羹。
他不紧不慢地说：“能余一些存粮下来，总归是好的。”
张根生的媳妇起身关上窗子，