那日，朱瑛被文丞相唤了去，没有他的陪伴，谢贞百无聊赖地翻着书，看着来回走动的文官，昏昏欲睡。
“太子殿下到——”
一声尖锐的嗓音刺破寂静的书阁，一阵窸窣过后，众人齐刷刷朝向门外跪拜。
太子一袭玄衣，迈入沉闷的书阁，为翰林院徒增一份窒息般的压抑。
“平身。”
谢贞松了口气，一抬头，正对李贤昀审视的目光，心头忽得一颤，本能将头埋得更深。
太子竟如此记仇吗？
上次的教训足够铭心，谢贞可不想因为得罪太子丢了饭碗。
当下便是能避则避，大不了在太子面前装装孙子，卖个傻糊弄过去就算了。
神游天外之际，太子不知何时已来到他面前，掌间缠着一串檀色佛珠，手指有意无意地捻着。
“你就是谢贞？”他声线沉稳，不疾不徐，使人听不出情绪。
谢贞以为自己耳朵出了问题。
当初大殿赋诗公开斥责太子，太子当庭黑了脸，说要将他拉出去杖毙。
此事闹得人尽皆知，谢贞仍心有余悸，科考时常常心悸，幻想如何面见太子，又如何应对曾经的轻狂。
但听闻太子死于蛮荒之地，谢贞反而有种劫后余生的快感，从前的担忧一扫而空，一身轻松地迈入了殿试的大门。
偏偏上天就喜欢开玩笑，太子死而复生，甚至完好无缺地站在了他面前。
庆幸的是，太子似乎已经忘了他是谁。
“臣谢贞，见过太子殿下。”
手串上悬挂的流苏扫过案上文书，李贤昀拾起一本奏章，漫不经心地翻阅着，道：“祈春宴上，你和朱瑛赋的诗，我读过了。”
谢贞惊出一身冷汗：“贞，惶恐。”
还未想出应对的法子，忽而听到李贤昀略带嘲弄地说道：“写的真不怎么样。”
谢贞的犟脾气当即就上来了，碍着身份悬殊，只得默默压住火气，皮笑肉不笑道：“自是比不上太子殿下允文允武。”
自始至终，李贤昀的目光没往谢贞身上留过须臾。
李贤昀望着奏章上歪歪扭扭的文字，说道：“有些才能，就是这字龙飞凤舞，没个规矩。”
谢贞额头青筋突突跳，仍强颜欢笑：“谢殿下夸赞。”
李贤昀施舍般抛给他一道意味深长的目光，随后将奏章丢回积案成山的桌上，背过手继续捻他的油光锃亮的佛珠。
“本王手头有件陈年旧案，只是大理寺和东厂无人肯接。”李贤昀审视他，慢悠悠说道，“本王挑来选去，还是觉得你们比较合适。”
瞥了眼太子身后人高马大的锦衣卫，谢贞艰难咽了口唾沫：“愿为太子差遣。”
李贤昀摆手道：“明日午时前，你与朱瑛一同去大理寺，直接报我名号，大理寺的人自然会告知你们该做什么。”
谢贞险些闪了舌头：“我和朱瑛？”
李贤昀的耐心到了头，不再回应他。
在宦官们的簇拥下，一行人浩浩荡荡地离开了翰林院。
顾不得同僚的巴结和吹捧，谢贞逃离人群，马不停蹄赶赴忠文殿——文丞相和朱瑛就在那里撰写、整理史料。
不知是临时有事，还是被皇帝唤了去，总之文丞相不在。
谢贞说明来意，骗过守门的侍从，不费吹灰之力便混了进去。
“我和你？”听完谢贞没头没尾的叙述，朱瑛停笔，若有所思，“莫非是刺杀一事？”
“太子只道是陈年旧事。”谢贞努力回想着李贤昀说过的话，“旁人不肯接，便寻上了我们。”
朱瑛道：“我们一介文人，怎比得上东厂和大理寺办事利落干脆？除非太子有意试探，再不然便是那桩旧案与我们二人有关。”
“我清清白白，何时与无人敢接手的疑案沾上边？”显然，谢贞并不想掺和任何与太子沾边的事。
朱瑛对谢贞与太子的恩怨有所耳闻，却不感兴趣，反倒是太子的态度使他提起几分兴致。
“先不急于盖棺定论，”朱瑛拾笔，在纸上写下一行行娟秀的楷体，“明日瞧过再议。”
你倒是孑然一身，不像我，惹了一身麻烦，拖泥带水，甩都甩不净。
预感到未来的命运，谢贞叹气，萎靡不振地趴在桌案上。
“你怕什么？”感知到他的担忧，朱瑛有些无奈，视线分他一半，笔却不停，“朗朗乾坤，你两袖清风，太子能耐你何？”
“太子会杀了我。”四下无人，谢贞也没了形象，向后躺倒，闭目养神，“唉，本以为太子死了便能逃过一劫，没成想太子没死，太子妃却因此丧命，倒是可笑。”
因此丧命？
笔尖一顿，墨水以点游面，这一页纸算是写废了。
朱瑛重整思绪，放下毛笔，小心