逐园。
她的嘴角不觉扯出一抹苦笑。这园子本名原与其音声相同，但字形差异，乃因其中植有大片箬竹而得名“竹园”，而自她如即皋门不久，杜万皋便将其改为“逐园”，专供她一人居住。如今看来，此地确怡乐山戏水，居以忘忧。
入园的时候，旁侧有两名弟子，将他们手中的兵器一应收走，存放于一个小箧框中，这才放其进去。如此，她随着尧天阁众弟子往内走去，原按列中位置顺次往后坐，她要坐在最后一排，可及近宋消跟前时，却被他拉住小臂，坐在最近的位置上。
高逐晓这才稍微定神，抬眸往院内扫视一圈。除去宾客身后随行的一众子弟，来的人并不算多。只一些在江湖上还算有些名声的派别长老，她识得几个，其余人基本都不认得。而许浪，则正端坐于对排座下首位，同右侧一位宾客笑颜交谈着。
因着天上还在落雪，她的手不觉揉搅在一起，这才注意着各个位子头顶上，都筑起了一方布篷以用来遮雪。复又低头时，右侧身前便多了一鼎小小的火炉。侧首往那人身上看，见他仍同往常一般无二，那云淡风轻的模样，总会叫人觉得，他就是专程来吃宴席的。
这般坐着又等了约莫半刻钟的时候，场中原有嘈杂的交谈声霎时止住，众人的视线俱齐齐落在院门不远处，又追随着那袭红紫绒袍一路往上，直到那人落落入了座，才又稍起了些躁动。其间，他逢客便往那处顾盼点头，到了末位宋消身前，亦不例外。
高逐晓只兀自低头，只知其于此稍作停留，并无甚多表示。
杜万皋虽已年至半百，两鬓发须亦斑白许多，可其面相依旧熠熠矍铄，尤其是那双深凹近眼眶的狭长的眼睛，既难以叫人看穿，同时又似能够轻易地看穿别人。且无论何时，他总是颧骨微扬，挂着那抹经年不变的笑意，叫人以为他温易近人。
略略整了整衣角的功夫，在座各个受邀前来的人身后，便均款步走上前来位身姿袅娜的女弟子，手中各捧着一只鸳鸯玉壶，行至宾客身前，纤指提起壶柄倾斜些个，那清澈的玉露便缓缓倒泄出来，再撞到同是玉质的蛇脚螺玉杯壁，发出叮叮的清响。
“人生几何？瑞雪红炉，对酒当歌！”
斟毕，只见杜万皋忽的站起身来，手中托着酒杯，往前伸展自左往右环绕半圈，那座下宾客便俱已站起身来，同他一般举酒回迎。
杜万皋见此，哈然一笑，复而将杯中美酒一饮而尽。
“时乃我杜某之幸，今日能邀诸位前来，同贺鄙人五十大寿之喜，杜某便于寿宴之始，以此为敬，多谢诸位给我这个面子，亦谢过诸位，给我即皋门一个面子。”
众人落座，他于院中笑着环视一圈，最后将目光定在坐于东面首位的宋消身上，侧过身来，又将那酒杯往后稍让，身侧斟酒的弟子便重又将其添满，由他旋至身前。
“今日尤其要谢的……”话头微微一顿，杜万皋伸出一只手来，抬向宋消的方向，“便是我即皋门与尧天阁两派互结‘天皋’之谊，自此两派便同手足，同气连枝，便可其利断金！如此，我先敬宋少阁主一杯，以表杜某心中之钦喜。”
宋消面上亦回以浅笑，主视线虽是对着杜万皋，可余光却始终瞧着坐于对首的许浪。举杯时，仍如方才一般，杯沿靠紧衣袖，又有右手掌遮着，无论何种角度，也难以发现那酒终悄然流入袖中。
这头他将把酒杯落下，还未及落座，心上却陡然一惊。
只见杜万皋亦未直接落座，而是复又斟满一杯酒，自东面台阶上徐缓走下，离他只有数步之遥。
抑或者，此刻最该担心的人并不是他，而是……
“杜某瞧着这位弟子，竟眼熟得很，倒与我数月以前自门内叛逃的那弟子面相颇为相似……”杜万皋擦过宋消的位子，正正地立于高逐晓的身前。
此刻，她那置于桌案之下的两只手，早已紧攥成拳，只觉浑身上下都疾往外渗出细密的汗来，却仍觉周边寒气直要逼入肺腑。闻言，她仍是低垂着头，努力地控制着心中那早已横冲直撞难以收抑的恨意。
“你抬起头来。”