曹若柔歪斜在小榻上，沉重的眼皮很努力地掀开，眼里却死气沉沉，没有一点光彩。
曹老夫人看得一阵心疼，苍老的手颤颤巍巍摸上孙女瘦削泛黄的脸颊，嘴里一个劲儿地叫着“心肝儿”。
看着妹妹病沉沉的模样，曹世矜也十分揪心，往前，他一心扑在战事上，嫌回曹王府太麻烦，如今，他在金骢台里藏着一个秘密，更不方便回来了。
“阿兄，我也想看看，那位祥瑞美人……到底有多美……咳咳……”
见祖母、兄长都为自己的病忧心，曹若柔勉强挤出一点笑容，本想缓和一下凝重的气氛，话还未说完，便忍不住剧烈地咳嗽起来，她连忙拿帕子捂住嘴。袖口随她的动作微微下落，露出她那骨瘦如柴的手腕，看得人心惊，这样细的腕子，几岁大的小孩都不如。
曹老夫人楼住孙女，一面给孙女拍背顺气，一面同孙子说：“过两日便是除夕，过年你总该待在府里的。”
曹世矜沉默不语。
曹老夫人有些生气，“你妹妹都已病成这副样子，你还不肯回来？”
曹若柔缓缓放下手帕，说：“阿兄，回来吧，咱们一家人好好过个年……”
也许，这是她活在这世上过的最后一个年了。
曹老夫人知道孙女的意思，忍不住流下悲伤的眼泪，她忽然想到什么，苍老的眼眸里放出亮光，定定看着曹世矜，“据说，你藏在金骢台的美人是降世的祥瑞，那短命的皇帝还想借她的福气延续寿命，你快将人带回来，兴许！兴许她能让阿柔的身子好起来！”
到了这种时候，什么法子都要试一试的。
曹若柔拉住激动的祖母，微微摇头，她的身子她自己最清楚，吃下的药，她总忍不住吐出来，吃下的东西更是如此，病怎么会好呢？可是她就是没胃口，吃不下，她越是努力地吃，越是厉害地吐。
这样子，谁能救得了她？
曹老夫人不管别的，紧紧攥着孙女的手，期盼地望着孙子。
曹世矜犹豫片刻，点了点头。
*
范昕一觉醒来，肚子饿了。
正好到了饭点，丫鬟入内摆菜。
范昕跳下小榻，凑过去，扯下一只鸡腿，美滋滋地吃起来。
丫鬟避着她往外退。
范昕扯下另一只鸡腿，递过去，邀丫鬟一起吃。
丫鬟红了脸，仓皇跑走了。
范昕嘟嘟嘴，皱了皱小巧的鼻子，盘腿坐下，一手一只鸡腿，左一口，右一口，正吃得开心的时候，曹世矜回来了，吓得她一下噎住，勾着身子一阵咳嗽。
走到范昕身旁，曹世矜蹲下身，捏住范昕的脸颊，从她红润油亮的小嘴里，还能看到咀嚼一半的鸡腿肉，真像只贪吃的小玉鼠，她似乎不论吃什么东西，都吃得很香，让人一看就很有胃口，也想尝一尝，或许，将她带回府里，让她陪着阿柔饮食，也能让阿柔的胃口好一些。
曹世矜想着，告诉范昕要去曹王府过年的事。
范昕本来还在暗暗怪他回来得突然，严重影响她吃饭的心情，一听有机会离开金骢台，立马精神振奋，两手握着的鸡腿像两只小鼓槌，虚空捶打着某支欢乐曲。
见她如此开心，曹世矜也笑了，俊美脸庞上的阴冷之气消减几分。
第二日，范昕穿上一身滚着软毛边的小夹袄，小棉裙，顶着一身喜气洋洋的装饰坐上去曹王府的轿子。她先前病那一场，样子实在可怜。曹世矜知道她身子弱，舍不得带她骑马受寒，便让她坐了轿子，他则一刻也不耽搁，天未亮时已从密道出城，在军中排兵布阵、操练士兵了。
轿子下山，摇摇晃晃。
范昕歪着头打了一会儿盹，听着外边嘈杂的吆喝声，她才睁开眼，撩起帘子一角往外看，轿子已经下山进入并州城的闹市。黑亮的眼珠咕噜噜一转，范昕捂着肚子哀声叫唤，陪在轿子旁的丫鬟一惊，撩开帘子问：“姑娘怎么了？”
范昕鼓着小脸，做出痛苦的表情，指了指自己的肚子。
丫鬟：“姑娘肚子疼？”
范昕重重地点点头。
丫鬟一脸焦急之色，东张西望，不知如何是好。
范昕眼珠一转，叫得更加凄惨，仿佛有人拿刀割她的肠子。
丫鬟只好让轿夫先停下。
范昕找准机会，掀开帘子冲出小轿，不等丫鬟、轿夫反应过来，撒开手脚拼命地跑。
她这几日吃好、喝好、睡好，体力充沛，精神抖擞，跑起来又快又灵活，活像一只终于从笼子里脱逃的小玉鼠，上窜下跳，东钻西拱，丫鬟与轿夫在后面大声叫喊，随行的侍卫极速追赶，竟都追不上她。
*
顾兰归从小酒馆里出来，脸上是很失望的表情。
一个时辰前，他得到消息，有人或许知晓阿昕的去向，他满怀希望地找来，见到的却是个说话颠三倒