责任，也没办法向英子的家长交待。这也是金桥老师把信交给我时提出来的。”
王加根不知道该说什么。不让敬武留级，他心有不甘。更主要的是，没办法向老婆交待。
“要不这样吧！您还是给敬武办个留级手续。下学年我们让他去其他学校读书，到了中考的时候，再回牌坊中学考试。如果能够考取，仍然算牌坊中学的升学率。”情急之下，王加根想出了这个折衷办法。
肖玉荣没有做声。思忖片刻，她又提了一个条件：“给敬武办留级手续也行，但他下学年读书的学校不能离牌坊中学太近，免得他经常来找英子。”
“这没问题！”王加根满口答应，“我们让他回方湾中学。”
事情暂时这样商定下来。
肖玉荣高抬贵手，万分不情愿地给敬武办了留级手续。
花园区参加孝天市中学生运动会的学生是“五四”青年节那天确定下来的，方敬武的名字没有出现在运动员名单里。
他背起行李，垂头丧气地返回牌坊中学。
方红梅结束面授学习回家了，王加根也参加完了高等教育自学考试。繁忙的四月总算告一段落，他们正想静下来喘口气。
方红梅不在家的这十几天，王欣表现得非常棒。饿了就吃，困了就睡，很少吵闹，基本上没有哭过。不管是在家里，还是在办公室、教室或者操场上，抑或跟着爸爸去学校外面的田野散步，她总是玩得特别开心，要多乖就有多乖。
王加根觉得女儿太聪明了，简直就是上帝赐给他的宝贝！
平日方红梅在家时，她总是缠着妈妈，有意冷落爸爸；妈妈外出学习了，她又特别恋爸爸，对王加根表现出异乎寻常的依赖和热情。特别是在野外散步时，她总是双手搂着爸爸的脖子，脸蛋儿贴着爸爸的面颊，小鸟依人，显得特别可爱。对外人也是这样，哪个抱她都要，哪个逗她都笑。这小不点儿太会笼络人心了！唯一让王加根不放心的，是王欣脸上长了一些小水泡。他带女儿去孝天市二医院看过医生，诊断为日光性皮炎。
医生说，这是户外活动太多，日光过度照射引起的，算不上什么大毛病。开了一支绿源霜，叫王加根给她洗完脸之后外用涂抹，又嘱咐他用盐水湿敷，少让孩子晒太阳。
王加根不折不扣地遵医嘱照办。
几天之后，欣欣病情明显好转，脸上的水泡慢慢消退了。
敬武扛着行李、耷拉着脑袋回家时，王加根正在客厅里刻钢板。他到处搜集资料，出了一份带有猜题性质的语文试卷，准备在预考前进行一次综合测验。
方红梅带着女儿在卧室里睡午觉。听到敬武回来的声音，她赶紧起床，询问他体育集训和挑选运动员的情况。
“没选上。”敬武话一出口，就哭了起来，非常伤心地抽泣着。
方红梅有点儿失望，口里还是安慰敬武。说没选上就没选上，只当这次中学生运动会没举办。断了这方面的念想，全力以赴搞复习，以最好的状态迎接中考。
王加根一句话也没有讲。
说实话，敬武没能选上运动员，他心里有一种幸灾乐祸的快感。
“你不是说在牌坊中学没仗我们的势么？去其他学校感觉怎么样？没有我们，你在路东中学敢横冲直撞么？没有我们，你是不是处处受人欺负？没有我们，你是不是感觉寸步难行、到处碰壁？你这种人，就应该受点儿挫折和打击，否则的话，永远也不知道天有多高、地有多厚！”
“还没吃饭吧？我去给你热饭。吃完饭回男生宿舍休息。下午按时上课，再莫随便迟到旷课，少让你姐夫操心！”方红梅一边往腰间系围裙，一边教导弟弟。
敬武已经办了留级手续，可以不参加下一阶段复习。他完全可以放弃预考，回菜园子村家里休息。等新学年开始后，再去方湾中学借读。不过，红梅还是希望敬武今年参加预考，感受一下大考的氛围，积累实战经验，为明年中考作准备。
王加根对此并无异议。
他最大的愿望，就是敬武在牌坊中学的最后这段日子里，能够遵规守矩，不惹事生非。
接下来的每一天，他都提心吊胆，如履薄冰。
终于熬到了五月十五号——预考前的最后一个周末。下午放学后，王加根家里突然热闹非凡。肖玉荣、董志芳和另外两个青年女教师鱼贯而入，谈笑风生，吵着嚷着要打麻将。其实，这四个女教师对麻将一窍不通，没有一个人会打。
准确地讲，她们是来拜师学艺，要方红梅教她们。
方红梅是去年暑假学会打麻将的。熟悉麻将的基本打法之后，她很快就迷上了这东西，长时间不打心里就痒痒。特别周末或节假日闲下来的时候，不打麻将就像缺少一点儿什么似的。可是，想打又没有麻将牌，而且也很难凑齐班子。
有一天，牌坊中学来了一个卖麻将的生意人。平日精打细算的方红梅突然大方起来，拿出家