这夜一如往常，呈上来的奏折被零散的堆放在书桌上，十分杂乱，沈兰幡见刘长修在闭目养神，别无它话，像往常一样，径直走向书桌，拿起朱笔开始翻阅奏折，进行勾画审批。
刘长修早已免了私下里沈兰幡的拜礼，所以沈兰幡才能如此随意。
在处理了一两册奏折后，沈兰幡手中拿到了一封不同寻常的拟批奏折，这封奏折的大概内容是，内务府新拟了一些门阀士族家的淑女们进宫选秀，而不太寻常之处在于，名单上被多加了一个显眼的名字。
这个名字的主人就是闻袅袅。
沈兰幡放下手中的奏折，心中波动起了一层涟漪，他抬起眼睛向刘长修看去，见其还是坐在龙椅上假寐，便执起朱笔，给这册特殊的奏折批上了朱批。
这一举动倒是出乎刘长修的意料之外，他微睁双眸，盯着处变不惊的沈兰幡，沈兰幡像是什么事都没有发生过一般，继续批改其它奏折。
“寡人欲招闻时汀的亲妹入宫选秀，沈卿觉得何如啊？”
刘长修见沈兰幡没有反应，于是主动发问。
他的暗探告诉他，最近清平侯府和沈氏之间有异动，似乎关系沈兰幡和闻袅袅...
“既然陛下看中闻淑女，臣自然无话，只是...闻淑女性子单纯，怕是不太适合入宫。”
沈兰幡抬头瞥了刘长修一眼，他怎么不知这是刘长修在试探他，这位年轻的帝王处于一种极度没有安全感的状态，他上位艰难，根基不稳，只有从一次又一次试探中获取安全感。
“看来你很了解她？”
刘长修饶有兴趣地俯视着沈兰幡，渐渐脸上的表情变得平和，但平和里又藏有一丝落寞。
他想起自己还尚年幼时，沈兰幡作为先帝亲赐给太子的伴读，时常陪伴在他的太子皇兄旁，甚至先帝在太子还未登基时，就下了诏令，任命沈兰幡为未来新帝的佐臣，一个未来新君一个未来权臣，好不叫人艳羡嫉妒。
而他只是一个排序于末尾，默默无闻的皇子，只能一天又一天的躲在阴暗的角落，觊觎着这些不属于他的风光。
他一次又一次想，凭什么他不能成为未来的新君，为什么不能拥有全天下最好的佐臣。
现在好了，他赢了，他才是这魏国的新君，所以他一上位就宣布任命沈兰幡为新任首辅，彷佛这样，他就得到了自己父皇的认可。
那闻袅袅这个名字也的确耳熟，他也曾见过一面，是年幼之时母妃曾经给他相看好的未来妻子，后来清平侯府落败，他见无利可图，便叫母妃取消了这段打算。
此事机密，也只有他和母妃知晓。
至于清平侯府家的千金，他才不管是什么闻袅袅，还是王袅袅，入宫是假，试探是真，现在她的价值和作用就是放到宫外当一块饵料，引诱‘大鱼’上钩。
而现在沈兰幡居然对这位闻淑女如此上心，不由得让他好奇，这两人之间到底是什么关系呢...
“只是见过几面，算不上了解。”
沈兰幡故意用这暧昧不明的态度，去助长刘长修的疑心。
“罢了，寡人不夺人所好。”
刘长修讥笑，将拟好的选秀进宫的诏书给撕毁，丢进了旁边的香炉中。
香炉中的死灰复燃，将诏书给点着，烧起火光，灰烬从香炉孔洞中冒出，飘散至无极宫各处。
空气中兵刃相见的气氛还是无形之中宣告着，这两人之间的复杂关系。
“此后夜里不必再来太极宫了。”
刘长修背对着沈兰幡，走回自己的龙椅上，沈兰幡也很识相地告退，趁着浓重的深墨夜色出了宫。
就此棋子已经落下，博弈正式开始，只是不知谁是棋手，而谁又是那颗棋子。
*
而此刻在清平侯内灯火通明。
忙活一夜后，总算是做好了一筐蟹黄酥饼，闻袅袅略略打了个瞌睡，就拿起食盒向沈府出发了。
临走前梅姨还有一些嘱咐。
梅姨告诉她，在当前这个局势下，没有人敢与清平侯府有所瓜葛，沈兰幡如此做，虽然不知目的如何，但也是冒了许多不必要的风险的，对其还是应该有礼相待。
但如果在沈府受了委屈和欺负回来就告诉她，她去沈府门口扔臭鸡蛋。
闻袅袅被梅姨给逗笑了，出发前对于未知的紧张和局促感消减了许多，她挥挥手和梅姨告别，踏上去往东市的路。
虽然沈府和清平侯府都位于京城的东市内，但位置还是有所不同的，清平侯府位于南城的永宁街，而沈府位于靠近北城太极宫的永安街。
皇亲国戚和达官贵人的宅邸都以靠近太极宫为尊，沈氏四世三公尊贵无比，自然要住在显贵的北城。
这北城和南城的区别就在于，南城路上走动的行人比北城多，北城街道的装潢比南城华丽，偶尔还有戒备的巡逻军队在北城戒