贾宝玉出生的时候，荣国府已经开始走上落败了，但有老祖宗在，宫里的荣宠就在，作为老祖宗心尖上疼爱的孙子，他自幼是“花影不离身左右,鸟声只在耳东西”的烂漫，甚至没什么府上渐渐没落的意识。荣国府的牌子被摘下，对他而言也只不过是换了牌匾罢了，还嫌那些斤斤计较的人庸碌。
在被那伪装成平南王妃的女人掳走之前，贾宝玉平日里最大的烦恼不过就是父亲要检查他的功课，若是没有老祖宗看护，他总免不了挨打。又或是府上哪个与他亲近的丫鬟要出府嫁人了，从此珍珠混做鱼目，惹他叹息。
他怜惜她们不易，总算知道手上要留些金银财务，在她们嫁人前为她们添些嫁妆，免她们婚后受欺。在那之前，他手上的钱财多是撒给了他院里的丫头们，将军府不知多少丫鬟想着要去宝二爷院里伺候。
直到他在流浪的路上，他才真的知道了生活艰难，知道了人心险恶。过去这一切，不过是书上他甚至不乐意瞧的一段文字。
他在流浪的时候接触了好多人，也终于从那些人口中听闻了石观音的名声。他真真切切地听闻了石观音所犯下的罪状，也亲眼见过了百姓艰难。直到那时他才知道，原来自己做错了事。
在那之前，他甚至不曾后悔过自己的处境，他以为自己鼓起勇气豁出去救下的是被歹人冤枉迫害的可怜女子，他以为自己能为这天底下可怜的女子提供一些微小的帮助，结果他的勇气和孤注一掷全都成了笑话。
他沉溺于石观音的美貌，怜惜她带着愁容的一颦一笑。连他自己都没想到自己还能做出这样的事情——他一把药倒了展昭和白玉堂，一路逃亡。
他不知道之后要怎么办，只是一路逃，最开始，他身上有银子，衣服也都是好料，一路逃出去不短的距离。后来他在那过程中遭了磨难，受了骗，可哪怕是吃尽了苦头，他也没有后悔为石观音做出的事情，他以为他做了对的事情，等石观音找到证据为自己平反，抓出真正的歹人，他就可以回家了。
最开始听说石观音的传闻他是不信的，但越来越多的人这么说着，他又动摇了，直到他真正见到了石观音手下侥幸留下一条命的受害者，他才终于无法自欺欺人，他一时间崩溃，甚至犯了癫病，等他清醒时才听说，是一对路过的僧道给他驱了邪。
……
贾宝玉艰难地吐出一个开头之后慢慢变得流畅了不少，虽然有几分掩饰自己过错的避重就轻，但也是人之常情，阿杨安静地听着，终于了解到那时事情的全貌。他听贾宝玉一边说一边哽咽，到后来甚至有几分发泄情绪的意味：“我不知道！我那个时候真的不知道她是歹人！她哭着求我，她说她被人陷害，因为她之前拒绝了给对方做妾，有人勾结了上面的官员想要陷害她。她说要回去他们勾结的证据，找出真正的歹人证明自己无罪。她还说她不是真正的平南王王妃，真正的平南王王妃发现了平南王的阴谋，怕自己被牵连，骗她说可以借用自己的身份藏身，她说她只是遭人利用陷害……”
“……”阿杨沉默。
好消息，这史老太君这孙子虽然怯懦了些，但是非观上没什么问题。
坏消息，他现在急需恶补的是反诈知识。
憋了许久终于得以倾诉贾宝玉情绪倾泻而出，完全没考虑过阿杨是坏人的可能。府上不许任何人再提这事，每当他鼓起勇气想要说些什么都会被引开话题，再多几次，袭人便要替丫鬟们求他，不要让她们受太太的发落。
于是贾宝玉越憋越闷，郁结于心，恢复身份之后，反而比之前更憔悴了。
他告诉阿杨，知道了石观音的真面目后，他一路上京，想要回将军府去，去给父亲母亲道歉，去给老太太道歉，哪怕父亲要打死他他也认了，是他使将军府蒙羞了……他甚至逃避不敢去想展昭和白玉堂，不敢直面自己放下的错。
回京路上，他经常被骗，每次都提醒自己要长个记性，但下次遇事又会被骗，他总是过于轻信人性，以至于尤其艰难。为了讨生活，他也终于钻研世俗，在说书的途中，他认识了许多他过去看不上眼的浊泥，有时有人想要骗他，还是那些来听他说书的无所事事的闲汉给他出的头。
这些人的善意拉着他，心里的愧怍磨着他，让他一直吊着一口气，一边努力说书使自己果腹，一边打听去往京城的路，没被饥寒耗去他全部的精力。
但回到将军府生活无忧之后，他又蜷缩回了自己的壳子里。他被母亲换了身份留在身边，仿佛作为贾宝玉的一切都与他无关了，他躲进了这样的安逸里，不敢醒来，每天和姐姐妹妹厮混，沉溺于这个虚假的身份。
他有时甚至希望自己能这样逃一辈子，却还是被从那虚假的身份中剥了出来。
他怯懦的本性使他忍不住逃避，可为人的是非善恶却拷问着他，曾经被他压下的愧疚和煎熬又席卷而来，重得他喘不过气。这样的感情的煎熬下，他比过去安分了不少，面对老祖宗都比过去时沉稳了，贾母和王夫人只当他是吃过苦