01
长脸嬷嬷盯着她的脸看了好一会，转头吩咐侯在角落的青衣婢女：“去打一盆水来。”
婢女手脚麻利，很快打来一盆水。
是一盆水，不是半盆。
她端着盆，手腕青筋暴起，脚步虽慢了些，却很稳，盆里一滴水也没洒出。
就算净脸，洗手也只需半盆水，但嬷嬷让她打一盆，她就打一盆，绝不多话，绝不偷懒，绝不出错。
少女蹲下身，将黑发拢在右肩，纤纤玉手掬一捧水洗脸。
洗去脸上的热汗与灰尘，她那张秀美的脸越发晶莹白皙，宛如一块通体润白的羊脂玉。
她双眉如新月，眼似水波明，虽未施粉黛，少了几分艳丽，却像一朵出水的芙蓉，秀丽可人。
长脸嬷嬷确认一遍：“你果真是女孩儿？”
花似雪点头。
长脸嬷嬷这才上前，双手在她身上摸了个透，语气才缓和下来，问：“你会做什么？”
花似雪脱口道：“我会吃苦。”
“府里的人全都能吃苦。”
花似雪道：“我还会缝衣服。”
“会缝衣服不稀奇，不会缝衣服才稀奇。”
花似雪道：“我什么都会。”
长脸嬷嬷眼光微动，略带探究地看着她：“什么都会？”
花似雪对上她的目光，语气笃定：“有些我现在不会，但我会学，只要肯学，就没有不会的东西。”
长脸嬷嬷严厉的眼神里透出一丝不易察觉的欣赏，下巴一点：“站回去。”
花似雪就回去。
巧儿脸色惨白，嘴唇已咬得发白，发丝在微微颤抖。
花似雪见她不对劲，低声道：“巧儿，你怎么了？”
巧儿忍无可忍，狠狠瞪她一眼：“骗子，莫要和我说话！”
这一声震得旁人纷纷看过来，巧儿脸色忽又涨得通红，跺了跺脚，两条辫子也跟着抖了抖，转身就跑。
大家都不懂她为何突然发怒，只有她自己知道。
无论谁发现自己喜欢的少年郎原是个女孩儿，都一定会失控的。
她跑到木门前，忽又折回来，摊出手板心，瞪着泛红的眼眶：“还我两文钱！”
花似雪有些窘迫：“巧儿，等我拿了工钱就立刻还你，好不好？”
巧儿道：“我就要现在！”
花似雪顿了顿，不明白她为何忽然变脸，但见她泪珠子在眼眶打转，摇摇欲坠，忽然拉住她的手腕：“走，我现在就出去找活做，还给你。”
“慢着。”
方迈出一步，长脸嬷嬷叫住她，冷着脸道：“你们以为这是什么地方，想来就来，想走就走？”
花似雪低了低头：“对不起了，但我必须还她的钱。”
嬷嬷道：“我已看重你，但若你一走，便再无资格进楚府，你可知这是多少人所求？”
花似雪动容：“承蒙姑姑抬爱，就算不能进楚府，我今天也必须还她的钱。”
嬷嬷道：“你就没想过向别人求助？”
花似雪一愣，旋即摇头：“我自己的能做的事，不必向别人求助。”
说完这句话，嬷嬷已从腰带里掏出两个铜板，青衣婢女恭敬接过，交予巧儿。
嬷嬷淡淡道了句：“小家子气上不得台面。”
巧儿脸色胀红，抹一把眼泪，跑走了。
花似雪眼光微闪，看着长脸嬷嬷，行了一礼：“多谢姑姑，我一定尽快还你。”
楚家挑选婢女十分严格，身高低于四尺八寸，不要；脸上有疤，不要；长得丑，不要；没有特长，不要；家人犯罪，不要。
单是身姿和样貌，就已淘汰许多人。
是以这一组五十个人，若能有三四个人合格，已是这上千名少女中较为出众的了。
02
花似雪住在西边的浣纱院，院子里有两间屋子，一间屋子住二十人。
这一片共有十二座院落，白墙黑瓦错落有致，石径盘旋，绿树成荫，还有一条从高山上引流的小溪。
婢女们每日需要洒扫院落，修剪花草，浣洗衣物。
除此之外，她们还必须学会梳妆、调理容颜、熬粥做菜，事情虽琐碎，倒也不累，至少没有在大街上跳水担粪累，花似雪已很满意。
隔了两座院子，就是丝竹院。
丝竹院与浣纱院就不同了，这个不同不是说名字不同，而是说人的身份不同，地位也就不同。
浣纱院里住的皆是平民少女，做些洒扫洗衣的粗活，丝竹院住的皆是小老板的家的小姐。
小老板的意思就是，有一点点钱，却又不是很有钱，刚好能在解决温饱的同时腾出点钱来享受生活。
人总是不知足的。
这些小老