因为有这件事，香草和阮珂两人都有些沉闷。晚膳时分，香草在阮珂的示意下，提着灯笼暗自守在后院。而阮珂则是带着茯苓前往阮夫人处。
本以为会在阮夫人处见到阮蝶，阮珂甚至做好了在阮夫人面前挨骂的心理准备，就是连脸上带着的懦弱笑容都比平常多了三分，没想到等了好一阵，阮蝶都没有来。
阮夫人有些着急了，吩咐身边的莲心去问问。看着因为阮蝶一个人搅和得所有人都没法好好吃饭，阮珂冷笑。而一并前来的几房姨娘太都是不好相与的人物，在听到阮夫人的吩咐的时候，一个个都低下了头，看不清都在想些什么。
莲心很快回来了，看到满屋子的人，笑盈盈地对所有人施了一礼后方才走到阮夫人身边，悄声说着什么。
“你说什么！蝶儿病了？！”阮夫人大惊失色。
看着面前色香味俱全的饭菜，阮珂勾了勾嘴角，却看到五姨娘孙氏带着几分惋惜地目光看着阮蝶一贯的位置——阮夫人的右首，那是阮夫人最容易照顾到的位置，也是最方便的位置。
阮珂眯了眯眼，目光从孙氏身上一扫而过。没想到孙氏格外敏锐，就在阮珂暗自疑惑地时候，孙氏的目光也看了过了。阮珂一直带着懦弱又无辜的笑，整个人看上去矮了几分。阮珂对着孙氏疑惑地笑笑，又眨眨眼。毫不意外地看到了孙氏眼里的不屑，很快又移开了她的目光。
“夫人，大小姐没有生病，只是因为那个……所以便不前来吃饭了。”在说这句话的时候，莲心无奈地凑近了阮夫人，看那口型，似乎是“葵水”二字。
阮蝶还真是不禁吓，竟是想了这么一个无聊的法子来应付阮夫人。想到这里，阮珂对阮蝶的评价又低了几分。也不知道上一世究竟要痴傻到何种地步，才会被这样的阮蝶给拉下马。
“既然这般……那，先用膳吧。”阮夫人一愣，复而开口道：“一会儿我去看看我可怜的蝶儿。”
听得这句话，阮珂眼里讽刺的笑意挡也挡不住。不仅仅是阮珂，这桌上大部分姨娘眼里都露出了一个讥讽的笑容，很快又掩饰了。除了那个吃斋念佛的八姨娘。
一顿让人沉闷的晚膳后，守在后院的香草在见到二小姐的时候迎了上来。
“二小姐，我并未看到大小姐前来。”
阮珂摇摇手，示意她知道了：“今晚阮蝶扯了谎，没有来用膳，你自然等不到她。先在这院子里走走，消消食。”
阮珂让香草守在后院，本就是向让她暗中关注阮蝶，没想到今日阮蝶居然没有用膳，那香草的事情，自然也就算了。
深秋季节，风寒霜露重。尤其是夜晚的寒风，还有青石板上凝成的露水，一个不小心就容易滑到在地。阮珂拉了拉身上的披风，留神着脚下。竹篾编的灯笼在这样暗沉的天气里也只能照到面前四四方方一小块地。
“二小姐，差不多到亥时了。”香草的声音格外轻柔，风一吹就消失了。
“去西苑吧。”
既然掉包香囊的那人留言说要去西苑侧门，想必是有事寻来。阮府上下，大晚上的谁又会没事找乐子？阮珂捏了捏手边的香囊，朝着西苑走去。
西边的小院是一个角落，也是阮府最小的一个侧门，在平常更是没有人会往这边来，就是晚上巡逻的下人也不会来这边。除了太偏僻，而且距离其他几个主子的院子都隔着相当长的距离。若不是今天的阮珂想因为那人的那句莫名其妙的话，也绝对不会走到这里来。
阮珂记得，往常在这道门上可是拴着一把锈迹斑斑的铜锁。可现在，阮珂却皱起了眉。即使现在的天色已近很晚了，蜡烛的光相当昏暗，可是阮珂还是瞧得清楚，往常锁在这道门上的铜锁已经不见了！
要知道，即使是晚上，铜锁的颜色到底是和周围一片黑漆漆的影子有差别的。
是有小偷进了阮府？还是与那句话有关？阮珂和香草对视一眼后，望见彼此眼里皆是惊诧。
看来，那人要亥时来西苑，还真是有事要说。
阮珂留心四下查看，却没有发现任何人的影子。难道说，是在这院内？阮珂往前走了几步，不知道看到了什么，眼里有光芒一闪而逝。
这时，香草也顾不得礼仪，疾走了两步，上前扯了扯阮珂的衣袖，带着她往后退了几步，轻声唤道：“二小姐。”
“没事。”阮珂听得出来香草口中的担忧，回答的声音同样轻飘飘的，好像怕惊扰到什么一般。
“香草，将灯笼里的蜡烛灭了吧。”
“诶？”
即使香草还有疑惑，但是听到这样一句，她亥时吹熄了灯笼里的蜡烛。在蜡烛熄灭的那一刹那，四周才是真正的漆黑一片。香草只看得到她面前的二小姐似乎成了一个黑色的剪影，而现在，这个剪影正悄无声息地往前走去。
香草一愣，立刻跟了上去。
阮珂默不作声，在看到这道门的时候她似乎想到了很多，有很多若隐若