“啪！”沾了水的荆条鞭狠狠地抽在身上，叫人疼得喊不出声。
“废物！”初得知阿久被救走，通伯杀了诗华的心都有。
诗华禁足绝食，思过了五六日也没逃过一顿打。早知左右会挨打，不如一早就将荆条递过去，反而痛快。
“啪！”倒刺刮在身上，生生扯掉一缕缕皮肉，师华跪在地上垂着头一声不吭。血迹从衣服里渗出来，将皮肉粘连在一起，模糊不堪。
“父亲息怒，是女儿办事不利。大婚之前，女儿定找机会将人灭口。”
“我要的是她的命吗？她的命值几个钱？我要的是陆家的兵符。”
“可是……陆家的兵符谁都没见过，若我们用相近之物替代也无从查证。”
“我们不认识，不代表陆家军不认识。”
“啪！”又是重重一下，诗华疼得一激灵，身子软倒在地。
二十下鞭刑结束，通伯一边擦洗藤条上的血迹，一边语重心长道：“你是我从小养大的，为父舍不得打你。可你不中用！”
“是，女儿知罪，请……请父亲息怒，给女儿机会……将功补过。”诗华强撑着不让自己昏过去，她不能让养父看到自己如此不堪一击。
“通伯，王爷方才回府，说要见您。”
该来的总会来，通伯看向伏在地上的诗华，沧桑的声音沙哑而干涩：“你们这些年轻人，粗心的粗心，短视的短视，如何叫人安生！”
狭小的房间透出一两缕白光来，微尘在光影中跳动，好像残喘的蜉蝣，通伯离开后屋内一片死寂，诗华只闻得到周身的血腥气和地上的尘土味。
一双月白男靴无声地立于师华身前，来人缓缓蹲下来，将枣红色小瓷瓶搁在了地上……
“两日后，睿王会来接你。”
如今阿久身体大好，行走坐卧已如常，只是后背还需长期使用祛疤生肌的药膏。
身子刚好，荣小王爷便要传唤。
阿久一进门就熟练地跪下问安。严正卿瞧她那样子本想赐座，但终归只是动动唇没说出口。
“上次奴婢住进睿王府，王爷割给您一半草木生意，这次他又允了您什么？”
严正卿唇边挂着淡淡的笑，仿佛早就料到她会这样问：“这次不是允本王，是允你……”目光落向跪坐在地的阿久身上，“他答应将通伯逐出王府。”
阿久惊愕抬头，好似听到什么不得了的消息。
严正卿似笑非笑，一双眼睛深不见底，他望着阿久：“这不正是你所求之事吗？本王替你开口。”指腹摩挲起红玉扳指，“那日你怀疑黄衣女子身份，询问可有首饰能紧紧嵌在手臂，不就已经打算舍身入局了吗？若不是本王告知你觅香蝶的事，怕是现在你都不知埋在哪里。”
“他不会杀我。”阿久轻轻叹气，“他们已经知道我的身份，或许从一开始就知道。”
摩挲的手指停住：“看来睿王对你是早有预谋。如此，倒叫人刮目想看了。”
“托王爷洪福，通伯不在，奴婢行事会便利许多，相信很快就能查到绿雪之事。若荣毅当真为睿王所害，还请王爷再助我一臂之力。”
“说来听听。”
“我想请王爷促成御前赐婚。”
“美人，几日未见，你清瘦了。”夏稷霖也瘦了，星辰般的眼中此刻全是担忧与愧疚。
阿久回到锦雁轩，只影还在，看来牵丝衣的事并未波及到她。
一回来，夏稷霖就在她旁边叽叽喳喳，阿久打定主意装生气不理他，他也不灰心，端茶倒水连只影的活都抢了。
好不容易挨到入夜，夏稷霖却还没有走的意思。阿久绷不住，冷言道：“王爷该回去就寝了。”
夏稷霖支支吾吾：“你身体未愈，我不放心……”
正说着，只影抱了一床被褥进来。
注意到阿久疑惑的目光，夏稷霖赶紧道：“从今日起我要留下来陪你。就铺在这里，铺好你就下去歇息吧。”
“这是干什么？”
“今晚，不对，往后好几晚本王都要睡在这里。”夏稷霖指了指地上的锦被，一副理所当然的样子。
“我有只影就好，王爷不必如此。”
夏稷霖如此猴急，叫阿久不得不怀疑他的用心，究竟是陪伴还是监视。
“之前是我不好，是我疏忽大意才让别人害了你。我保证今后此时绝不会再发生。”他垂下眼，不去看阿久，眸中的光影都暗淡不少。
这里是睿王府，阿久知道只要，只要夏稷霖打定主意不走，她是无法左右的。
“王爷自便吧。”
夏稷霖仿佛得了大赦，欢喜道：“那我们早些休息！”
烛火熄灭，阿久仰面躺着细听外面的虫鸣，起风了，忽地将窗户刮开，微凉的夜风钻进来带着草木芬芳。阿久默默拉高了被子，又瞧瞧偏头去看