王府内的气氛很久没有这般压抑。
后厅灯火通明，荣小王爷坐在正中，既明、惜言与只影分立两旁。
“两队暗卫可有传消息回来？”
既明木着脸，只有沉默。
从天明到天黑，时间一点一点流逝。张义云那日的话在严正卿心中过了一遍又一遍。
“失踪的女子都曾参加簪花节，且都是不同时段的花魁得主。”
“常久姑娘是否安全？”
“簪花节历来由睿王殿下承办……”
手不自觉捏紧桌沿，胸口翻涌的情绪让严正卿难以忽视，他不想承认，他担心常久。
阿久攒足力气，从地上爬起来花了整整一个时辰。
她每动一下，后背便会有不同部位的银针钩住皮肤拉扯。
“吃饭吧，睿王妃！”诗华的声音适时响起。一豆烛火亮起，一碗米汤被粗暴地摆在阿久身前，汤汁溅了她一脸。
“现在是什么时辰？”许是药效减退，阿久能发出细微的声音。
“什么时辰对你来说有区别吗？”这个苍老的声音阿久记得。
来人瘦小的身影挡住跳动的烛光，阿久看不清他的神情，只能闻到他身上一股草木灰的味道。
“通伯，初次见面，失礼了。”阿久坐在地上，手暗暗撑住身体。
通伯冷哼：“不敢当。只要能见到陆家遗孤，怎么样都不算失礼。”
阿久笑道：“你在说什么？我听不懂。”
“你以为睿王为何执意娶你入府？”
夏稷霖居然知道自己的身份。
阿久不为所动：“王爷娶我，自然是心悦于我。”
“呵。”通伯屈身与阿久平视，“你装傻的本事倒厉害。”经脉突兀的手紧紧扼住阿久的下颌，她疼得直皱眉，“夏稷霖吃你这套，我可不吃！说！兵符在哪？”
“……”
见阿久不出声，通伯诱惑道：“只要交出兵符，你身上的衣服即刻便可脱掉。”
“……”
“你可别敬酒不吃吃罚酒！”干瘦的脸凑近，仿佛沟壑纵横的皮下就是枯朽的骨。
愈看愈觉得不像人。
阿久垂眸看了看自己的衣裳，目光平静，直视通伯：“罚酒不是已经吃上了吗？”
虚弱的身子被用力甩到一旁，通伯看着干瘦力气却不小，阿久只觉后背剧痛，随即胸口震荡，喉间一阵腥甜上涌。
“给你一晚上的时间，天亮之前还不说，你就永远都别想开口了！”通伯甩开门，气哄哄离开。
屋子里只剩阿久与诗华两人。阿久竭力控制呼吸，咽下满口腥甜，缓缓道：“除了米汤，还有别的吃食吗？”
诗华没想到这时候她居然挑嘴起来，事出反常必有妖：“怎么？你想借吃的联络救兵？谁是你的救兵？荣王？”
阿久半合上眼，她确实没什么气力：“嘴里发苦，有点心吗？”
“这里荒郊野岭的，哪有什么点心？”诗华拿起烛火，转身往外走，锁门前透过门缝对阿久道：“识时务者为俊杰，你最好听话。曾有人被驱使穿牵丝衣献舞，一舞毕，后背没有一块好皮。第二日又去跳，如此连续十天，最后女子活活被折磨死。”月光倒映在诗华眼底，她说到最后居然带着叹息，“我还记得她的名字，叫玥湘。”
玥湘？
方才的冲撞太过剧烈，阿久尚且有些头昏脑胀，她喃喃：“是通伯所为？”
恍惚间有人轻语，似近非远如雾里探花，那人说——
是睿王。
“觅香蝶还没反应吗？”
“没……”
第三次了，荣小王爷在一炷香的时间里问了三次。
若换作旁的事，惜言怕是要油嘴滑舌一番，为自己主子解解心宽。可现下她明白，只有阿久找到，严正卿的脸色才不会黑如锅底。
明明是有提防的，阿久身上的衣服全部都用特殊香料薰过，连她本人都饮下特殊香露，而觅香蝶最擅追踪这种香气。
时间过去这么久，觅香蝶都没反应，要么是已经不在京都附近，要么是混在气味复杂的地方。
守城的官兵严正卿关照过，不会放可疑人员出城，那么就只剩……
“怀羽，去通知潜火铺的汪大人，就说鱼市、花市和城南花柳巷临检。”
怀羽瞪大眼睛，难以置信自己听到什么，磕磕巴巴道：“可，可是现已三更……是否……太晚了……要不天亮属下再……”
“……”一室寂静。
惜言恨铁不成钢地踹了怀羽一脚：“快滚！”
“荒郊野岭吗？”阿久用肩膀抵在柱子上，“荒郊野岭最不缺的就是蚊虫。”她手抚上发髻，却发现头饰被尽数除去，大约是怕她自戕。
阿久长舒一口气，没办法了。