自答谢宴发生命案之后，朝中便隐隐透露着不同寻常的气息，工部谢学真与户部李悌接连告假，每每朝堂议起此事，看似讨论案情实则是两方博弈。
夏稷铄接连看了三天戏。
李悌是老荣王的人，谢学真与杨晏交好，杨晏又是晗王的岳丈，理所应当被认为是晗王一党。
这两边本来相安无事，现在却因一桩命案针锋相对起来，谁也不肯让步。
一方喊冤，一方叫屈，夏稷铄躲在珠帘后冷眼瞧着，间或象征性和稀泥，实则巴不得再乱些，好叫这帮老狐狸分神，露出尾巴来给他拿捏。
“今日早朝的热闹陛下可瞧好了？”
御书房内，身着朝服的男子身形翩翩，观之给人如沐春风之感，他对面坐着的明黄色锦衣少年则显得瘦弱些，有种脆弱的美。
“今日的朝堂可是精彩极了，老太傅的人与几位大人险些动起手来。”四下无人，小皇帝说话放肆不少，“多亏了皇兄，看准时机让杨家煽风点火，闹得各党派心浮气躁。”
“陛下过誉了，是这桩命案发生得巧。”晗王夏稷烨落座一旁，啜了一口茶，不急不缓道，“不过，今早我听说李悌深夜拜访荣王府，恐怕这场戏持续不了多久了。”
“无妨，乱得一日是一日。”夏稷铄咬了一口点心，嘴里兀突着，“陆家遗孤有消息了吗？”说话间还喷出些点心渣子来。
“传言人在关外，多方人马都在寻找，始终没有音信。”
“劳烦皇兄派人多留意，陆家遗孤若能找到，散在各地的陆家军便能集结起来为我们所用。”他就了一口水，才将噎人的点心咽下，“到时候，什么朝中元老，什么异姓王侯，都不必放在眼里。”
这边朝中热闹，那边大理寺也不消停。
昨日荣王与睿王不欢而散，今日一早张义云就派人四处走访打听，最后终于得出结论。
李悌，户部尚书的次子，平日里在外流连赌场青楼，在内但凡瞧见姿色尚可的丫鬟下人便要动手动脚调戏一番。
孙小妹便是其中之一。
李府下人口风紧，只说李修业曾经想让孙小妹做通房丫头，最后不了了之。孙小妹自尽前消失了一个下午，傍晚回家时便投井了。
张义云仔细搜查了孙大哥的遗物，内里除开母子二人日常衣物外，还有一套李府下人的衣裳。
千丝万缕汇到心头，张义云心中隐隐有了判断。
孙大哥见小妹被李修业逼死，心中气愤，杀意陡生。
他弄来孙府下人的衣裳，伺机在答谢宴那天混入荣王府，隐在人群中观察李修业的动向。
席间谢李二人的争吵让他临时改变计划，那根淬了麻药的针原本应该用在李修业身上，恰好他自己喝得烂醉如泥，正方便了孙大哥利用麻药对谢衍实施嫁祸。
可惜……孙大哥已死，死无对证。
想到这里，张义云叹了口气，没有铁证，他绝对不会仅凭推测结案。
“大人，户部李大人求见。”
张义云看见李悌以为他是来催促案件审理的，正要毕恭毕敬迎上去，却见李悌从袖中掏出一纸文书。
“李大人，这是？”
“张大人，这几日审理案情辛苦，老夫感激不尽。此次前来，也是有话想和张大人说。”李悌鬓边又添几缕白发，看上去更加沧桑。
张义云接过李悌手中的文书，打开一看，居然是“陈情状”。
李悌在状文中自我检讨，娇惯幼子，未尽管教之责，致使李修业行径不端与人结恶，最终招致杀身之祸。
李悌从前就是以文采打动严霆。如今宝刀未老，寥寥数语，道尽失子之痛，惯子之悔，让人读完倍感唏嘘。
“李大人这是何意？”张义云放下文书，沉沉道。
不管李修业为人如何，对于李悌来说，他都是自己的骨肉。
“昨日，我儿托梦，向我说明了其中缘由，也忏悔了这些年来的行径，他说……”李悌声音哽咽了，“他说他罪有应得，他想在下面清清静地赎罪……张大人，此事便算了吧。”
“李大人不想查清是谁害了令郎吗？”张义云不解。
“哎……惯子如杀子。我有什么资格追查凶手呢？杀了他的其实是我啊！”
说话的人再也绷不住，胸有丘壑的三品朝臣此刻蹒跚远去，年逾知天命的大人眼角泛着泪光，他一遍又一遍地咽下涌上喉头的苦痛。
昨夜清醒过来，李悌才发现袖中被人塞了纸。
上书：“恶痈不挖，终溃全身。”
夏稷霖照例一早来接阿久查案。
凌晨时分落了雨，早起还带潮气，夏稷霖不知从哪寻摸一件软丝披帛，一见阿久就往她身上披。
阿久惊讶地看向他：“王爷这是何意？”
夏稷霖瘪嘴：“昨日说好叫我煦北，怎么今日又