沈周回望，“表哥！”
怀德顺着看过去。
男人轩立在青石路上，绯红的阔袖领袍泛着虚边，怀德虽然没看清模样，可一眼便知晓是谁。
她狼狈转过身去，揩了一下眼角，压下心绪。
再回首时，消了水雾的眼眸对上男人投过来的目光，怀德心头猛地一跳，慌乱躲闪开。
顾审言眼睛微眨，收回目光，拢袖向沈周行礼，“表弟，好巧，竟是碰到了。这是在做什么？”
沈周转身走下石阶，也颇为意外，扬声道：“嗐，婉清吩咐我替她送一趟贺礼。表哥，你……是来此买书？”
顾审言略抬首，朝着石阶上新开的门市看了一眼，笑道：“原是如此。我还想问你这闲散公子怎么会跑来三山街，还以为是得了消息来贺我了。”
顾审言这一玩笑之语引得沈周有些疑惑。
再看向顾审言身后一众喜上眉梢的儒生，将才反应过来今日是秋闱放榜的日子。
讶然展笑，忙拱手揖礼贺道：“贺喜表哥，表哥一次乡试便高中，真不愧是江南儒生第一人。”
怀德站在石阶之上，高处望远，看得见差役夹道举起的红绸名榜。
顾审言，赫然展在第一列。
想他在南湖书院里讲学时的渊博才识，秋闱的魁首也应该是他，不会有旁人。
两旁簇拥过来的市井人不时抬手指向人群中心，交叠耳语着，“快瞧，那个穿红袍的便是今年秋闱的解元了，魁首呐！”
“嗬！让我也瞧瞧。”
“别挤，我也要看！”
众人的目光追随着他，怀德亦是。
躲在人群中，她才可以坦然的看向他。
漆黑的墨发一丝不苟梳进冠帽中，疏朗的面孔露在光下，那双眼眸迸着飞扬的神采。
怀德听见他对沈周说，“不敢担，亏得姑母和姑父荫蔽照顾才有了今日，我还想着近日再登门拜谢。”
“不急，如今表哥高中，少不了惜才之人要上赶着结识表哥。我今日回去将喜讯带给父亲母亲知悉，他们定然会高兴。”
“辛苦表弟了。”
顾审言拍着沈周的肩，近一步道：“栖霞山上的书院已经建好，表弟若得空可以过来参访，我们兄弟二人对着山影秋色小酌几杯可好？”
沈周神色一顿，后恢复寻常。
正色道：“好啊，只是近几日父亲催着我去乡下结算几处私营，表哥暂且等我几日。”
“好，我们改日再叙。”
虽然说的都是家常闲语，可怀德却觉话语间藏了诸多深意。两人话完，沈周也没有再停留，带着家仆消失在了街巷。
人群中伺机而动想要亲近举子的乡民们也是一围拢上，将顾审言团在其中。怀德看着他给乡民们逐一留名题字，不消片刻，又和赶来庆贺的商贾侃侃交谈。
怀德见过他为师者时，一襟清风，肃穆持重。如今处于市井街头，他熟稔地与争名逐利的慕权之人坐而论道。
是几次相遇中，怀德不曾见过的模样。
文人清高，自古不屑与民贾为伍。可在书院的静波池旁，顾审言曾与童生讲起《后汉书·贾逵传》的故事。“从俗浮沉，通权达变”，是那次讲学中主授的义理。
如今他好像在贯行之，怀德不禁有些好奇，他温良平和的眉目之下，还有更多的模样吗？
自己也能如此吗？
怀德静静地看着，一时出了神。
等再回神时，拥促的街巷已恢复了往日的秩序。
怀德的书肆正巧在三山街的巷尾，也是游行的队列的末点，行伍之人散了队，看热闹的人群也如潮水退去。
车水马龙融成了晕白的绵纸，那抹绯红是唯一的亮色。
于墨画点染之间，提袍涉阶而上，站定在她面前。
“在想什么？”
成年男子如竹的身姿，似风摇动低垂下来，看着眼前的姑娘。
衣襟上散着微弱的墨香，顺着风送进了怀德的鼻息间。
淡淡的，却不容忽视。
不安和紧张从细小的毛孔炸开，怀德怔站在原地，捏紧了手指。
顾审言含笑，低语讲开了话，“我听我的一位师弟讲，春乐戏楼前出了一个售卖奇书的书摊，还没等我随他去探访这书摊便不见了。昨日他还兴高采烈的说听到了消息，书摊要开书肆了，就在三山街上。没想到，老板竟然是你。”
“还要道一句恭喜。”
怀德仰头，想起了自己初次卖书时在夫子庙躲雨的狼狈，还有……那一锭熨烫的银子。
回敬道：“也要恭喜你了，顾举人。”
顾审言笑着应下。
几片凋零的阔叶落在身上，他抬手拂去，眼波一转道：“敢问老板，新店开张可否赏一杯热茶？”