他看上去应该只有五六岁，比伍宁还年幼些许，正紧紧跟在伍员身旁，倔强地走着。两相对比，伍宁自惭形秽。
她一言不发地盯着芈胜那头乱糟糟的发。
就在这时，芈胜开口，说出一句让人摸不着头脑的话来：“父亲和母亲……说不定是被我害死的。”声音很轻，听不出是悲伤还是虚无，无端让人感到悚然。
伍宁心中一惊，从伍员肩上探出脑袋：“为什么这么说？”
“姐姐说……父亲所做的事有违道义，我那时也是这么想的。郑公待我们那么好。”芈胜低着头说，“我不希望父亲变成一个不讲义气的人。”
“所以——”
伍宁感到自己的心脏咚咚咚地跳着，已经对芈胜接下去的话有了预感。
“将契书之事告诉郑公的人……是我。”芈胜忽然抬头看她，黑洞洞的眼睛看着有些吓人，“我知道郑公会生气……但他那么好，我以为他会看在我告知此事的份上……饶过父亲一命。”
“我、我是不是……我是不是错了？如果我不多事，父亲和母亲是不是就不会死了？！”
伍宁不敢回望那双正炯炯盯着自己的眼睛。她想，如果自己当时没有多嘴说那一句，事情是不是就不会发展成这样？
……沉默。
而在这片令人窒息的沉默之中，一直没有发表意见的伍员突然开口：“我先前说过，晋公眼下不会轻易对楚国出兵，太子建能得到晋公许诺，本来就很反常。”
伍宁眉心一跳：“什么？”
“恐怕晋公早就料到太子建难当大任，没有收留之意，又不想在他面前失了大国体面。”他低头看向芈胜，“无论你昨日是否对郑公提及契书，今日之事，早晚都会发生。不用过于自责。”
他这是在……安慰芈胜？
伍宁蜷了蜷身子，四肢泛起针扎一样的疼，心里更是有种说不出的感受。
既然他没有告发芈建，昨天晚上为什么不反驳呢？
……害她说了那样伤人的话。
什么疯子，什么丧尽天良，这是妹妹该对兄长说的话吗？这是一个旁观者，能对一个刚刚失去至亲的人说的话吗？
“哥……对不起。”过了半晌，她用蚊子叫一样的声音在他耳边说道。
“不必道歉。”伍员低声回答，“就算我现在没有做令你厌恶之事，恐怕也总有一天会成为你口中那个丧尽天良的家伙。”
伍宁闭上嘴，不再说话。
伍子胥，她的“二哥”。她完全看不懂这个人。
她觉得自己似乎对他有诸多误解，那么他对其自身……是否也存在某种错觉？
在山道上走了一天，直到太阳西沉，伍员才找了一个过夜的地方，生了火堆，从行囊中取出用布分包好的肉食分予两个孩子。
伍宁觉得奇怪，他们走时匆忙，根本来不及仔细收拾行李，更不用说准备一路的口粮。伍员看出她的疑惑，言简意赅地解释道：“是马肉。”
在她与芈胜熟睡之时，他杀了一匹拉车的马，并将马肉炙熟，充作在山中走行的补给。
伍宁不打算考虑此事残忍与否。她要靠这些肉活下去。没什么好说的。她就是双标。
然而梅开二度的高烧仍在孜孜不倦地折磨着她幼小的身体，就连进食咀嚼也成了一件充满痛苦的事。
伍员见她半天没吃下多少，从她手中将布袋取过，用匕首将马肉分割成更加细小的肉块，再还到她手上。
“伍哥哥，我们要往哪里去？”芈胜捧着他的那份肉，茫然地问道。经历重大变故，他一下变得安静许多。
伍宁看了一眼月亮的方向。他们正在向东进发。
而伍员向山道的前方指了指：“再往前便是昭关，过了昭关就是大江。顺江而下，可至吴国。”