道：“我不累，我们重新开始吧。”
秦芬这时，倒有些佩服起秦贞娘来了。尽心忙了好几天的花样子，被秦淑一笔毁去，也不过是稍稍委屈了一会，便有精神重新开始，这样的心气，秦芬十二三岁时可没有。
宋先生也松了一口气，她虽有万般道理要教导四姑娘，当着众人却也不好说得太透彻，只好就事论事说了两句公道之语，还当四姑娘要发起小姐脾气，谁知这孩子竟自己想通了，也免了她这先生费些唇舌调停。
姐妹三人重新铺上纸，秦珮果然动手磨墨，秦芬也不好意思真叫一个手上带伤的孩童做事，待她磨得十来下，便接过墨条：“六妹，还是我来吧，你把手歇好了，过两日好再练针。”
众人一番忙碌，谁都没空搭理秦淑，屋里寻常是没有丫鬟服侍的，秦淑呆立当中，竟许久不动，还是宋先生来拉了她一把，将她送到了茶点桌子面前。秦淑先是满眼含泪地坐着，过得许久，发觉无人来理会，无趣地喝了几口茶，又道：“四妹，我再帮着你画两笔吧，这次我一定小心。”
秦贞娘紧紧咬着嘴唇，不发一言，秦芬也懒得理会秦淑的虚情假意，秦珮左右看看，垂下头去，忽地看见自己手上包着的那块蝶扑月季的帕子，又抬起头来：“三姐，你又不会写字，还是别添乱了，磨墨、镇纸，哪样都成，再不济，给水盂添添水也行，可别再轻易动四姐的笔了，你这一笔下去，咱们全要陪着你遭殃！”
秦淑心中，自己是姐妹里的头一个，不让她描花样子，已是落于人后了，还要如同丫鬟一般，给秦贞娘磨墨，她如何低得下头去，这时听了秦珮的话，不过扯起嘴角，只作是笑了一下：“瞧六妹说的。”干巴巴说得这一句，却终究还是没上来帮忙。
秦贞娘忍不住扁了扁嘴，翻了个大大的白眼，秦芬恰在对面，正巧看见，一边觉得心里好笑，一边对秦淑的行为深深鄙夷。
这一日，姐妹四个不欢而散，宋先生也不说那许多，收拾一番，往上房去了。
听了几个女儿的争端，杨氏心中已有了数，她原只当秦淑内里还算是个好孩子，如今看着，却终究是老鼠生子会打洞，根子歪了，苗再怎么也是扶不正的，既如此，也不必顾念什么家宅和睦了，拿定主意，笑着谢过宋先生：“多谢宋先生告知我这些，往后还要请宋先生对贞娘不吝教导才好。”
宋先生应得一声：“这是应当的。”想起那位见识明白的五姑娘，有意提携她一番，忍不住又多提得一句：“我瞧五姑娘，倒是个明白的孩子，今日是她劝了四姑娘，四姑娘才打起精神重新描花样的。”
除了秦贞娘，这已是第二个有意提起秦芬的了，杨氏笑着虚应得一声，命紫晶送了宋先生出去，一颗心却慢慢沉了下去。这个五丫头，未免也太伶俐了些，比起当年的金姨娘，也是不遑多让了。
晚上请安，旁人犹不察觉，秦芬却觉出了杨氏对她的不同。近些日子来，因着她和秦贞娘亲近，杨氏待她也很是宽和，除了例行问的吃穿，杨氏总要多问两句场面话，今日请安，却是没有多的那两句。
待晚饭摆上桌，连秦珮也瞧出不对来了。
秦府的老家是晋州，阖府上下都爱吃甜口，爱吃河鲜，秦芬的口味却随了远来的徐姨娘，爱吃口咸鲜的，爱吃猪牛羊，徐姨娘入府多年，小心谨慎，早改了口味，秦芬自小由徐姨娘娇养着，口味和阖府都是不同的。往日里为了照顾秦芬，饭桌上总有一两道淡口或咸口，今日却是没有的。
秦芬自然知道里头有事，可是她思来想去，也不知道自己哪里做错了惹得上房不快，待要问几句，却又不知从何问起，总不能直愣愣地开口问，太太，我哪里做得不对了，你告诉我，我从此改了就是。