谢颉被她气得不轻，什么叫她死了，他更高兴？在她心中，他这个父亲竟如此不堪？他胸膛起伏，目眦欲裂，这一刻，只觉得，她和她娘简直是一个模子刻出来的！每次说话，恨不得将人捅成筛子。
谢芷澜闭了闭眼，“好啊，您竟为她打我，既如此，日后让她给您当女儿吧，我权当没这个父亲。”
谢芷澜转身跑出了屋。
谢颉心中咯噔了一下，下意识想抓住她，想起她这混账话，又气得胸口泛疼，他踉跄一步坐在了椅子上，恼得一把挥掉了书桌上的砚台和笔冼。东西落地，发出“砰”的几声，动静之大，吓得院中的丫鬟大气不敢出。
青黛和青葙等人脸色一变，正要往书房跑去时，就见自家小姐捂着脸，跑了出来。
几个丫鬟忙提着灯笼追了上去，“小姐？”
夜风呼啸，树影婆娑，远处黑灯瞎火的，谢芷澜并未跑远，她体力一般，就这么一截儿，胸腔都撕裂似的痛，远离勤心堂后，她便停了下来。
青黛松口气，伸手握住了她的手，谢芷澜连忙往后缩，然而已经晚了，她有些急，“有毒，我真没事，你快放开。”
她没撒谎，跑出来的那一刻，她只觉得跟他待在一个屋太过窒息，想离他远一些，许是伤心过太多次，失望一攒够也就麻木了，她甚至没多悲伤。
青黛微微松口气，“奴婢也没事，走吧，先回去。”
说完，牵着她便往回走。
谢芷澜使劲挣了挣，缩回了手，“你赶紧拿帕子擦擦，前面是水榭，先去洗洗手。”
见她坚持，青黛只得带着她往水榭走。
青玥和青栀也气喘吁吁地跟了上来，两人跑得急，加上有风，其中一盏灯不知何时已熄灭，另一道烛火左右摇曳着，也险些灭掉。
*
勤心堂一片沉寂。
夜风越发有些大，刮得窗扇微微作响，连姨娘缓步走了进来，她身着藏青色兰花纹褂子，挽着灵蛇髻，面容秀美，动作轻盈。
一声“滚出去”尚未来得及说出口，抬眼瞥见是她，国公爷才没立刻赶人，“你怎么来了？”
连姨娘先关上了窗，又弯腰一一捡起了地上的端溪砚等物，放在了书桌上，“听说国公爷和小姐闹了不愉快，妾身担心您，过来瞧瞧。”
大房仅有她一个姨娘，四少爷便是她所出，她善解人意，平日不争不抢的，又弹得一手好琴，国公爷心烦时，时常会去她那儿听琴，这些年，她来前院的次数，少之又少。
国公爷面色仍难看，他剑眉星目，模样威严，板着脸时，眉心也皱了起来，明明刚四十出头，这一刻，竟有了老态。
他无意识揉着太阳穴。
连姨娘走到他身后，为他按压了一下，柔声道：“姑娘家心思细腻，需娇养，比不得男孩，小姐平日再懂事不过，国公爷有话好好说就是，您这一发脾气，自个难受，小姐也不好受。”
“她难受？不过是让她饶苏娴一次，她就句句带刺，怨我没管流言的事，怪我偏颇苏娴。我之所以没管那些流言，归根到底还不是为她好？”
他承认平日待她是冷了些，她越长越像她娘，每每瞧见她，他心中都梗着一根刺，纵使如此，仍好吃好喝供着，又何尝亏待过她？
他语气又急又快，一番话尚未说完，先剧烈地咳了几声。
连姨娘忙顺了顺他的背。谢颉摆了摆手，他眉眼疲倦，因沉默寡言惯了，饶是在连姨娘身边觉得放松，也没解释什么。
大皇子、三皇子皆有意求娶她，两人私下还曾试探拉拢过他，被他暂时挡了回去，万一他们找皇上赐婚，届时她势必卷入朝堂争斗中，皇子妃岂是那么好当的？一不留神小命就折在了里面。
他不过是没有澄清罢了，流言一出，皇上和贵妃决不允许自己的儿子娶她。依他看，与其嫁入皇室，倒不如让她嫁个真心求娶的。韩王虽有封地，若愿意留在京城，当个闲王，一辈子倒也能锦衣玉食。
他没有严惩苏娴，不止是对她心怀愧疚，而是觉得她年龄尚小，经此一遭，定能改过自新，她却直接将人送到了牢里，竟要彻底毁掉苏娴。
她小小年龄，便如此心狠手辣，他出言教训有错吗？
连姨娘窥了窥他的神情，劝道：“苏小姐的事妾身今日也有所耳闻，小姐待她一心一意，骤然遭了背叛，任谁都会齿寒，再怎样，都不能动手，万一伤了父女情……”
谢颉早就后悔对她动了手，只是拉不下脸认错，闻言，冷声道：“她既权当没我这个父亲，就随她去。我倒要看看，没了国公府，她出嫁后，能依仗谁！”
连姨娘摇摇头，“父子哪有隔夜仇，打断骨头尚连着筋。小姐本就倔，这会儿心中不定怎么委屈，姑娘家还是得哄，妾身记得您这有瓶上好的伤药，妾身让人给小姐送去吧。”
国公爷闭上了眼，没好气道：“惯得她。”