与皇城含光门相对的太平坊，有一处幽静的宅院，占地面积仅两亩，但曲径通幽，重花甃石(1)，草色寝衣，野光如洗，亭台楼阁，雅淡玲珑之极。
这是舒王私宅，因与皇城相近，他往来极为便利。
私宅里，住着十六岁的娘子王蓁蓁，她是舒王的外室。
晌午时分，私宅管事周傅姆正在指挥粗使婢女摆上午食。
伺候王蓁蓁的奴婢雪娥往食案上一瞧，有些气血上涌：“周傅姆，前些日子娘子大病初愈，郎中嘱咐，这些日子得补补身子，怎地连点荤腥都不见？这也就算了，难道连个水蒸蛋都端不上来么？”
周傅姆从一婢女手中接过一食盘，故意重重地放在食案上：“雪娥姑娘，大病初愈之人进补要缓缓而行。如今吃些清淡的对娘子身体有好处。再说，我瞧着你不是当家的好手！不知怎的，今年鸡蛋精贵，以往一文钱能买三个鸡蛋，如今三文钱才得一个鸡蛋。现在用鸡蛋进补，岂不是折财！”
周傅姆心中有自己的计较。一月前，郎主似乎恼了娘子，这些日，再未踏足宅院。更让周傅姆烦心的是，七日前是送月银的日子，却未见动静。
雪娥自幼在妓馆伺候，见过各色人等，也是个不好糊弄的：“傅姆，郎主给的银钱莫不是娘子连鸡蛋都吃不起了！钱都往哪里去了！”
周傅姆摆起了脸色：“郎主这都一月不入这门了，银钱也未送来，你又不是不知晓！在这院里，我说的话不作数了么！”
“可……”
“雪娥，鸡蛋我闻着有些荤腥，今日不吃算了！”雪娥的话还没说完，被里间一个柔柔的声音打断。
跟着话音，身穿红色襦裙的王蓁蓁走了出来，雪娥立刻迎了上去，小声提醒道：“娘子，说话的声音……”
王蓁蓁点了点头，立刻换成了爽朗的声音道：“傅姆辛苦，先下去歇着罢！”
看着周傅姆远去，雪娥刚才绷紧的嘴角垮了下来，委屈地说：“娘子，如今周傅姆愈发嚣张，公然克扣娘子的吃食！郎主也是，这些天都不来瞧瞧您，就连银钱也没送来，任由这些刁仆欺负……”
王蓁蓁立刻制止了她：“勿议郎主！若是真短了家用，拿我这步摇拿去典当。”这是王蓁蓁从妓馆带出来为数不多值钱的首饰之一。郎主这些日子送的首饰，她视若珍宝，断断是不能典出去的。
吃过午食，王蓁蓁躺在床榻上小憩，思绪万千，飘回了一年多前。
彼时，她初被兄嫂买入平康坊妓馆，老鸨玉娘和颜悦色地教她琴棋书画，待她真如亲女儿一般。
一个月后，好言好语劝她：“既入了我的门，便得上我的道。娘子绝色，有这样一张脸，日后还愁什么？天香楼的娘子们都在十五岁就挂牌接客了，蓁蓁你已经十六了，明日就接客罢！”
玉娘做了这些年的老鸨，将天香楼经营得有声有色，自然不是吃素的。对付初进妓馆又不愿接客的娘子，她有的是法子。王蓁蓁在这一月中见识过玉娘的手段，心中簌簌发抖。
她百般不愿做人尽可夫的妓子。当晚便趁人不备，穿着单衣在雪地里约莫呆了半个时辰，第二日便染了风寒，一病不起了。
大病初愈的第三日，伺候她的奴婢雪娥寻得良机，助她逃脱。
白日是妓馆中人人放松警惕的时候。她踏出妓馆大门后，拼命地跑。不知跑了多久，也不知道跑向什么地方，终因精疲力尽跌倒在雪地里，冻得毫无知觉的双手从冰冷的雪上磨过，细嫩的掌心顿时冒出了鲜血，直到点点滴入雪中如同寒冬里的腊梅才惊觉。
猛然回头，已经听到妓馆龟公追逐的脚步声越来越近。步步紧逼之时，恰巧两名侍卫模样的官人驰马经过她身旁，其中一人瞟了她一眼后，立刻下马，诧异地将她扶起：“崔家娘子……”
话音未落，龟公便追了上来，恭恭敬敬讨好道：“二位郎君，她是平康坊天香楼未开/包的妓子，不愿接客，逃了出来，奴得将她带回。”
下了马的两名侍卫面面相觑。旋即，其中一人道：“我与你回妓馆，有事问这娘子。”另一人翻上马疾驰而去。
龟公阅人无数，一看这二位非富即贵，不敢开罪，任由其中一人跟着。回到妓馆，王蓁蓁与雪娥就被锁在了自己的房中，而先前说要问她话的侍卫一言不发，只是守在了房外，似乎在等着什么。
约莫小半个时辰，另一名侍卫去而复返，在守卫侍卫耳边说了几句。随后，她由雪娥伺候着，被送到了平康坊仰山楼酒肆。这是贵人才能进入的地界。
她独自进入雅间，里面坐着一名眸光疏离，俊得像画中人的郎君。
她扑通一下跪在了地上，明显感到锐利的目光落在了她的头上，令人有些窒息的压迫感向她袭来。
那位郎君足足端详了她一炷香的时间，又起身走到她身旁凝视她，冷冷地问：“何方人士？因何入了妓馆？家中还有何人？”
王蓁蓁战战兢