日近黄昏。
清露再次到访西院，对那位站在主屋檐下的公子盈盈一拜。
就在她抬头的一瞬，那少年公子的侧颜让她微微失了神。
的确太像了。
很久以前，住在这里的人。
只是那个人向来神采飞扬，言笑宴宴。
“公主殿下又有何事？”
穆寒微抬头看着天际的一抹云霞，冷冷说道。
“公主吩咐了，请公子今夜好好休息，明日一早，便送公子归家。”
少年不敢轻易相信她的话，视线转向她。
“为什么突然放我走？”
“陛下要筹办冬林宴，公子乃是贵客，想必此时，宴请的帖子已经送到府中了。公子自然要回家去，好好准备一番。”
“何为冬林宴？在下又为何要去？”
“陛下要在一众举子之中为公主殿下择婿，便在琼林馆设下盛宴，谓之冬林宴。”
“若在下不愿前往呢？”
“穆公子莫要意气用事，这是陛下的旨意，也是太后娘娘的意思。”
穆寒复又望向天际，不再讲话。
“其实公主她，也不希望穆公子前去。”清露徐徐开口，“公子出身穆家，与太后母族严家乃为姻亲，其中的利害，公子自然清楚。公主让奴婢提醒公子，冬林宴之时，请公子切莫为了家族利益强出风头，她不希望，再看到一个少年英才，如长平侯那般陨落。”清露的声音低了下去。
继而她转身离去。
已近亥时。
流云轻轻熄灭了卧房中的烛火，又查看了窗子，方才退了出去。
清露倚坐在屋檐下的雕花护栏之上，歪着头看天际时隐时现的一轮弯月。
听到房门关闭的动静，她轻轻问了句，“公主睡了么？”
流云摇了头，“她日日都不能安睡，只是躺下去安安神也是好的。”
清露微微叹了一口气。
“你觉得，他们像吗？”流云坐在了清露身侧。
清露自然明白她所指，想了一刻，摇了头。
“可是府里很多人都说，远远看到他，都以为是长平侯回来了。”流云压低了声音。
清露再次望向天际，眼前浮现起风沙四起的茫茫大漠，那个少年一身玄铁戎装，策马立于千军之前。
他回首朗笑，意气风发，对她说，“清露，照顾好公主，今夜我必大破天狼铁骑，你们且备下美酒，待我归来与三军畅饮！”
那个时候，公主与自己，日夜忧心，每次传来紧急军报，都会惊惧万分。
她一直在想，如果有一日，长平侯辛归，身死沙场，她该如何告知公主。
却没料到，长平侯没有倒在刀光血影的战场之上，而是死在一帮乌合之众的山匪手中。消息传到京城之时，不仅公主不信，天下人都无法接受。
当今陛下派出了皇城亲卫，在山林里找寻了半月之久，秦统领带回了山匪的首级，却说找不到长平侯的尸身，只是在审讯时听闻，当日曾有人被追杀坠入山崖。
三年了，她与公主一样，日日希冀长平侯归来。
可惜，若他还活着，又怎会忍心让公主如此煎熬。
“他们根本就不像。”清露看向流云，“长平侯是习武之人，身体强健，豪爽仗义。可如今那位公子，文弱不堪，心机叵测，他根本不能与长平侯相比！”
“你说得对，只是可怜公主，自顾不暇，还想要顾全他的性命。”
清露做出了一个噤声的手势。
流云茫然看向四周。
万籁俱寂之时，寒夜之中，却隐隐传来了丝丝缕缕的竹笛之声。
二人屏息凝神听了一阵，确认了笛声的方位。
清露不由冷冷笑了一声。
“西院的这位怎么刚来了几天，就学会了夏博轩那套狐媚惑主的路子，半夜三更地扰人清梦！”
流云却是走入庭院又仔细辨认了一刻。
“你有没有觉得，这曲子……很是熟悉？”
清露怔了一下，忙起身走向卧房。
却已是来不及。
雕花木门由内开启，安汀身披一件狐裘，面色苍白。
“不要跟来。”
她留下一句话，走入茫茫夜色之中。
穆寒仍独立于屋檐之下。
只是当那个瘦弱的身影出现在门外时，他放下了手中的翠玉笛。
长平侯的玉笛。
他知道，她听到笛声，一定会来。
“天寒地冻，还请公主屋内一叙。”少年公子语声恭敬。
他引自己来此，自然是有话要说，安汀默然走过她身侧，慢慢走入了屋内。
她已有两年不曾踏入此处，一事一物，入目断肠