，婆娘又生养，就琢磨了这么个法子。她弟弟生出来之前，我们也动过心思，跟他打听过。”
落日暝暝映晴空，青霄浓云袅风垂。日光渐影绰绰，和着夕日撒落，点燃晚霞，泻了一地的橘橙。
暖白染了金黄，彩云鸟影，红烬生辉，亮彻了半壁苍穹，黄昏爬上墙，阴影斑驳，若隐若现，晚风穿林，新月高悬。
严凝和万更山僵着身子，磨磨蹭蹭地走向女人的丈夫，照着顾嫂教的，机械地背诵，婚龄五年，肚子一直没得动静，是块耕不出来的废土。
丈夫三代单传，自己妆奁丰厚，为阻止丈夫纳妾，愿出资为丈夫典个肚子留后。
万更山在胖帮衬着，两个平日里的铁嘴，这会儿讷的像一对儿闷嘴葫芦。
女人的丈夫倒是热情的紧，先说女人年纪轻，体貌一流，又说女人跟自己生的有儿子，之前典给老秀才两年，“也抱了个大胖小子呢。”
拉着万更山，“东家你找她你可找对了，腰细胯宽，十足的“宜男相”，典回去管保生仔。”女人低垂着头脸，一声不吭，只在旁人说话时，温顺地垂眼看她的丈夫。
“这么好的媳妇，怎么舍得典出来的？”万更山瞧着女人情意绵绵的模样，忍不住问道。
“咳，这不是穷嘛，穷男人当裤子，穷女人典肚子，”男人扯过媳妇，一把掀起上衣，揉着她白花花的肚皮，严凝和万更山瞬间别开脸，“她这嘴，在前东家嘴里养叼了。”
“前儿回来竟问我，‘缸里怎么没有米？’，这不是忘本吗？咱这家里哪有米缸，”把女人推向严凝和万更山，“米，只在那只陶罐子里。”
“既然才回来，不让她在家多待些日子？”严凝扶着女人，追问道，“孩子不想妈吗？”
“想？想值几个钱，”男人把烟枪葫芦往鞋底一磕，“她再不出来典，我和儿子都得饿死。”
女人秋瞳剪水，脉脉地凝视着丈夫，严凝问她：“姑娘，你怎么想的？”
“他有病，儿子又得养，我出来，家里少张嘴吃饭，多少宽裕些。”女子双手捻弄衣角，“趁还年轻，多给家里赚点钱。”
“更山，他们典多少钱？”严凝眼里烧起熊熊火焰。
男人吐着眼圈，懒洋洋伸出五个指头：“五两银子，一年。”
“我们买下她来呢？”严凝把女人扯到身边，上前一步，盯着男人问，“多少钱？”
女人瞳孔里泛起挣扎，含泪望向自己的丈夫。
“她还能生二十年，”男人摆弄空闲的手指，吹着烟枪，数了数，伸出食指，“一百两。”
“更山，给钱，”严凝干脆地说，拉着女人往回走，不忘嘱咐万更山，“记得让他写卖妻契。”
“掌柜的，这还用你嘱咐，”万更山掏出笔墨纸砚，嘟着嘴抱怨说，“忒看不起人了。”
女人自称叫多多，多年前家乡水灾，逃难至此被男人父母收留，做童养媳，名字也是来这儿取的，多子多福的意思：“我俩青梅竹马，他待我，向来是掏心窝子的好。”
佳纾不屑地撇嘴，“对你好能卖你？”
“这不是他病了，”多多垂眼，脸颊微微泛红，“过去他养我，现在我养他。”
“夫妻本就该互相帮衬，”顾嫂粘着纸筒，温言帮腔，“是这么个理。”
“他什么病啊。”佳纾掐掉菜根，汲水洗菜。
“据说是痨病。”
“痨病还吸烟，”严凝憋不住失声叫道，佳纾也跟着捶胸顿足，连一直给多多帮腔的顾嫂都皱了皱眉头。
“不行，我这小暴脾气，”佳纾往灶膛里填进枯枝败叶点燃，映着火光，愤愤地说，“疼你的人能卖你？跟我几天，我偏生要给你这歪脑筋扳过来。”
佳纾说到做到，被她耳提面命叨叨了几天，多多眼里有了火焰，她本就是穷人家的，做起活儿来特别不惜力气。严凝看在眼里，悄悄问佳纾，“使得什么招？”
“她拗的很，死活不承认她那死鬼男人不是好玩意，”佳纾两把菜刀剁的飞起，连顾蔷都躲得远远的，“我就跟她说，你跟着掌柜好好干，挣了钱，就能把你儿子接出来。”
将菜刀剁在案板上，揉了揉肚子，“当娘的为了儿，命都能舍，她问过我这儿能挣多少后，当即就说要好好干。”朝多多努努嘴，“这不，挣儿子的命，捎带着，也挣她自个儿的。”
韩氏花炮坊高价买女人的消息经那痨病男人大嘴宣传，不胫而走。没半月，坊里就挤满送闺女、媳妇、姐妹，甚至母亲来的男人们。
万更山每天得专门腾出工夫来，舌战群男，买下这些女人。好在花炮坊和枣核炭红火到了邻县，蜂拥而至的客人们踏碎门槛似的送钱。
手头宽裕，严凝先前又被男雇工陷害，吃尽了苦，欢天喜地地买下她们。
“女人是比男人体弱，可女人少吃喝，做事仔细的好，他们不说，只说女人不能出