堆成堆的推销。本地大儒的，在正对大门的大柜，装裱高悬。临街旺柜挂着几幅裱好的当朝名人的书画，装点门面。
而让严凝目不转睛的，是悬挂在老板高高柜台后的字画。左侧是前朝智永和尚的字，俊逸风流，颇得右军血肉。右边是画圣的‘佛诞图’，人称‘吴带当风’。
视线凝聚在高悬正中央的画作上，严凝的双眼渐渐撑大，朱唇大张。在过去两百个日夜，几乎刻进严凝的骨头里，她指着画作，双唇开合，却半个字也说不出来。
掌柜白眼连翻，撇嘴说：“开眼了吧？告诉你，这可是当世名家，有文坛领袖之称的宁王爷的画作。这方圆百里，只有本店才能有这个本事，求得他老人家的画作。”
严凝心里窃喜，眼前豁然明朗。又有几分懊恼，合着当初她成天烧的，都不是云天晓的练习的废纸，而是一打打实打实的银票。若是早几天知道，必定一张张仔细压平，存好，带出来。
不过，这样手画出来的‘银票’，她手里还是存着一副的，眸中顿时光彩大作，唱歌似的，轻快地问掌柜：“如果说，我有宁王的画作，愿意展在贵店，贵店能否许我一档旺柜？”
掌柜依旧鼻孔看她：“就凭你？要是你有宁王爷的书画，还至于求我？”
从这溢满不屑的语气里，严凝却辨认出几分央求的意味。赶紧撒腿跑回铺面，翻出云天晓当初给自己画的小像。又经佳点拨，前往装裱店，花二两银子用印金绢精心装裱。
佛靠金装，人靠衣装，画靠裱装。
望着逐渐裱好的小像，连严凝都不由得开始盘算若是挂在店里，自己愿意出多少银子买，
书香雅苑里，掌柜渐渐皱紧的眉头，瞪大的双眼，不时抬眼偷瞄的模样，无不让严凝知道，这事儿，多半成了。
“哼，竟然是真迹，”掌柜不情不愿地说，朝身后一指，“柜收你三月十两，但这画，务必得挂这儿。”
“怪道姑娘说是稀罕物，”佳纾用筷子轻轻拨弄着晶莹的枣核炭，感慨道：“若不是亲眼见着姑娘做出来，任人家怎么说，我都想不出，世上竟有这般费事耗力的物什。”
“这都是那富贵人家消遣的营生，咱们卖苦力挣命的，挣钱的工夫还不够使呢，哪有心思琢磨消磨闲工夫？”
用酸枝盒子收好枣核炭，严凝眼前浮现出云天晓葱根似的手指，捏着小瓷盏，抿唇仔细咂摸，桔子大点茶水，能喝上少说半个时辰。
不由得摇摇头。
接过佳纾用大铜壶倒的整碗粗茶，严凝一仰脖，一气灌进去多半碗，抹了把嘴，心想自己果然还是觉得，过这样寻常老百姓的小日子更为舒坦。
“那姑娘肯定是见过那样的富贵人了，”佳纾酸溜溜地抚摸着小腹，“可怜我这辈子是过不上那样的好日子了，兴许我的儿能见着。”
“穷人有穷人的乐呵，富贵人也有富贵人的愁闷，”严凝搓洗者酸枣核上的果肉，用猪鬃刷，颗颗刷洗干净，随后劝慰佳纾。
佳纾摇头，紧抿下唇说：“姑娘哄我，都说‘贫贱夫妻百事哀’，富贵人家怎么会愁呢？”
枣核炭被沏茶的封为上品，可若是这演武城人，一直抱着他们的点茶碗不放，严凝这枣核炭也没得卖处。
见此，佳纾主动向严凝提起，‘清心’茶叶铺，伶牙俐齿的小伙计，“咱们都不懂茶叶，他门清，”佳纾兴冲冲地鼓动严凝挖角，“甭管是不是来买茶叶的，经他那死人都能说活的嘴一念叨，没得空手走的。”
“主意是好主意，”严凝抿着下唇，掰着手指数着，“哪来的钱雇人？柜面钱是省下了，做枣核炭也不花钱。可这进茶叶，连带做个茶叶铺面，要不少钱呢。”
严凝从前是“严家花炮坊”的大小姐，缺爹缺娘缺闲工夫，喜欢钱，却从没缺过钱。
镇北关的半年，没有花钱的地方。
如今重获自由，轮到自己支家过日子，才发现这世上真是处处都需要钱，没钱的，艰苦备尝，寸步难行。
“姑娘若是信得过，让佳纾去试试？”佳纾拍着胸脯说，“我和更山他哥一起长大，如今他哥虽然殁了，他到底还是该认我的。”
“我们掌柜的，可是于我有知遇之恩，”万更山一双眼精光四射，看得佳纾心上发毛，仿佛在做什么见不得人的事，“别人不知道，马姐还不清楚？前年我哥重病，掌柜的也出过钱的。咱是重情重义的人，想要挖我走？不成。”
门外的严凝探头，跟马佳纾点了点头，佳纾重振精神，心理猛打退堂鼓，却还是照着昨夜严凝教的说：“昨儿掌柜的交代过，只要你肯过来。我们这个旺柜，三个月后就盘给你。”
万更山不作声，手上飞快地包着茶包。
佳纾见状，趁热打铁：“我这个掌柜原不准备做茶叶，这份营生做到团圆节就撂摊子，你只消做够三月，就都是你的了。”垂眼接过茶包，悄悄将手里的地址塞进万更山袖子里。