汗青与严凝从大门掐到垂花门，云天晓眸色越发阴沉，勉强勾出个上翘车唇角，“将军，请。”引着镇北将军至倒座小憩。
倒座里一应待客物什俱全，宁王院中来客稀，收拾地却也干净。严凝挎着竹篮，在矮几上依次拿出摆好，往红泥小炭炉放进颗颗晶莹的枣核炭。
这炭给严凝的身体烙下深刻的烙印，每每使用，手指都酸痛不止。
镇北将军品茶，连连赞叹，“宁王当真是志趣高雅，恕末将先前见识短薄，总以为这清雅之人，当做天上仙。不该沾染得了俗世繁杂，未成想，宁王您的驭人处事之道也如此了得。”
云天晓冷峻的目光中，微微露出一丝暖意，“镇北将军可还满意？”
“好茶，好茶，”镇北将军笑得满脸横肉发颤，“末将一介武夫，是个粗人，说不来那些文绉绉的词，只能夸一句好，还请王爷海涵。”
“将军过谦了。”云天晓眸光骤然缩了一下，眼中戾气一闪，“我来镇北关已足三月之数，待客皆用此茶。可将军却是第一次品。”
镇北将军一怔，旋即“呵呵”干笑了两声，“军中事务繁杂，着实脱不开身。”
“本王是镇北关监军，军中事务繁杂，本王怎么不知道？”云天晓语中夹枪带棒，步步紧逼。
“末将回去就组织专人，每日辰、巳、未、酉五个时辰专程向监军大人，递送行军事务书面总结，每日申时，请监军大人前往议事帐主理军中议事大会，”镇北将军一口气说完，小心又不时谄媚地问：“王爷意下如何？”
云天晓风雪凄凄的脸上，终于有了丝丝笑意。
镇北将军这才长舒一口气，起身拱手再拜道：“王爷，末将此次来，是想将王爷火攻奇袭大功，以镇北军的名义，向圣上专折上报请功。妥否，请王爷示下？”
云天晓感到胃隐隐抽痛，整个人像被困在水里，呼吸不畅，求救不得，竭力克制住内心的嘶吼，面不改色地质问：“这是本王的私事，不必专门占用镇北军的奏事。”
“末将当然知道王爷有专折奏事之权，只是末将执掌镇北军以来，这是头一回对北蛮的大胜，镇北军上上下下，亟需这个士气，”镇北将军笑脸凑近云天晓。
掰着手指说，“就算王爷抛开镇北军的监军一职不说，那严姑娘和超勇将军，可都实打实是咱镇北关的人啊。”
抛开监军一职？云天晓仿佛听见天大的笑话，骨扇掩面，乐不可支：“严凝和超勇将军都是本王保下的，他们此行是写在万岁给本王的旨意里，与你镇北关何干？”
“唯一与你镇北关有关的，”云天晓目光犀利，嘴角勾起一抹冷笑，“便是本王是镇北关的监军，正一品。”
“末将懂得了，”镇北将军咧着大嘴，笑得眼睛眯成缝，“末将这就去拟折子。”说罢脚底抹油，云天晓抬起手，遣严凝的话还未出口，镇北将军已经消失无踪。
严凝还在垂首煮茶，帕子已然松脱，滑落，倾泻下来的头发掩住面庞。云天晓望着氤氲在雪白蒸汽中的严凝，心里暗暗有了主意。
白皙的长指忽然探入发间，严凝怔愣之际，指尖微微颤抖，手中的瓷壶震动传到铁炉架，不住作响。
长指撩开她的额发，轻轻将头发别到耳后，原本紧凝结在耳尖的红晕，在长指触碰的瞬间，蔓延到全脸，甚至于脖颈间。
空气瞬间焦灼。
云天晓清冷的音调，不仅没能降低热度，反而更加焦躁起来，“客人既走，这‘碧悠间’可以换掉了。”
双唇剧烈颤抖，却说不出一个完整句子的严凝，逃也似的冲到案几旁，抄起两只杯子，飞快地冲出倒座，将余茶倒进潲水桶里。又汲了井水洗脸，精神才堪堪清明了些。
翻来覆去折腾了好一会儿，才堪堪冷静下来。冷静后又隐隐后悔，自己的动静是否太大了些，宁王只不过是好心为她撩起前发，疏通视线，她却这么大反应。
况且连东西都不收拾干净，就逃之夭夭，哪里还有为人仆从的本分？
这样思来想去，不知过了多久，连日里的疲累终于漫过了担忧，渐渐甜睡。
直到急促的敲门声响起，严凝陡然惊醒。卓汗青的声音里带着一丝戏弄，“咱们的大功臣睡饱了吗？”
严凝披衣下炕，打开房门，卓汗青手肘滴注门框，居高临下地俯视她。
“一整天没见到你人影，靠近窗户又好像有鼾声，估计你睡得正香。你如今是大功臣，我也不好因为小事打搅你，现在睡醒了吗？求求你出来做饭吧，爷们都快饿死了。”
穿好衣裙，严凝这次再不敢怠慢，随手挽了个抓髻，赶紧前往厨房。
羞愧地洗菜剁肉，手上麻利地和馅揉面。听到厨房门开，以为是催饭的卓汗青，忙的不可开交的严凝，哪有闲工夫跟他拌嘴，头也不抬地喊了声：“吃饺子，这就下锅，再等半柱香。”
来人并不接茬，忽然从严凝身后